건강식품으로 인한 부작용 사례가 꾸준히 발생하고 있어 소비자들의 주의가 요구된다.

한국소비자원은 지난 21일 최근 3년간 소비자위해감시시스템(CISS)에 접수된 건강식품 관련 위해정보는 지난 2009년 404건, 2010년 451건, 2011년 772건으로 매년 증가하고 있는 것으로 나타났다고 밝혔다.

품목별로는 다이어트 식품이 171건(22.2%)로 가장 많았으며, 다음으로 홍삼제품, 식물추출물발효제품, 인삼제품 등 순이다.

특히 다이어트 식품 중에는 일반식품임에도 건강기능식품인 것처럼 체중감량 효과를 광고하거나 인터넷․홈쇼핑 등을 중심으로 후기 및 체험담을 통한 간접광고를 하는 경우가 많아 이로 인한 무분별한 섭취 및 부작용 피해가 문제 되고 있다.

또, 부작용으로 인한 716건 중 위․장관 장애가 310건(36.1%)로 가장 많았으며 그 다음으로 피부질환, 뇌신경계 장애, 간․신장․비뇨기계 장애 등 순으로 나타났다.

특히 부작용을 경험한 716건 중 평소 질환을 앓고 있으면서 증상 호전을 기대하고 건강식품을 섭취한 사례는 총 35건으로 만성질환자 35명 중 9명은 건강식품 섭취 후 오히려 ‘악화됐다’고 답했으며, 2명은 ‘변함없다’고 답했다.

방문판매 등을 통한 충동구매 후 입을 수 있는 소비자 피해 역시 주의해야 한다.

소비자원은 전체 772건 중 구입경로를 확인할 수 없는 320건을 제외한 452건을 구입경로별로 분석한 결과, 방문판매가 98건(21.7%)로 가장 많았으며 홈쇼핑․케이블 TV인터넷 광고․쇼핑몰, 노상 등 순으로 조사됐다고 밝혔다.

건강식품으로 인한 부작용에 치명적일 수 있는 60대 이상 노인의 경우 노상이나 관광, 신문광고 등을 통한 허위․과장광고나 판매자의 말에 현혹돼 구매한 제품으로 인한 피해가 많은 것으로 나타났다.

이에 소비자원은 “건강식품 섭취 전에는 의사나 약사 등 전문가의 조언을 얻는 것이 좋다”며 “건강기능식품 구입 시 인증마크 여부와 함께 성분이나 섭취방법, 알레르기 반응 등 섭취 시 주의사항과 유통기한 등을 반드시 확인해야 한다”고 조언했다.

이어 “섭취 시에는 권장량을 준수해야 하며, 허위․과장광고에 현혹되지 말고 이상증상 발생 시 즉시 섭취를 중단하고 전문가에게 치료를 받아야 한다”고 말했다.

정효정 기자  hj@wsobi.com

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