김중겸 한전 사장이 6일 청와대에 사표를 제출한 것으로 확인돼 그 의중에 관심이 모아지고 있다.

6일 한전 등에 따르면 김 사장은 그동안 전기요금 인상 등과 관련해 정부와 잦은 마찰을 빚어 왔지만 전기료 인상문제가 나름대로 해결되고 최근엔 소액주주들의 소송에서도 승소하는 등 산적한 문제가 하나둘씩 해결돼 임기를 유지하는데 지장이 없을 것으로 예견돼 왔다.

게다가 원전 위조부품 문제로 지난 5일 긴급 소집된 전력비상대책회의에도 전력그룹 수장으로 참석하는 등 왕성한 활동을 보였다.

하지만 수십년간 민간기업에 몸담았던 수장으로서 사고의 괴리가 크다는 점이 더이상 공기업을 이끌기에는 힘에 한계를 느낀 것으로 분석된다.

지난해 9월17일 취임한 김 사장은 취임부터 가시밭길이었다.

9.15 블랙아웃 사태가 터지면서 취임 다음날부터 수습 책임을 김 사장이 질 수 밖에 없었다.

또한 계속된 국제 석유가격의 고공행진으로 정부의 전기요금 싸움도 쉼없이 진행했다.

올 들어서도 사정은 나아지지 않았다. 한전은 적자 누적에 등골이 휠 정도였다.

그래서 무리하다 싶을 만큼 전기요금 인상에 집착했다. 한전은 지난 4월 전기요금 인상안으로 13.1%를 요구했다가 퇴짜를 맞았고 7월에는 10.7%를 올렸다가 역시 거부당했다.

결국 4.9%의 인상률로 전기요금 인상을 관철시켰지만 김 사장의 얼굴에 그늘이 가득했다.

사건은 또 있었다. 9월에 발생한 전력거래소 등을 상대로 한 4조4000억원대의 손해배상 소송이다. 한전은 전력대금이 부당하게 책정됐다며 전력거래소와 발전사를 상대로 소를 제기하려했다.

전기요금도 조금 밖에 못 올리게 하면서 제대로된 전력대금도 못받게 한다면 누적 적자는 어떻게 해소하느냔 것이 주이유였다.

당시 지경부는 대노하며 김중겸 사장에 엄중경고 조치를 내렸고 경질설까지 나도는 등 극도로 분위기는 험악했다.

청와대가 나서 진화하고 홍석우 장관이 "대화로 풀겠다"며 상황이 진정되는가 싶었지만 한달후 다시 발목을 잡은 것은 '전기료 문제'였다.

내년도 대구에서 열리는 '2013 세계에너지총회' 회장직도 맡고 있는 김 사장은 지난달 열린 D-365 기자회견에서 "내년에는 전력가격이 거의 현실화되지 않을까 기대한다"고 말했다가 다시 후폭풍에 시달려야 했다.

김 사장은 이일로 국정감사에서 호된 꾸지람을 들었고 결국 버티다 못해 취임 1년1개월만에 자진 사퇴라는 길을 택하게 된 것으로 추정되고 있다.

 

홍원호 기자  hongfire@hotmail.com

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