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[여성소비자신문 한고은 기자] 삼성SDI는 친환경 에너지와 첨단 소재를 양대 축으로 전기자동차, IT, ESS(Energy Storage System)용 2차전지 사업과 반도체, 디스플레이용 전자재료 사업을 전개 중이다. 특히 에너지 기업에게 요구되는 ESG경영을 적극적으로 추진하며 사회적 책임 이행을 실천 중이다.

‘친환경 초일류 소재 에너지 토탈 솔루션 기업’ 목표

삼성SDI는 1970년 설립 이후 진공관 생산을 시작으로 제품 생산에 나섰다. 1991년 삼성SDI주식회사로 사명변경을 변경하며 업계 최고용량 1800mAh 원형 리튬이온전지 개발과 전해액, Pilot 기술 개발완료 및 삼성SDI 품질 승인 및 시제품 공급을 시작했다.

이후 배터리 사업에 주력하고자 2009년 새로 출범한 삼성모바일디스플레이(현재의 삼성디스플레이)에 AMOLED 관련 사업을 분리해 넘겼다. 배터리기업으로 정체성을 강화한 시기는 2014년으로 배터리 중심 친환경 에너지 기업으로 거듭나려는 노력을 지속 중이다.

삼성SDI는 친환경 초일류 소재 에너지 토탈 솔루션 대표기업의 정체성을 기반으로 지속적인 R&D 투자를 통해 신기술을 확보하고 기술 경쟁력을 높여가고 있다. 첨단소재에서 부품까지 사업을 확대해 이차전지, IT 및 자동차 소재뿐만 아니라 에너지 분야 전문기업으로의 도약이 가능해진 상황이다.

2014년에는 배터리연구소와 전자재료사업부가 나란히 삼성 전자소재연구단지에 입주해 공동 R&D 시너지를 창출하고 있다. 에너지 미래사업 중심 구조에 소재 기술과 역량을 더해 글로벌 기술 리더십을 확보하기 위해 노력 중이다.

시장 환경 선도 위해 ‘연구개발’ 리더십 구현

삼성SDI는 제품 리더십을 확보하기 위해 중장기 추진전략을 수립해 운영 중이다. 특히 중장기 연구 개발 진략을 바탕으로 빅데이터 기반의 과학의 기술-인사 관리시스템을 구축해 ‘생동하는 강한 연구개발’을 구현할 계획이다.

국내외 대학 연구기관과 공동협력해 미래를 대비한 요소기술 과제 상품화 지원 등 다양한 연구개발 프로젝트를 추진하고 있으며, 해외 연구개발 거점을 확대하여 지역에서 요구되는 기술을 현지에서 개발 및 완료하는 체제를 구축하고 있다.

동시에 소재 연구를 위해 조성된 ‘삼성 전자소재 연구단지’에서 첨단 배터리 소재 기술 등을 중점적으로 연구하고 있으며 소재단지 내 관계사와의 현업을 통해 시너지를 창출하고 있다.

소형배터리 부문, 차세대 기술로 시장 리더십 확보

삼성SDI는 2000년 리튬이온 이차전지 사업을 시작한 이래 품질개선과 제품 안정성을 확보하기 위해 노력한 결과 세계 최초로 플렉서블 배터리를 출시하는 등 시장을 선도하는 차세대 기술 개발을 통해 소형 배터리 시장의 리더십을 확보하고 있다.

그 결과 2014년에 소형 배터리 사업에서 세계 시장점유율 1위를 달성하며 확고한 시장지배력을 유지하고 있다.

지속적인 성장세가 예상되는 중국 및 신흥시장에서 기존의 제품 뿐만 아니라 신기술이 적용된 차세대 제품을 적극적으로 프로모션할 계획이다. 이를 통해 신흥시장에서의 리더십을 강화하는 동시에 소형 배터리 시장을 지속적으로 확대한다.

또한 웨어러블 디바이스, Non-IT 등으로 제품 포트폴리오를 확대해 지속가능한 성장을 달성해나갈 전망이다.

삼성SDI 원통형 배터리. 사진제공=삼성SDI

자동차배터리 부문, 청정 에너지 솔루션 비전 달성

삼성SDI는 자동차배터리 부문에서 저탄소 차량을 위한 배터리 기술 개발에 주력하고 있다. 친환경, 청정 에너지 솔루션 사업 분야에서의 비전을 달성해 나간다는 목표다.

고효율, 고용량 리튬이온 이차전지를 개발하고 이를 전세계 자동차 완성업체에 공급함으로써 기존의 내연기관 차량에서 배출되는 CO2(이산화탄소) 및 각종 대기오염 물질을 최소화해 경제성은 물론 친환경성을 구현하는 등 제품을 통한 지속가능성을 실현하고 있다.

최근 이차전지 시장은 소형 이차전지 중심에서 자동차용 이차전지 등 중대형 전지 시장으로 확대되고 있는 추세다. 특히 전기자동차를 충전할 때 주행거리 확대 및 시스템 솔루션 경쟁력 확보가 중요해짐에 따라 기존 소재의 한계를 극복하기 위한 기술개발에 주력하고 있다.

이와 함께 이차전지를 사용하는 기기들이 많아지고 업체 간 경쟁이 심화됨에 따라 어플리케이션의 사용 시간을 최대한 늘리고 이차전지의 충전 시간을 줄이기 위해 기존 소재의 성능 향상과 고용량 신소재에 대한 연구개발을 강화 중이다.

