[여성소비자신문 김희정 기자] 지난 2일 폐막한 MWC 2017에선 5G(세대)와 함께 커넥티드 카(Connected Car)가 주공인공으로 떠올랐다. 

이번 MWC 2017의 주제가 ‘모바일. 차세대 구성요소들(Mobile. The Next Element')인 만큼 전 세계 통신업계는 넥스트 모바일이 자동차가 될 것이라고 전망했다. BMW, 벤츠 등 완성차 업체 뿐 아니라 SK텔레콤, 노키아, 인텔 등 ICT 업체들까지 스페인 바르셀로나에서 열리고 있는 MWC2017에서 커넥티드 카 기술을 선보였다.

커넥티드 카는 기본적으로 통신망이 자동차에 적용, 실시간 정보 교류를 통해 운전 환경을 대폭 개선할 것으로 기대를 모은다. 전 세계 자동차 업계는 2020년 이후 운전자가 필요없는 수준의 자율주행 기술이 개발될 것으로 보고 있다.

이 기술이 가능하기 위해서는 5G 이동통신 기술이 필수적이다. 5G는 초고속, 초저지연의 특징을 갖고 있다. 수많은 교통 및 차량 데이터를 실시간으로, 단 한순간의 끊김없이 전송해야 한다.

SK텔레콤은 MWC 2017을 통해 5G 기반 ICT 융합서비스로 커넥티드 카 'T5'를 전시했다. T5는 최근 시속 170km의 초고속 주행환경에서 3.6Gbps(초당 기가바이트) 속도로 통신하는 데 성공, 세계 최초의 초고속·초저지연 5G 커넥티드 카라는 기록을 세웠다. 

즉 초고속으로 달리는 커넥티드 카가 주변 차량들은 물론 교차로 신호, 폐쇄회로TV(CCTV) 등 각종 인프라와 대용량 정보를 실시간 주고받으면서 돌발 상황에 신속히 대응할 수 있게 된 것이다. 이에 따라 글로벌 통신 및 완성차 업체들이 T5에 높은 관심을 보일 것으로 예상된다. 

박정호 SK텔레콤 사장은 “자율주행 분야는 우리가 제일 잘할 수 있다”며 자신감을 보였다. 박 사장은 “완벽한 자율주행을 위해 지금보다 10배 정교한 HD수준의 T맵(내비게이션)을 적용할 것”이라고 밝혔다. 

SK텔레콤은 T맵 고도화를 위해 글로벌 그래픽 카드 업체 엔비디아와 협력하고 있다. 더불어 주행 중 앞에 보이지 않는 부분을 무선으로 감지해 사고를 예방하는 기술을 올해 중·하반기에 선보일 계획이다.

특히 SK텔레콤은 보다 완벽한 자율주행을 위해 2019년 세계 최초로 5G(세대) 이동통신 서비스를 상용화하겠다는 포부를 밝혔다. SK텔레콤은 또 “퀄컴과 만나서 5G 칩 관련 표준화 노력을 연말까지 준비해달라고 했다. 아직 5G 표준이 완성되지 않았기 때문에 속도 내달라고 한 것”이라고 강조했다. 

왓슨 기반 SK텔레콤 고유의 AI 플랫폼 강점에 대해 SK텔레콤은 “지금까지 축적한 데이터가 강점”이라며 “시리 등 어떤 다른 인공지능 보다 한국어 음성인식이 뛰어나고 기술이 좋아 음성인식을 잘하는 것도 있지만 무엇보다 축적된 데이터가 중요하다”고 밝혔다. 

SK텔레콤은 “자율주행차와 관련 SK텔레콤은 자율주행이 완벽하게 이뤄지려면 차 전체가 IP 센서화 되어야 한다. 이 센서가 모든 도로의 환경과 커뮤니케이션 하는 건 SK텔레콤이 할 일이다. 그러나 차를 만드는 건 자동차업체의 일이다. 

