[여성소비자신문=김윤환기자] 시장의 예상이 들어맞았다. 한국은행 금융통화위원회가 기준금리를 현재의 연 2.75%로 유지했다.

지난해 10월 연 3%에서 2.75%로 내린 이후 넉달째 동결 조치다.

환율 방어와 성장의 하방위험 인식이 금리 인하 조치가 필요한 분위기를 형성했지만, '실탄(금리 인하 여력)'을 꺼내들 만큼 경기상황이 더 악화되지 않다는 데 포커스가 맞춰졌다.

새 정부의 출범을 앞두고 있다는 점도 '현상 유지' 쪽으로 기울게 한 요소다. 여기엔 새 정부에서 통화정책 방향을 제시하는 것이 시장 혼란을 없앨 수 있다는 판단이 깔려있다.

하지만 시장의 기준금리 인하 기대감은 여전하다. 국내 경제의 더딘 회복세 탓이다. 북한 지정학적 리스크도 한은이 금리를 추가로 낮출 수 있다는 여지를 풍긴다.

시장은 금리 조정 시기를 놓고 공론을 벌이고 있다.

새 정부 출범 직후인 3월에 금리를 내릴 것이란 의견이 많다. 한국 경제의 회복세가 기대만큼 크지 못하는 데 있다. 집권 초기 경기 부양을 위해 활용 가능한 모든 수단을 동원할 수 있다는 게 요지다.

김윤기 대신경제연구소 이코노미스트는 "경기 활성화와 저성장 장기화에 따른 부작용 예방 차원에서 통화정책의 공격적 운용이 필요하다"며 "3월 중 한 차례 0.25%포인트 금리 인하 단행이 적절해 보인다"고 진단했다.

임희정 연구위원도 "선진국의 양적완화가 진행 중인데다 경기도 기대치 만큼 나아지지 않고 있다"면서 "새 정부가 들어선 3월에 금리를 내린 뒤 하반기께 한 번 더 인하할 가능성이 있다"고 내다봤다.

금리 인하 시점을 2분기로 예측한 전문가도 다수였다.

김지만 유진투자증권 연구원은 "새 정부 출범 이후인 3월에 (인하) 가능성이 있지만, 4월이 더 유력해 보인다"고 말했고, 오석태 스탠다드차타드(SC)은행 수석 이코노미스트는 "신 정부의 통화정책 틀이 구체화되는 2분기(4~6월)께나 가능하다"고 예상했다.

연내 금리를 인하하지 않을 것이란 관측도 나왔다.

윤 연구원은 "새 정부 출범 이후 1차례 기준금리를 내릴 것이란 기대가 있지만, 재정정책 카드를 더 유효해 보인다"면서 "특히 부동산 경기부양에 신경쓰는 새 정부로써는 기준금리까지 낮추면 가계부채 증가가 가속화될 수 있다는 점에서 연내 동결을 유지할 것"이라고 전망했다.
 

김윤환 기자  heoju@wsobi.com

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