효성그룹의 총수인 조석래(79) 회장의 미래가 불투명해지면서, 후계구도를 두고 삼형제의 다툼이 치열해지는 양상이다.

 

10일 업계에 따르면 8000억원 규모의 탈세·배임 횡령 혐의로 조 회장이 재판에 넘겨진 가운데 조 회장의 차남 조현문(45) 전 효성 부사장이 형 조현준(46) 사장과 동생 조현상(43) 부사장을 겨냥해 고발에 나섰다.

 

재계에서는 효성 3형제간 골육상쟁의 원인으로 갈등과 불신을 꼽고 있다.

 

조 전 부사장은 그룹 계열사인 트리니티에셋매니지먼트와 신동진 최 모 대표를 특정경제범죄가중처벌법상 횡령 및 배임 혐의로 최근 서울중앙지검에 고발했다.

 

이번에 고발당한 트리니티에셋매니지먼트와 (주)신동진은 효성그룹 부동산 관리를 담당하는 계열사로 각각 조 회장의 장남 조현준(46) 사장과 조현상(43) 부사장이 최대주주다. 조 전 부사장이 사실상 형과 동생을 형사고발한 것이다.

 

후계자 경쟁을 벌이다 회사를 등진 조 전 부사장은 올해 1월 자신과 아들 명의의 회사 주식을 전부 팔면서 효성과의 지분관계를 완전히 정리했다.

 

효성 ‘3형제의 난(亂)’은 서로 다른 경영스타일에서 비롯된 갈등에서 시작된 것으로 알려져 있다. 조 전 부사장은 2006년 효성의 중공업PG장으로 부임한 뒤 내수 위주 사업구조의 변화를 꾀했다.

 

이에 저가정책을 앞세워 공격적인 해외시장 개척에 나섰고, 중공업부문 매출을 2007년 9980억원에서 2012년 2조6149억원으로 끌어올렸다. 하지만 저가정책에 매출 규모는 키웠지만 중공업부문 영업실적은 2011년 이후 적자를 면치 못했다.

 

이와 관련 조 전 부사장의 경영스타일을 두고 아버지와 형제 등 가족 간에 갈등이 있었던 것으로 전해진다. 이에 실망한 조 전 부사장은 자신과 자녀가 보유한 효성 지분 전량을 지난해 처분했고, 효성 부사장에서도 사임했다.

 

이로 인해 오너 일가 지분율이 33%에서 26% 떨어져 그룹 지배력이 낮아지자 갈등의 골이 더욱 깊어졌다는 평가다.

 

효성그릅 측은 “(트리니티에셋매니지먼트와 신동진의 투자는) 적법한 경영판단에 따라 이루어진 정상적인 투자활동으로 향후 검찰 (수사) 과정에서 적법하다는 것이 소명될 것”이라며 “이사로 경영에 전반적으로 참여했던 사람이 자세한 내용을 알고 있으면서도 퇴직한 뒤 몸담고 있던 회사를 상대로 소송을 계속하는 것은 불순한 의도로 보인다”는 입장을 밝혔다.

 

엎친 데 덮친 격으로 증권선물위원회는 9일 분식회계 혐의를 받는 효성에 대해 과징금 20억원을 부과하고, 대표이사인 조석래 회장과 이상운 부회장 등 2명에게 해임 권고 조치를 내렸다.

 

증선위는 효성이 1998년 효성물산 등 계열사를 합병하면서 불량 매출채권 등 부실자산을 정리하지 않고 승계한 후 유형자산·재고자산으로 대체 계상해 자기자본을 부풀린 혐의가 있는 것으로 보고 있다.

 

특히 효성이 2005년부터 최근까지 재고자산과 유형자산을 허위로 계상한 금액은 1조3350억원에 이른다는 게 증선위의 설명이다.

 

한편 경영권 다툼이 불거진 조 회장 일가족의 보유 상장 주식 가치는 8000억원대로 연초보다 300억원 가까이 불어난 것으로 나타났다. 그러나 형제 싸움에 불을 지핀 차남 조 전 부사장의 보유 상장 주식 가치는 39억원으로 줄어들었다.