우리는 당장 올해 자율주행차를 준비한다. T맵은 지금보다 10배 정도 정교한 HD수준이 필요하다. 이를 위해 한달 전 엔비디아 회장과 만나 T맵 고도화를 논의했다. T맵 고도화의 첫번째는 앞에 보이지 않는 부분을 무선으로 감지할 수 있는 기술이다. 사고를 줄이는 서비스를 올 중·하반기 안에 만들 것이다. 퀄컴에서 만든 칩을 보면 그게 가능하다. 자율주행은 우리가 제일 잘할 수 있다”고 강조했다.

노키아도 이번 MWC2017에서 밀리미터파 5G 네트워크를 통한 원격 자동차 운전을 시연했다. 이와 함께 노키아는 차량 과밀, 급정거 등 다양한 교통 상황에서 통신망과 연결된 차량이 운전자의 안전에 얼마나 기여할 수 있는지를 가상현실(VR)을 통해 보여줬다.

인텔은 자율주행을 위한 차량용 하드웨어 플랫폼 '고(GO)'를 공개했다. 인텔은 자율주행을 위한 5G 칩부터 네트워크, 데이터 센터까지 자율주행에 필요한 전 기술에 통합 솔루션으로 구축했다는 자신감을 보이고 있다. 고성능 차량 내 컴퓨팅을 비롯한 5G 연결성, 데이터센터 플랫폼, 인공지능(AI) 기술을 통합 ·지원한다는 계획이다. 이는 미국과 유럽에서 인텔, 모빌아이와 함께 제작한 차량이다.

벤츠는 MWC 2017에서 미래자동차의 핵심 전략으로 'CASE'를 제시했다. 이는 커넥티드, 자율주행(Autonomous), 공유 및 서비스, 전기구동을 말한다. 이와 함께 젠츠는 전기 구동차 '쿠페'도 공개됐다.

무선 인터넷이나 인공지능 등 다양한 IT 기술과 연결돼 움직이는 커넥티드 카는 정보를 빠르고 정확하게 주고 받으려면 최첨단 통신 기술이 필수적이다. '모바일, 그 다음 요소'를 표방한 이번 MWC에서 다양한 커넥티드 카가 주목받는 이유이다. 

업계 관계자는 “완성차 업체와 IT 업체 사이 기술 협력도 활발해지고 있다”며 “5G와 인공지능 시대가 눈앞에 다가오는 가운데, 커넥티드 카를 향한 업체의 협력과 경쟁은 더욱 치열해질 것”이라고 말했다. 

현대차도 미래 혁신기술 개발에 주력

현대차도 머지않아 상용화될 자율주행차 개발은 물론, 제조업과 정보통신(IT)의 결합 등 산업 융복합 시대에 대비해 자동차뿐만 아니라 인공지능(AI), 에너지, 로봇 등 분야까지 연구개발을 확장하고 있다.

현대차는 지속가능한 성장을 위해 무엇보다도 미래 신성장동력 확보에 주력하고 있다. 최근 현대차는 대대적인 조직 개편을 단행하면서 ‘지능형 안전기술센터’를 설립한데 이어 ‘전략기술연구소’까지 출범시켰다. 두 연구기관은 혁신기술 개발을 담당, 현대차의 미래 먹거리를 발굴하는 막중한 책임을 맡는다.

지능형 안전기술센터는 자율주행 기술 등 커넥티드카 개발을 담당한다. 센터는 현대기아차 연구개발본부 등 흩어져 있던 인력을 통합해 출범했으며 총 인원이 200여명에 이른다. 센터장은 미국 제너럴모터스(GM)에서 자율주행차 선행과 양산화 개발을 주도한 이진우 박사가 맡았다. 현대차가 목표로 하는 자율주행차는 시동을 걸 때부터 목적지 도착 후 주차까지 가능한 완전 자율주행차다.

