(왼쪽 위부터 시계방향으로) 돌코리아, 델몬트, 코카콜라, 정식품, 상하목장 <사진=각 제품 홈페이지 캡쳐>

[여성소비자신문 김성민 기자] 올여름 어느 때보다 강한 무더위가 예상되는 가운데, 음료업계에서 고온의 날씨에도 안전성이 보장된 무균포장지를 도입해 소비자 관심이 집중되고 있다.

전국 최고 기온이 연일 30도를 넘는 때 사람들이 걱정하는 것이 바로 먹거리 안전과 식중독. 식품을 몇 시간만 냉장고에 넣어놓지 않아도 상하는 일이 잦기 때문이다. 실제로 국민안전처 통계자료(2011년~2015년)에 의하면 식중독 사고는 6월에서 8월 사이에 가장 집중적으로 일어난 것으로 나타났다. 또한 올해는 이른 더위로 인해 지난 4월에는 지난 5년 동안의 평균 23건보다 2배 가까이 증가한 40건의 식중독 사고가 일어난 바 있다.

고온의 날씨와 먹거리 안전에 대한 우려는 매년 발생하는 문제. 이에 음료업계가 ‘무균포장지’를 사용한 제품들을 잇따라 선보이며 여름철 음료 보관에 대한 소비자들의 걱정을 덜어주고 있다. 무균포장을 이용한 제품들은 실온보관이 가능하고, 비교적 유통기한이 길기 때문에 더운 여름철 많은 소비자들이 찾고 있다.

맛과 향을 유지하기 위해 항상 냉장보관만 하며 먹어왔던 과일 주스. 최근에 인기를 얻고 있는 착즙주스 또한 제품 특성상 상온 보관하기가 어려워 맛과 향을 유지하며 즐기기가 쉽지 않았다. 이 같은 문제를 해결하기 위해 주스업계는 과일 고유의 맛과 향을 장기간 유지시켜주며, 유통기한 향상시킬 수 있는 무균포장 방식 채택하고 있다.

주스의 맛과 향까지 유지하는 무균포장

100년 역사의 세계적인 청과브랜드 돌(Dole)이 출시한 ‘얼려먹는 과즙 100% 아이스 주스바’는 빛과 공기를 차단해 주는 무균 포장재를 패키지에 사용한 제품으로, 오랜 기간 제품을 상온에서 보관해도 신선도를 유지하며 즐길 수 있다. 주스로도 마실 수 있고, 얼려서 아이스바로 먹을 수 있는 2in1 제품으로서, 인공색소를 첨가하지 않은 건강한 아이스 디저트이다. 어린아이들도 한 번에 먹을 수 있는 62ml의 소형 패키지로 출시되어 자녀들의 간식이나, 야외 활동 시 간식으로 적합하다. 제품은 아이스파인애플, 아이스망고 등 총 2가지 맛으로 구성되어 있다.

롯데칠성 주스브랜드 델몬트의 ‘델몬트 파머스 주스바’는 무균 포장재를 이용하여 신선하고 안전하게 음용이 가능한 제품이다. 이번 제품은 오렌지, 자몽 2종류로, 오렌지는 미국 플로리다산 1등급 오렌지 14.5개, 자몽에는 스페인산 1등급 자몽 11.1개가 들어가는 착즙 주스이다.

무균팩에 담은 우유도 인기

여름철 가장 상하기 쉬운 제품을 꼽아본다면 유제품을 들 수 있다. 냉장보관을 해도 1주정도만 유통이 가능하고, 실온에서는 더 빨리 상하기 때문이다. 이에 유제품업계는 여름철에도 안전하게 보관하고 맛있게 마실 수 있는 제품들을 선보이고 있다.

매일유업 프리미엄 우유브랜드 상하목장이 출시한 ‘유기농 우유’ 4종은 유통기한이 짧은 우유를 무균팩에 담아 방부제 없이 맛과 영양을 보존한 제품이다. 일부 흰 우유, 가공우유에만 적용되던 무균 패키지를 유기농 우유, 유기농 가공우유에 적용한 것이 특징. 변질이 쉬운 우유를 무균처리 하여, 실온 보관이 가능해지면서 야외 나들이나 캠핑 등 외부 활동 중에도 걱정 없이 간편하게 마실 수 있다. 제품은 흰 우유, 코코아 우유, 딸기 우유, 바나나 우유 총 4종으로 출시되었다.

국내 최초 락토프리 우유 브랜드인 매일유업의 ‘소화가 잘되는 우유’는 무균포장 기술을 적용해 상온에서도 신선하게 보관이 가능한 제품이다. 살균우유와 달리 유통기한도 제조일 기준 10주이기 때문에 여름철 야외활동 시 우유를 즐기기에 더욱 편리하다. 본 제품은 유당(lactose)만 분리해 제거하고, 본연의 맛과 단백질, 비타민 등의 영양소는 그대로 담아 누구나 배 아픔 없이 더욱 건강하게 우유 즐길 수 있다.

여름철 무균포장 열풍, 음료업계 전반으로 확산

두유, 코코넛 워터 등 색다른 음료들도 무균포장의 인기가 점차 확산되고 있다.

정식품의 ‘베지밀 과일이 꼭꼭 씹히는 애플망고 두유’는 6겹의 무균 종이 패키지에 담겨있어 방부제 없이도 빛과 공기를 차단해 따뜻해지는 날씨에도 상할 염려가 없이 안심하고 마실 수 있는 제품이다. 애플망고 1개 분량의 천연과즙이 더해져 상큼한 과일의 맛을 느낄 수 있으며, 꼭꼭 씹히는 복숭아, 나타드코코 알갱이를 넣어 톡톡 씹어 마시는 재미를 더한 것이 특징이다.

코카-콜라가 출시한 ‘지코 오리지널’은 330ml의 무균포장지에 담긴 제품으로, 휴대성과 안전성을 살린 신개념 코코넛 워터 제품이다. 99.9% 코코넛워터를 농축과정 없이 담아 코코넛 본연의 수분을 그대로 즐길 수 있으며, 65Kcal의 낮은 칼로리로 출시되어 남녀노소 모두 부담 없이 즐기기에 적합하다.

음료업계 관계자는 “이른 더위와 고온으로 인해 식품 변질에 대해 우려하는 소비자가 많다”며, “음료업계는 앞으로도 무균포장 제품을 통해 위생적으로 오래 보관할 수 있는 제품을 계속 선보일 것”이라고 말했다.

김성민 기자  smkim@wsobi.com

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