▲ 국가별 일일 나트륨 섭취량 (’10, mg)

보건복지부(임채민 장관, 이하 복지부)와 식품의약품안전청(이희성 청장, 이하 식약청)은 21일 나트륨 섭취 줄이기 운동을 적극 추진할 계획이라 밝혔다.

복지부와 식약청은 나트륨 섭취 줄이기 운동을 추진하게 된 배경에 대해 우리 국민의 일일 나트륨 섭취량(‘10. 4,878mg)이 세계 주요국 가운데 가장 높은 수준일 뿐만 아니라, WHO의 섭취권고량(2,000mg/일)의 2.4배에 달하고 있어 이를 방치할 경우 국민건강에 심각한 위협이 될 수 있다는 판단 아래 이와 같은 계획을 추진하게 됐다고 전했다.

그 첫 단계로 21일에는 서울광장에서 업계, 소비자단체, 의료계, 학계, 언론 등 사회 각 분야가 참여하는 ‘나트륨줄이기 운동본부’를 발족하고, 정부와 민간이 하나가 되어 전방위적으로 이를 추진한다는 전략이다.

나트륨은 우리 몸에서 체액의 삼투압을 조절하고, 산과 알칼리가 균형을 이루게 하는 작용을 하는 중요한 영양소이나, 이를 과다 섭취할 경우에는 인체의 순환기와 관련된 고혈압, 당뇨, 심장 및 뇌혈관 질환 등 만성질환에 걸리기 쉽다. 실제 우리나라 30세 이상 성인의 고혈압 유병율은 32%에 이르고 있으며, 이로 인한 국민의료비 또한 급증하는 추세다.

또한 나트륨은 우리국민들이 선호하는 국이나 찌개, 면류에 가장 많이 함유되어 있으며 최근 점차 증가하고 있는 단체급식이나 외식을 통해 나트륨 섭취를 많이 하고 있는 것으로 나타났다.

그 결과 나트륨 과잉섭취로 인한 4대 만성질환(고혈압, 당뇨병, 심장질환, 뇌혈관질환) 진료비는 2005년 2조 5천억원에서 2010년 4조 9천억원으로 5년새 두 배가량 증가하는 등 전체 진료비의 15.1%를 차지하고 있는 것으로 나타났다.

정부는 국민들의 나트륨 섭취를 줄이기 위해 전 국민 공감대 형성과 각계의 자발적 참여를 유도하고, 과학적 근거에 입각하여 중점관리 대상을 선정하여 운동의 효과성을 제고, 이를 범국민운동으로 승화하여 지속가능성을 확보토록 한다는 전략 아래 다양한 방안들을 제시 중이다.

먼저 소비자들에게는 정확한 나트륨 섭취정보 제공과 실질적인 행동변화를 가져올 수 있도록 패밀리레스토랑 등 주요 외식업소와 나트륨 함량이 높은 장류 등 가공식품에 영양표시를 의무화하고 각 개인들에게는 나트륨 섭취실태를 정확히 알 수 있도록 검사방법 개선(회상법→소변검사법) 등 다양한 계획을 추진하고 있다.

또한 이와 같은 방안들을 효과적으로 추진하면서 그 저변을 확대하기 위한 자율적인 구심체로서 ‘나트륨 줄이기 운동본부’를 발족하여 민간 주도로 전방위적으로 활동하게 할 예정이다.

이날 출범식에는 각계 주요 인사와 직능단체 대표 210여명이 참가할 예정이며, 방송인 박수홍씨가 명예홍보대사로서 나트륨 줄이기 운동에 동참 선언을 한다.

복지부와 식약청은 “나트륨 줄이기는 개인의 식습관 문제가 아닌 사회 차원에서 총력적으로 대응해야 하는 중요한 아젠다로서 동 본부의 출범에 거는 기대가 크다”고 밝혔다.

이수진기자  lsj@wsobi.com

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