[여성소비자신문 김성민 기자] 플라이강원, 에어프레미아, 에어로케이항공 등 신생 항공사 세 곳이 한꺼번에 신규 항공운송사업면허를 발급받으면서 국내 저비용항공사(LCC)는 기존 6곳에서 총 9곳으로 늘었다.

국토교통부는 지난 5일 항공운송사업 심사위원회를 열고, 지난해 11월 신규로 면허를 신청한 5개 사업자 가운데 3곳에 대해 면허 발급을 최종 결정했다. 신규로 국제항공운송사업 면허가 발급된 업체는 강원 양양공항 거점의 플라이강원, 인천공항 거점 에어프레미아, 충북 청주공항 거점의 에어로케이항공 등이다.

이들 업체는 앞으로 1년 내에 운항증명(AOC·안전면허)을 신청해야 하며 2년내 취항(노선허가)을 해야 한다. 또 사업계획에 명시한 거점공항을 최소 3년 이상 유지할 의무가 부여된다. 만약 운항을 불이행하거나 거점공항 변경 시 귀책사유 등을 종합적으로 검토해 면허가 취소될 수 있다.

정부는 신규 면허 발급을 통해 국민편익 증대, 지역경제 활성화, 일자리 창출 등 긍정적인 효과를 기대하고 있다. 실제로 국토부에 따르면 항공운송사업면허를 발급받은 3개 신생 항공사는 올해에만 400여명, 2022년까지 약 2000명을 신규 채용할 예정이라고 밝혔다.

지난해 국내 항공시장 여객규모는 1억1700만명으로 2010년 6000만명에서 8년 사이 2배 가량이 늘었다. 하지만 항공업계 일각에서는 신규업체가 대거 늘면서 과당경쟁, 인력 부족 등 문제가 발생할 수 있다고 우려를 제기했다.

실제로 국내 주요 국제공항의 상당수는 현재 슬롯(SLOT·시간당 항공기 이착륙 횟수)이 부족한 상황이다. 인천국제공항 슬롯은 62회, 제주국제공항은 34회다. 시간당 항공기가 뜰 수 있는 용량이 각각 62회, 34회라는 의미다.

또한 조종사 등 인력이 부족하다는 시각도 있다. 한국교통연구원이 발표한 '항공종사자 인력수급 전망 기초조사' 보고서에 따르면 기장의 경우 매년 300여명, 부기장의 경우 400여명이 필요하지만 양성되는 조종사는 군 경력은 매년 100여명, 국내 양성 민간 조종사는 연 350명 수준이다.

김성민 기자  smkim@wsobi.com

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