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[여성소비자신문 한고은 기자] 최근 신종 코로나바이러스 감염증 확산으로 대규모 행사 등을 취소하거나 연기하는 사례가 늘어남에 따라 갑작스런 행사 예약 취소로 소비자 및 사업자 사이에서 계약취소와 관련한 분쟁이 크게 증가한 것으로 나타났다.

한국여성소비자연합은 1372소비자상담센터에 접수된 예식 및 외식서비스 관련한 소비자 상담을 분석한 결과, 최초 1번 확진자가 발생한 2020년 1월 20일부터 2월 6일까지 접수된 건은 모두 707건으로 전년 동일기간 162건보다 약 4.4배 증가했다고 밝혔다.

전체 707건의 상담사례 중 460건은 신종 코로나바이러스 감염증 때문에 행사를 취소, 축소, 연기하려는 것이었다.

예식 및 외식업 관련한 소비자불만 상담을 항목별로 따져보면 전체 707건 중 '위약금 과다'가 가장 높은  270건(38.2%)으로 나타났으며, '취소기준' 문의는 187건(26.4%)으로 나타났다. 취소기준에 대한 문의는 주로 위약금의 기준에 대한 내용으로 신종코로나바이러스 감염증으로 인한 행사 취소 시 위약금 부과가 정당한 일인지, 사업자의 귀책사유인지, 소비자의 귀책사유인지에 대한 상담으로 소비자뿐만 아니라 업계에서도 물어와 급증한 것으로 나타났다.

주로 접수되는 상담건의 행사 종류로는 돌잔치 관련 상담이 443건(62.7%)으로 가장 높고 다음으로 결혼식 135건(19.1%), 각종 생일모임 46건(6.5%) 순으로 나타났다.

이는 면역력이 취약한 어린아이의 참여가 필수이기 때문에 이를 취소하려는 소비자와 사업체간 분쟁이 높은 것으로 분석됐다.

전체 707건 가운데 직접적으로 신종 코로나바이러스 감염증을 원인으로 지목하고 행사를 축소·연기·취소하려는 상담건은 460건(65.1%)으로 기타 사유로 상담한 247건(34.9%)에 비해 월등히 높았다.

특히 연이어 확진자가 발생했던 2월 초순인 3일에 가장 많은 건수로 나타났다.  2월 2일까지 15명의 확진자가 발생했기 때문인 것으로 풀이된다.

사업자들은 "확진자의 동선 등과 연관이 없고 정상영업을 하기 때문에 사업자의 귀책사유로 보기 어려워 계약취소 시 위약금 등을 부과하고 있다"는 입장인 것으로 알려졌다.

한국여성소비자연합은 "그러나 소비자분쟁해결 기준을 초과하는 과도한 위약금 요구가 빈번해 소비자들은 주의가 필요하다"면서 "관련 분쟁시 소비자상담센터인 1372번을 이용해 문의하면 소비자피해 예방이 가능하다"고 밝혔다.

한고은 기자  h9@wsobi.com

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