[여성소비자신문 서유리 기자] 소비자 체감물가, 생활비 상승 등 늘어가는 가계비 부담에도 불구하고 소비자들의 건강 및 체형 관리에 대한 관심으로 헬스장 이용은 꾸준히 증가하고 있다.

한국소비자원에 따르면 헬스장 중도해지 시 환불 거부, 계약불이행 등 소비자피해가 매년 증가하고 있어 헬스장 이용 시 소비자들의 각별한 주의가 필요한 것으로 나타났다.

최근 3년간 한국소비자원에 접수된 헬스장 관련 피해구제 사건은 총 3915건으로 매년 증가하는 추세다.

피해의 대부분은 헬스장 장기 이용계약 후 중도해지에 따른 위약금 분쟁과 헬스장의 일방적 환불거부 등 ‘계약해지·위약금’ 관련이 3515건(89.8%)으로 가장 많았고, 계약불이행 191건(4.9%), 부당행위 72건(1.8%) 등이 뒤를 이었다.

2016년 접수된 피해구제 사건 1403건 중 계약기간 확인이 가능한 883건을 분석한 결과 3개월 이상 계약이 94.0%(830건), 12개월 이상 장기계약도 293건(33.2%)인 것으로 나타났다.

장기 이용계약의 경우 ‘방문판매 등에 관한 법률’ 제30조에 따라 소비자에게 계약서 교부와 함께 중도해지 조건 등 중요 내용을 설명해야 하지만, 헬스장 이용자 500명을 대상으로 설문조사한 결과 사업자로부터 계약서를 교부 받고 중요내용을 설명 받은 소비자는 27.2%에 불과했다.
 
특히 실제 계약실태를 파악하기 위해 서울시에 소재한 헬스장 70곳을 방문 조사한 결과 모든 헬스장에서 가입 상담 시 1개월 상품은 설명하지 않은 채 3개월, 6개월 이상 상품만 설명하며 장기 이용계약을 유도하는 것으로 확인됐다.

또한 ‘실제 계약 금액을 기준으로 이용일수를 계산’하는 곳은 7곳에 불과했으며, 소비자에게 설명하지 않고 ‘사업자가 임의로 정한 1개월 단위요금을 기준으로 이용일수를 계산’하는 곳은 53곳, ‘환불불가’도 10곳으로 나타났다.

이에 한국소비자원은 “국민 대다수가 이용하는 헬스장 관련 소비자피해를 예방하고자 헬스장 사업자에게는 이용계약 체결 시 관련 법률에 따라 소비자에게 환불조건 등의 중요내용 설명 및 계약서 교부를 권고하고, 서울시와는 긴밀한 협의를 통해 부당한 환불 거부행위를 자진 시정 하도록 계도해 나가겠다”고 밝혔다.

또한 소비자에게는 “헬스장 계약체결 시 환불기준 등 중요한 내용을 꼼꼼히 확인할 것”을 당부했다.

서유리 기자  yulee@wsobi.com

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