[여성소비자신문 한지안 기자] CJ그룹 손경식 회장이 신년사를 발표했다. 손 회장은 올해 경영환경의 구조적 변화가 가속화될 것으로 전망하며 "국제정세 불확실성 및 국내 경제 침체에 대비할 것", "그룹의 핵심 가치인 ONLYONE 정신 회복" 등을 강조했다.

손 회장은 지난 2023년 업황에 대해 "세계경제는 고금리 영향이 본격화되면서서비스업은 둔화되고 제조업은 침체를 겪었다. 우리나라는 반도체를 중심으로 수출이 감소한 가운데 높은 가계부채로 내수마저 부진한 모습을 보였다"며 "그 결과 국내 상장사들의 실적은 크게 악화됐고 우리 그룹의 실적도 계획대비 상당한 차질이 발생했다. 일부 사업에서의 성과도 있었지만 그룹 차원에서 보면 팬데믹 이후 급속히 변화하는 시장 환경에 대한 사전 준비가 부족했고 특히 글로벌 시장에서 경쟁력을 강화하지 못한 것이 아쉬웠다"고 밝혔다.

이어 올해 경영환경과 관련해선 "낙관과 비관이 교차하면서 구조적 변화가 한층 가속화될 것이다. 미국은 리쇼어링, 완전고용, AI혁명 등으로 2008년 금융위기 이후의 장기 저성장에서 탈피해 성장세를 지속해 나갈 것으로 보인다. 또한 미국 성장의 수혜를 입는 인도, 인도네시아, 멕시코 등도 확장세가 이어질 것"이라며 "반면, 과거 30년 동안 급부상하던 중국은 이제 인구 피크, 부동산 피크를 맞아 각종 정부정책에도 불구하고 이전의 성장세를 회복하기는 어려울 것 같다"고 전망했다.

또 "그리고 유럽은 경기침체는 피했으나 우크라이나 전쟁에 따른 에너지 위기 및 뒤 늦은 전기차 대응 등 경쟁력 상실 위기와 싸워야 한다. 글로벌 동시 침체 위험은 낮아졌지만 올해도 세계적인 지정학적, 정치적 불확실성은 지속될 것"이라며 "우크라이나-러시아 전쟁, 이스라엘-하마스 전쟁이 지속되고 또한 연말 미국 대선의 결과도 매우 불확실한 상황"이라고 전했다.

그러면서 국내 경제에 대해 "어려운 상황이 지속될 것"이라며 "반도체를 중심으로 수출 경기의 완만한 회복세가 예상되지만 고금리에 따른 국내 소비 부진이 계속될 것으로 보인다"고 덧붙였다.

한편 손 회장은 그룹 임직원들을 향해 "우리 그룹은 이와 같은 외부 경영환경과는 별개로 사상 초유의 위기 상황에 직면했다. 과거의 위기는 우리가 지난 30년 동안 혁신의 아이콘으로서빠르게 성장하는 가운데 외부 충격에 의한 일시적 위기였다면 지금의 위기는 우리의 현실 안주와 자만심 등 내부적 요인에 의한 것으로 더 심각하다"며 "우리는 넷플릭스, 쿠팡 등 새로운 혁신적인 경쟁자가 등장해 우리의 비즈니스 모델을 위협하고 게다가 후발주자들이 우리를 빠르게 추격하고 있는데도 제대로 대응하지 못했다"고 위기의식을 드러냈다.

그는 이어 "우리가 현실에 안주하는 동안 그룹의 핵심가치인 ONLYONE 정신은 희미해졌다. 그룹의 ONLYONE 정신은 모든 면에서 항상 최초, 최고, 차별화를 추구하고, 달성해야 함을 의미한다. 이는 단순한 1등이 아니라 경쟁자가 감히 따라올 수 없는 초격차역량을 갖춘 압도적 1등, 나아가서는 글로벌 1등이 되어야 함을 말한다"며 "우리 임직원 모두가 1등을 하겠다는 절실함, 최고가 되겠다는 절실함, 반드시 해내겠다는 절실함을 다시 회복해야 한다. 올해 2024년에는 우리 그룹의 핵심가치인 ONLYONE 정신을 재건하는 데 모든 힘을 집중해야 할 것"이라고 촉구했다.

손 회장은 그러면서 올해 첫번째 핵심 사업 과제로 "ONLYONE 정신 회복의 마중물로 2024년 목표를 철저히 실행하는 것"을 꼽고 "올해 그룹의 Value-up을 위해 수익성 극대화 및 재무구조 개선을 추진할 것이며 초격차 역량을 확보한 사업은 글로벌 성장을 적극 도모할 것"이라고 전했다.

또 "ONLYONE 정신에 기반해 2426 중기계획인 그룹의 퀀텀점프 플랜을 새롭게 도전적으로 수립해야 한다"며 " 2426 중기계획은 단지 숫자 목표가 아니라 구성원들의 적극적인 공감과 동의를 바탕으로 분명한 질적 목표를 가지고 수립해야 합니다. 또한 사업별 초격차역량, 글로벌 목표, 그리고 구체적 실행방안 등을 제시해야 합니다. 지금 세계적으로 K-푸드, K-컬처가 확산되면서 그룹에 좋은 기회가 왔는데 우리는 이 기회를 절대 놓치지 말아야 한다"고 역설했다.

손 회장은 올해 핵심 과제 실행을 위해서는 △최고인재의 양성과 적재적소 배치 △책임 지는 문화의 확산 △도전할 수 있는 환경 등 조직문화의 근본적 혁신이 필요하다고도 짚었다.

끝으로 손 회장은 "우리 그룹이 진정한 글로벌 라이프스타일 기업으로 도약하기 위해서는 ONLYONE 정신 재건을 통해 압도적 1등, 초격차 1등을 달성하고 목표 달성 시에도 ‘겸허의 마음가짐’으로 항상 새롭게 도전적 목표를 설정하는 기본자세로 돌아가야 한다"며 "지난 70년 동안 CJ 그룹의 역사는 불가능해 보이는 일에 대한 끊임없는 도전의 역사였다. 우리는 설탕, 밀가루 등 소재산업에서 진화하여 전세계에 K-푸드와 K-컬처를 알리는 기업으로 성장했다. 우리가 한 마음으로 이번 난관을 돌파한다면 CJ 그룹이 글로벌 라이프 스타일을 선도하는 세계 최고 기업으로 진화해 나갈 것임을 확신한다"고 덧붙였다.

한지안 기자  hann9239@hanmail.net

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