지난해 사상 처음으로 내수시장에서 10만대 판매를 돌파한 수입차들이 무서운 기세로 국내 완성차 업계를 위협하고 있다. 24개 수입브랜드들의 총 판매량을 더한 숫자지만, 완성차 5사 중 벌써 르노삼성차와 쌍용차의 올해 1~7월 누계 판매량을 한참 앞섰다.

4일 자동차 업계에 따르면 수입차는 7월에만 1만768대가 등록된 것으로 집계됐다. 5개월째 월간 1만대 판매를 넘어선 것이다. 르노삼성차(5006대)와 쌍용차(4164대)를 두 배 이상 앞섰고, 업계 3위인 한국GM(1만2001대)을 바짝 추격하고 있다.

수입차의 거센 바람은 1~7월 내수 누계 판매량에서도 그대로 적용된다. 르노삼성차가 3만5654대, 쌍용차가 2만6005대 판매에 그친 반면 수입차 브랜드들은 7만3007대를 팔았다.

르노삼성차와 쌍용차 판매를 더해도 6만1659대에 불과해 수입차와 1만1348대나 차이난다. 한국GM만 8만3507대를 판매해 체면을 차렸을 뿐이다.

수입차 돌풍을 이끄는 브랜드들은 BMW(MINI 포함)와 벤츠, 아우디, 폭스바겐, 토요타다. 이들 5총사는 1~7월 누계로만 5만5379대를 합작했다. 전체 판매량의 76%가량을 점유한 것이다.

특히 주목할 것은 수입차 판매량이 국산차와 달리 갈수록 판매가 증가하고 있다는 점이다. 올해 1월 9441대로 시작한 판매량이 2월(9196대)에 조금 주춤하다가 3월(1만648대)들어 1만대를 돌파하며 상승세를 타고 있다.

4월 1만668대에서 5월에는 월별 최고 판매량인 1만1708대를 찍은 후 6월(1만578대)로 소폭 내려갔다가 7월(1만768대)들어 다시 오름세로 돌아섰다. 이대로라면 연말에는 지난해 세운 10만대를 넘어 13만대도 문제없을 것이라는 전망이 현실화할 가능성이 높다.

반면 국산차는 갈수록 실적이 급감하고 있다. 특히 지난달 내수는 경기침체와 파업, 휴가철까지 겹치는 '3중고' 탓에 6월보다도 12%나 감소한 12만1426대에 그치는 부진한 성적을 냈다. 지난해 같은 기간보다 4.5%나 감소한 수치다.

그나마 선전한 수출도 부진하긴 마찬가지였다. 모두 50만360대가 팔리며 지난해 같은 기간보다 0.5% 증가했지만 지난 6월보다는 14.2%나 줄었다. 내수와 수출을 더한 전체 판매량도 62만1786대에 그쳤다. 이는 전월보다 12%, 지난해 같은 기간보다 0.5% 하락한 수치다.

전문가들은 수입차의 파상공세가 갈수록 더해질 것으로 보고 있다. 올해 점유율 10%를 넘기는 것은 물론 6~7년 내에 15%까지 판매량을 늘릴 것으로 보고 있다. 내수시장 규모가 150만대에서 향후 200만대까지 늘어날 가능성이 높기 때문이다. 이렇게 되면 20만대 규모에서 많게는 연간 30만대 이상 팔리는 상황도 올수 있다는 것이다.

김필수 대림대 자동차과 교수는 "수입차 판매가 증가하는 이유는 2~3년 전부터 중저가 브랜드가 늘어나 가격 거품이 빠진 데다 FTA로 가격인하에 날개를 달아줬기 때문"이라며 "국산차는 가격이 오르고 수입차는 내리는 소위 '가격 역전' 현상이 중산층을 중심으로 수입차에 눈을 돌리게 만드는 원인"이라고 설명했다.

이어 "올해 수입차 점유율은 10%를 넘길 가능성이 크고 2020년이면 15%까지 갈 가능성이 높다. 대략 20만~30만대 정도 팔리는 셈인데, 현대·기아차의 대항마가 생기게 되는 것이다. 수입차와 국산차가 사실상 전쟁 중인 지금이 굉장히 중요한 시점이다"고 말했다.

국산 브랜드의 전략에 대해서는 "정의선 현대차 부회장이 지난해부터 수입차에 대항할 수 있는 차량을 만들라고 지시했지만 아직은 먼 이야기다"며 "내수와 수출용이 다르다는 부정적 인식이 팽배하기 때문에 이를 먼저 해결하는 것이 급선무"라고 강조했다.

이어 "국산차의 장점인 저렴한 부품 값과 수월한 애프터서비스 등을 부각시켜 소비자들의 마음을 얻고 품질도 세계적 수준으로 올려놔야 한다"며 "소비자 중심의 전략을 세워야 수입차의 파상 공세를 막을 수 있다"고 조언했다.

고승주 기자  sj.go@wsobi.com

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