[여성소비자신문 서유리 기자] 저출산과 기대수명의 증가로 급격한 고령화가 진행되면서 고령자 독거가구가 증가하고 고령 소비자의 경제활동이 활발해짐에 따라 관련 소비자 피해도 증가하고 있는 것으로 확인됐다.

한국소비자원이 고령 소비자 300명을 대상으로 설문조사를 실시한 결과, 77%가 최근 1년 동안 각종 악덕상술을 경험한 것으로 나타났다.

악덕상술의 내용은 사은품(공짜) 제공으로 유인(70.7%), 무료 관광 제공으로 유인(17.3%), 홍보관(떴다방)(14.3%) 유인이 가장 많았다.

특히 59%는 악덕상술로 상품까지 구매했는데, 구매 품목은 건강보조식품(51.4%), 생활용품·주방용품(45.8%), 건강침구류(27.7%), 건강보조기구(26.0%) 등의 순이었고, 구매 이유는 ‘질병치료 및 건강에 좋다고 해서’(46.3%)가 가장 많았다.

이 중 23.3%는 실제로 악덕상술 등으로 인한 피해를 경험했고, 이들의 피해 금액은 인당 평균 12만5600원이었다.
 
고령 소비자를 대상으로 한 각종 악덕상술 관련 피해는 2013년 8.4%, 2014년 10.3%, 2015년 8.6%로 3년 평균 9.1%를 차지했고, 상술의 유형은 홍보관 상술이 3년간 총 161건으로 가장 많았다.

고령 소비자의 악덕상술 피해는 상조서비스에서 가장 많이 발생했다.

60세 이상 고령 소비자가 악덕상술과 관련해 가장 많이 피해구제를 신청한 품목은 상조서비스였으며, 상조서비스 피해구제 총 721건 중 25.9%가 홍보관 상술 등 각종 악덕상술 관련 건이었다.
   
한국소비자원은 고령 소비자피해를 실질적으로 예방하기 위해 민생 관련 범죄 수사를 담당하는 서울시민생사법경찰단에 법위반 사업자 사례를 제공하고, 서울노인복지센터(서울시어르신상담센터) 등을 통해 고령 소비자를 대상으로 교육을 실시하며, 상조공제조합에 상조서비스 피해 예방 노력을 촉구할 계획이다.

서유리 기자  yulee@wsobi.com

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