왼쪽부터 틴더 최고경영자(CEO) 엘리 사이드먼, 아시아 총괄 디렉터 서가연 <사진=여성소비자신문>

[여성소비자신문 김성민 기자] “소셜미디어 이용률이 높은 한국은 글로벌 IT 테스트베드이자 아시아 문화 콘텐츠의 허브이다. 한국 시장에서의 도전은 아시아 성공의 초석이 될 것으로 기대된다.”

글로벌 소셜 디스커버리 앱 1위인 ‘틴더’의 엘리 사이드먼(Elie Seidman) CEO는 1월 22일 오전 서울 중구 웨스턴 조선호텔에서 기자간담회를 갖고, 한국 시장의 중요성에 대해 이같이 밝혔다.

2012년 시장에 처음 출시된 ‘틴더’는 세계 각지 사람들을 연결해주는 앱으로, 친구나 가족 중심의 기존 소셜 네트워크 서비스와 달리 자신과 다른 삶을 사는 사람들과도 간편하고 재미있게 연결될 수 있다는 차별점을 가지고 있다.

틴더를 통해 새로운 사람들과의 만남, 취향이 맞는 친구, 자신의 주변에 사는 인연, 여행지에서 엑티비티 만남 등 다양한 형태의 만남이 언제든지 가능하다는 것이다.

틴더는 출시 이후 가파른 성장세를 보였고, 게임을 제외한 앱 중 넷플릭스에 이어 매출 2위를 기록했다. 누적 앱 다운로드 수는 약 3억 건에 달하며, 2016년부터 지난해까지 매출액이 매년 2배 이상씩 증가했다.

국내에서는 지난 2015년 출시 이래 2016년부터 지난해까지 국내 다운로드 수가 약 2.5배 증가했으며, 라이프스타일 앱 카테고리 내 매출 1위를 기록 중이다.

엘리 사이드먼은 “2015년 첫 유료 구독 서비스를 론칭한 이래 평균 410만 명 이상의 유저들이 유료로 이용(2018년 3분기 기준)하고 있다”고 밝혔다.

그는 이러한 틴더의 선풍적인 인기가 전 세계적인 문화적 현상(global cultural phenomenon)임을 강조했다.

전 세계 190 여개 나라에서 40개 이상의 언어로 사용되고 있는 틴더는 무려 110개 국 이상의 앱스토어에서 라이프스타일 앱 부분 10 위권에 이름을 올리고 있다.

또 킹스맨, 오션스 8, 그레이 아나토미 등 유명 해외 영화나 드라마에서도 일상 속에서 자연스럽게 틴더를 사용하는 모습이 소개되는 등 전 세계에서 새로운 사람, 친구를 만나는 삶의 방식을 변화시키고 있다.

엘리 사이드먼은 틴더의 성공 요인으로 ‘밀레니얼 세대’, ‘여성’ ‘직관적이고 혁신적인 기능’을 꼽았다. 그는 “틴더는 지난 2012년 첫 서비스 론칭 이래 대학 캠퍼스 등 밀레니얼 세대 사이에서 급속히 확산됐고, 특히 여성들이 스스로 어떤 사람과 대화를 나누고, 만남을 가질 것인지 주도적으로 선택할 수 있는 상호 동의 기능(Double opt-in) 서비스를 구현해 큰 인기를 끈 것이 빠른 성장의 원동력이 됐다”고 분석했다.

이어 직관적이고 재미있는 UI인 스와이프(Swipe) 등 틴더의 성공을 견인했던 이용자 중심의 혁신적인 기능들을 소개하며, “틴더는 라이프스타일 뿐만 아니라 본질적으로 혁신을 기반으로 한 테크 기업이다. 혁신은 틴더의 DNA를 설명할 때 빠질 수 없는 중요한 부분”이라고 힘주어 말했다.

틴더의 고유 기능인 ‘스와이프(Swipe)’는 화면상에 표시되는 상대방의 사진이 마음에 들면 오른쪽으로 밀어서(Swipe) 선택(Like)하고, 마음에 들지 않으면 왼쪽으로 밀어서 거절(Nope)하는 유저 인터페이스이다. 상호 동의가 이루어져야 채팅을 즐길 수 있다.

스와이프 기능은 틴더 초기에는 없었고, 출시 3~4주 후 도입됐다. 스와이프 기능 도입 후 틴더는 간편하고 재미있는 사용법으로 선풍적인 인기를 끌었다.

“아시아 시장 도약을 위한 방향 모색”

틴더는 한국이 아시아 문화 콘텐츠 허브라고 평가하며 한국에서의 도전을 통해 아시아 시장에서 새로운 도약을 위한 방향을 모색할 수 있으로 기대했다. 최근 ‘빅픽처’라는 웹 예능프로그램을 통해 베트남 여행 과정에서 틴더가 소개했는데, 이후 베트남 유저들이 급증한 것이다.

엘리 사이드먼은 “한국은 소셜미디어 사용률이 높고, 인터넷과 스마트폰 보급률이 거의 100%에 육박하는 등 어플리케이션과 모바일, IT 강국일 뿐만 아니라, K-POP 등 한류를 기반으로 아시아권 내 문화적인 영향력이 상당한 국가”라며 “혁신에 기반한 테크 기업이자 전 세계인의 삶과 문화에 밀접한 라이프스타일 기업의 특징을 지닌 틴더에게 매우 중요한 시장”이라고 밝혔다.

또한 그는 틴더가 글로벌 IT 테스트 베드인 한국 시장에서의 도전을 통해 아시아 시장에서의 성공 등 새로운 도약을 위한 인사이트를 얻는데 많은 관심을 갖고 있다고 밝혔다.

이러한 노력의 일환으로 그는 이날 간담회에 앞서 틴더의 헤비유저이자 국내 IT 스타트업 주요 관계자들과 함께 조찬 미팅을 가졌으며, 이들과의 의미 있는 대화를 통해 많은 아이디어를 얻었고, 이는 향후 한국 내 브랜드 활동을 전개함에 있어 반영될 것이라고 전했다.

또한 이날 간담회에서는 한국 유저들의 이용 현황과 향후 계획에 대한 발표도 진행됐다.

엘리 사이드먼과 함께 기자간담회에 참석한 서가연 틴더 아시아 총괄 디렉터는 “한국의 틴더 유저들은 밀레니얼 세대가 약 80%를 차지했으며, 이들은 주로 새로운 분야의 사람과 교류, 취미 및 취향 공유, 거주지 혹은 여행지 주변의 새로운 친구 발견을 위해 틴더를 사용하고 있는 것으로 나타났다”고 밝혔다.

서가연 아시아 총괄 디렉터는 틴더가 향후 한국 시장에서 밀레니얼 세대들이 새로운 사람을 발견하는 ‘소셜 디스커버리 앱’으로서의 혁신을 이어나 갈 것이며, 이러한 활동들이 틴더가 아시아 태평양 지역에서 새로운 도약을 이끌 것이라고 밝혔다.

또 한국의 밀레니얼 세대를 위한 ‘틴더 대학생 장학금’(Tinder U Scholarship) 프로그램을 통해 사회에 기여해 나갈 것이라고 덧붙였다.

김성민 기자  smkim@wsobi.com

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