[여성소비자신문 한지안 기자] ‘제2의 사춘기’ 폐경기에는 호르몬 변화로 인해 각종 신체 증상과 정서적 문제들이 찾아온다. 그동안 이 증상들은 누구나 겪는 일시적 문제로 인식되곤 했다.

하지만 폐경 전후 건강 관리에 소홀하면 삶의 질이 떨어지고 만성적 질병으로 이어질 우려도 크다. 조기 진단과 섬세한 관리가 수반되어야 인생 2막을 활력 있게 보낼 수 있다. 10월 18일 ‘세계 폐경의 날’을 맞아 대표적인 폐경기 증상과 관리법을 살펴봤다.

누구나 겪지만 나에겐 낯선 갱년기 증상

40대 중반 이후 여성에게 나타나는 폐경은 난소가 노화하며 생리가 멈추는 것을 뜻한다. 생리가 멈추는 시점 이전의 2~5년 동안은 생리 주기가 들쭉날쭉해지는데 이때를 가리켜 갱년기(폐경 전기)라 부른다.

갱년기에는 에스트로겐의 분비가 급격히 줄어 생식계·심혈관계·소화기계·정신신경계의 이상이 나타난다. 대게 안면홍조, 야간 발한, 두통, 우울·불안, 집중력 저하, 기억력 감소 등 정상적인 일상생활을 어렵게 만드는 증상들이다.

갱년기 각별한 주의를 요하는 질병으로는 골다공증이 있다. 뼈 형성에 작용하는 여성호르몬 결핍으로 골손실이 증가하기 때문이다. 실제 건강보험심사평가원 국민관심질병통계에 따르면 여성 골다공증 환자의 비중은 전체의 94.1%에 이르며, 45세 이후 발병이 급증하는 것으로 나타났다. 이밖에 관상동맥질환과 당뇨병도 갱년기 발병률이 증가하는 것으로 알려졌다.

신체 변화에 능동적으로 대처해야

의심 증상이 나타났다면 먼저 자신의 호르몬 이상 여부를 점검하는 것이 바람직하다. 시중의 갱년기 테스트기를 사용하면 단 10분 만에도 가능하다. 갱년기에는 내분비학적 변화로 체내 난포자극호르몬(FSH, Follicle Stimulating Hormone)의 농도가 증가한다. 갱년기 테스트기는 이 농도를 측정해 갱년기 진행 여부를 판별한다.

채혈이 아닌 소변을 통해 검사할 수 있어서 사용법도 간단하다. 정확도가 98.6%에 이르는 동아제약의 이체크 갱년기 테스트기 등이 있다. 

갱년기 테스트 결과가 양성이었다고 해서 움츠러들 필요는 없다. 달라지는 몸 상태를 자연스럽게 받아들이고 적극적으로 대처하면 폐경 이후에도 에너제틱한 삶을 지속할 수 있다.

우선 일상 속에서 식습관, 생활습관을 개선해 보자. 빠르게 걷기, 계단 오르기 등 유산소 운동은 골밀도를 향상시켜준다. 유산소 운동은 30분 이상, 주 3회 주기로 하는 것이 좋다. 콩·두부 등 식물성 단백질에 풍부한 이소플라본은 체내에서 에스트로겐과 유사하게 작용해 증상 완화를 도와준다.

우유·생선의 칼슘·비타민D 섭취를 늘리면 골다공증 예방에 도움이 된다. 체내 칼슘을 배출하는 카페인의 섭취는 가급적 줄인다. 카페인은 뇌 각성 상태를 지속해 수면 장애나 두통 증상을 악화시킬 가능성이 크다.

한지안 기자  hann9239@hanmail.net

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