전략기술연구소는 자동차뿐만 아니라 미래 혁신기술 개발 전반을 맡게 된다. ‘현대차판 실리콘밸리’가 될 연구소는 산업 융복합 시대에 대비, IT와 인공지능, 신소재, 에너지, 로보틱스, 공유경제 등 미래 혁신 분야를 집중 연구하며 동시에 연구개발 활동과 신규 사업 플랫폼을 구체화해 통합적 미래 대응체계를 구축하는 역할도 수행한다.

업계는 현대차의 이러한 변화가 정의선 부회장의 주도하에 추진되고 있는 것으로 보고 있다. 정 부회장이 직접 나선만큼 그룹 내 지원과 역량이 집중돼 핵심 조직으로 거듭날 것으로 예상된다.

이달 초에는 고객과 소통 확대를 위해 영업전략실도 새로 만들었다. 국내 영업의 컨트롤타워 역할을 하는 영업전략실은 고객의 의견을 사업에 반영하고 왜곡된 브랜드 이미지 개선하는데 주력할 계획이다. 진정성을 보여주기 위해 고객의 각종 건의나 불만사항은 이광국 국내영업본부장(부사장)에게 곧바로 보고되도록 해 현대차의 이같은 변신이 어떤 성과로 이어질지 주목된다. 

웨이모, 자율주행차 눈 센서 패키지 공급

구글의 모기업 알파벳의 자회사 웨이모(Waymo)가 ‘인공지능(AI) 자율주행 시스템’과 ‘센서’ 등 소프트웨어·하드웨어 패키지를 앞세워 자율주행자동차 시장을 공략하겠다는 뜻을 밝혔다. 

8일(현지시간) 미국의 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 현대자동차 미국 판매법인장을 지낸 존 크라프칙 웨이모 최고경영자(CEO)는 이날 미시간주 디트로이트에서 열린 북미국제자동차쇼에서 이 같은 계획을 밝히고 “센서 패키지 공급은 수 백만명의 사람들이 이 기술을 구입할 수 있도록 하는 중요한 첫 걸음(big step)이 될 것”이라고 평가했다. 

크라프칙 CEO의 이러한 발언은 자율주행차의 눈에 해당하는 센서 패키지와 인공지능 자율주행 시스템을 묶어 글로벌 기업들이 앞다퉈 뛰어드는 이 시장에서 경쟁우위를 확보하겠다는 뜻으로 풀이된다. 웨이모의 하드웨어 패키지는 달리는 자율주행차량 주변 360도를 모두 살피는 레이더‘ 3가지 유형의 라이더’ 8개의 비전 모듈(eight vision modules)을 포함한다. 

자율주행차의 핵심 장비인 라이더(lidar)는 구글이 자율주행차 프로젝트를시작한 지난 2009년만해도 대당 7만5000달러에 달했다. 벨로다인이 시장 선두 업체다. 하지만 레이더를 쏘아 주변 지형을 3차원 형태로 읽어들이는 이 장비의 가격은 현재 90%이상 떨어졌다. 또 초기 모델에 비해 장비의 크기도 대폭 줄어들었다고 WSJ은 전했다. 

크라프칙 CEO는 “이 센서는 자율주행차의 인공지능 플랫폼에 깊숙이 통합될 것”이라며 “웨이모의 하드웨어와 통합된 자율주행 소프트웨어는 (우리 제품 중) 현재까지 가장 앞서가는 자율주행 시스템이고, 진정한 자율주행(autonomy)을 구현할 수 있다”고 거듭 강조했다. 

알파벳은 앞서 지난달 자율주행차 관련 부서인 웨이모를 분사했다. 이 업체의 분사는 알파벳이 자율주행차 기술 상업화의 잠재력을 인정하고, 또 이러한 노력이 곧 매출(revenue)을 만들어낼 수 있을 것이라는 기대가 커지고 있음을 보여준다. 

김희정 기자  penmoim@wsobi.com

<저작권자 © 여성소비자신문, 무단 전재 및 재배포 금지>