서울시는 7일 열악한 작업환경과 비위생적인 생활환경으로 인한 질병으로 의료사각지대에 놓여있는 외국인근로자 및 가족을 위해 건강검진, 한방진료, 치과검진 등의 무료 의료지원을 실시한다고 밝혔다.

시는 시 산하 외국인근로자센터 총 7개소에서 여건상 의료 혜택을 받지 못하는 외국인근로자들에게 무료 의료검진 서비스를 제공하고 있다고 전했다.

이는 최근 국내에 체류하는 외국인은 지속적으로 늘고 있으나 외국인을 위한 검진 및 진료체계는 물론 건강보험 등의 혜택이 미흡해 어려움을 겪고 있는 서울거주 외국인근로자들을 위해 마련한 것으로, 시는 지난 2008년부터 각종 지원단체와 연계해 실시하고 있다.

실제로 생활이 어려운 외국인근로자들은 경제적 부담으로 병원을 찾지 못하고 있으며, 평일에는 장시간 근무로 인해 시간을 내기 힘들고, 설사 병원을 방문해도 의사소통이 힘들어 제대로 된 치료를 받기가 힘든 실정이다.

성동외국인근로자센터의 상담 내용을 살펴보면 ‘의료’에 대한 상담이 19%로 높게 나타났으며, 상담 내용으로는 외국인근로자 대부분은 병원 이용 시간, 의사소통의 어려움, 의료비에 대한 부담 등이 있는 것으로 드러났다.

무료 의료 지원이 실시되는 총 7개 센터는 성동외국인근로자센터, 금천외국인근로자센터, 은평외국인근로자센터, 강동외국인근로자센터, 성북외국인근로자센터, 양천외국인근로자센터, 서울외국인근로자센터다.

또, 시는 외국인근로자센터별로 대학 및 종합병원과 연계해 연 1~2회 무료 정기건강검진을 실시하고 있으며, 수시로 의료상담을 진행해 입원비·수술비 등이 필요한 외국인근로자 및 가족에게 병원 및 지원 단체와 연계해 지원하고 있다.

외국인근로자라면 누구나 외국인근로자센터의 의료서비스를 이용할 수 있으며, 의료기관 연계 등 지원이 필요한 부분에서는 신분증명이 필요하다.

한편, 서울시내 외국인근로자센터 7개소는 지난해부터 올해 10월까지 총 4209명(지난해 2331명, 올해 1878명)의 외국인근로자 및 가족에게 의료지원을 실시한 바 있다.

조현옥 서울시 여성가족정책실장은 “의료사각지대에 있는 외국인근로자를 지속적으로 발굴해 의료 지원함으로써 서울에 거주하는 외국인근로자와 가족들이 건강을 회복하고 사회 속에서도 자립을 이뤄 안정된 서울생활을 할 수 있도록 돕겠다”며 “앞으로도 실효성 있는 의료지원 서비스를 지속 확대해 나가겠다”고 말했다.

정효정 기자  hj@wsobi.com

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