▲ 한국여성단체연합 정문자 대표

[여성소비자신문=최연화 기자] 절망에 가까웠다. 공장에 위장취업해서 본 여성 노동자들의 삶은 전혀 ‘인간답지’ 않았다. 1980년도 동일방직노동조합에 몸담고 있는 한 선배는 집회에 찾아와 이렇게 말했다.

“우리는 먹고 살기 위해 똥물세례까지 받아가며 처절하게 싸웠다”고. ‘왜 여성노동자는 인간답게 살 수 없는 걸까?’ 그 답을 찾기 위해 수십 년 세월을 노동현장에서 보냈다. 억압의 주체와 방식이 바뀐 것뿐이라고 말할 수도 있을 것이다. 하지만 30년 전 그녀는 인생을 걸었다.

‘정의는 승리한다’는 명쾌한 단문이 생략한 수많은 조건절들, 이들의 숱한 사연들이 거기 있었다. 1983년 전두환 정권 퇴진 시위를 벌이다 옥고를 치른 여성정치연합 정문자(53) 대표는 평탄치 않은 여성 노동운동가의 삶을 살아왔다. 자신의 삶에 대해 그녀는 “반평생이나 해서 숙명처럼 하게 됐다”며 지긋이 웃어보였다.

‘왜’ 여성이라는 이유만으로

1970년대 여성 노동은 계급에 대한 억압과 착취, 민주적 노동운동의 탄압, 남녀 노동자에 대한 차별 그 자체였다. 암흑했던 시절, 정 대표는 여성의 굴레를 끊어내고 온갖 설움과 치욕을 견뎌내며 여성노동의 권리를 외쳤다.

사람과 사람 사이에 차별이 있다는 건 뭔가 ‘잘못됐다’고 생각했으니까. 이것이 노동운동을 시작하게 된 까닭이다. 

“스무 살 어린 나이에 학생운동을 경험하고 현장의 여성노동자 이야기를 들으면서 생각했죠. ‘다 같은 사람인데 왜, 누구는 잘살고 못 사나’ ‘왜 여성이라는 이유로 차별받나’ ‘왜 노동조합에 있다고 쫓겨나나’ 20대엔 이런 질문들의 연속이었어요.”

정 대표는 대학시절 학생운동과 노동운동을 하면서 여성에 대한 사회의 높은 벽을 적나라하게 목격했다. 공장에 위장 취업해 여공들의 열악한 근무환경에 분노했고, 여성에 대한 차별적 대우에 환멸을 느꼈다.
 
그러던 중 마침 아는 선배의 제안으로 인천여성노동자회에 첫 발을 내딛게 된다. 그렇게 시작한 노동운동이 벌써 수십 년의 세월이다. 지역운동과 중앙운동의 간극을 단시간에 좁혔다는 여성계의 평가는 그의 치열했던 삶을 단적으로 증명한다.

그리고 올해 1월 정 대표는 여성정치연합 공동대표로 선출되며 노동운동과 여성운동의 한 축을 담당하게 됐다. ‘성평등 사회’란 삶의 주제를 따라가다 보니 노동운동에서 여성운동으로 확대됐지만, 과거의 궤적에서 크게 벗어나지 않는다.

“노동에서 여성으로 운동의 범위는 확대됐지만, 결국 더 많은 여성들이 스스로 목소리를 낼 수 있도록 하는 게 우리 일인 것 같아요. 여성운동은 뜻을 지지, 옹호해줄 수 있는 세력을 확장하는 게 중요하거든요. 지금은 그 기초를 다지는 중이죠.”

정 대표는 회원들과의 교류를 확대하고 다양하진 여성 역할에 대한 담론을 더욱 넓히겠다는 계획이다.

 

◆ 여성혐오현상, 사회 전반에 깔린 남성 불안감 크다는 방증
◆ 노동법‧제도 늘었지만 정부 정책 속 여성 노동자는 없어

최연화 기자  choi@wsobi.com

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