ESS 부문, 글로벌 점유율 1위 달성

삼성SDI는 소형 리튬이온 이차전지 기술을 바탕으로 2011년 리튬이온 ESS사업을 본격적으로 추진했다. 소형 이차전지 사업부터 이어 온 안전성을 기반으로 3년 만에 업계 1위를 달성했다.

전기자동차에 공급되는 배터리와 동일한 배터리를 ESS에 사용하며 품질 신뢰성을 제공 중이다. 또한 각 국가별 최적화된 솔루션을 바탕으로 유럽의 전력 및 가정용, 미국의 상업용, 일본의 가정용 등의 시장에서 경쟁사보다 빠르게 시장을 개척했다는 평가다. 그 결과 2014년 3분기 리튬이온 ESS시장 글로벌 점유율 23.6%를 달성하며 1위에 올랐다.

2014년 출시한 유럽 가정용 제품은 한화 Q-Cell, Sharp 등과의 파트너십을 통해 유럽 시장에서 활발히 판매되고 있으며, 국내의 한전 주파수 조정(F/R)용 실증사업에서도 대규모 공급을 완료하는 등 업계 리더로서 시장을 선점하기 위해 노력했다.

또한 신시장 개척과 시장선점을 위해 마케팅을 강화하고 있다. 대표적으로 2015년 글로벌 전력 설비업체 ABB사와 마이크로그리드 개발을 위한 MOU를 체결해 새로운 ESS 시장 개척을 위한 발판을 다졌다. 또한 2014년 중국 태양광 인버터 1위 업체 선그로우 사와 중국 내 사업협력을 위한 합자회사를 설립해 중국 ESS 시장 진출 기반을 마련했다.

전자재료 부문, 핵심소재 시장 주도

전자재료사업부는 반도체, 디스플레이 분야에서 활용되는 소재를 개발 및 판매하고 있다. TFT-LCD 등 기존 시장에서의 지배력을 강화하는 동시에 신성장 동력인 OLED 소재와 이차전지용 분리막 등의 첨단 소재 시장에서 리더십을 확보하기 위한 노력 중이다.

2014년에는 고효율 전극 Paste 개발, 고효율 및 장수명 구현이 가능한 OLED용 증착소재 개발, 고해상도 구현이 가능한 차세대 CR 소재 개발 등의 성과를 냈다.

2015년에도 전자재료사업부가 집중해온 OLED용 소재 개발, 차세대 편광필름 및 고휘도 CR 개발 등을 통해 기존 시장 뿐만 아니라 차세대 시장을 타겟으로 미래 핵심소재 시장의 주도권을 확보하기 위한 시도를 지속하고 있다.

최윤호 사장 “친환경기업 정체성 강화” 선언

삼성SDI 최윤호 사장은 “친환경경영은 미래 세대를 위해 기업이 반드시 실천해야 할 사회적 책임이자 기업 경영의 핵심 경쟁력”이라며 친환경기업으로서의 정체성을 강화한다고 밝혔다.

지난 3일 삼성SDI는 3일 ‘기후 변화 대응’과 ‘자원 순환’의 2개 테마 아래 8대 세부 과제들을 선정, 중점 추진함으로써 2050년까지 탄소중립을 달성한다는 내용의 환경경영 전략을 발표했다.

삼성SDI는 올 초 최윤호 사장 취임 이후 ‘2030년 글로벌 Top Tier 기업’을 비전으로 제시하고, 이를 달성하기 위해 초격차 기술경쟁력, 최고의 품질, 수익성 우위의 질적 성장과 함께 ESG 경영을 핵심 전략으로 제시한 바 있다.

우선 2050년까지 단계적으로 국내외 전 사업장에서 재생에너지를 사용하기로 했다. 이를 위해 헝가리와 톈진, 말레이시아 등 해외 사업장부터 재생에너지 사용 비중을 높여나가기로 했다.

또 재생에너지 인증서를 구매하거나 녹색 요금제(Green Premium), 재생에너지공급계약(PPA, 전기 생산자와 소비자 간 전력 직거래), 사업장 내 태양광 발전설비 설치 등 활용 가능한 다양한 방안을 동원해 재생에너지 사용 비중을 높여 나갈 예정이다.

아울러 RE100이니셔티브에 가입했다. RE100은 기업이 사용하는 전력량의 100%를 2050년까지 풍력, 태양광 등 재생에너지 전력으로 충당하겠다는 자발적인 이니셔티브다. 영국의 비영리 기구인 The Climate Group과 CDP가 주관하며, 연간 100GWh 이상을 소비하는 기업이 가입 대상이다.

친환경 생태계 선도를 위한 자원 순환 극대화도 나선다. 전기차 보급이 활성화되면 폐배터리도 점차 늘어날 수 밖에 없기 때문에 삼성SDI는 배터리의 전 생애주기 관점에서 폐배터리로 인한 환경영향을 최소화하는 데 주력할 방침이다.

코발트, 니켈, 리튬 등 배터리 핵심 원소재들을 직접 광산에서 채굴하지 않고도 배터리 리사이클링 확대를 통해 재활용 비중을 지속적으로 높여 나가겠다는 것이다.

삼성SDI는 국내 리사이클링 파트너사와 협력해 천안, 울산 등 국내 사업장에서 발생하는 공정 스크랩(Scrap)에서 코발트, 니켈, 리튬 등 배터리의 핵심 원소재를 회수하고 배터리 제조에 재활용하는 체계(Closed-loop)를 지난 2019년부터 구축, 운영하고 있다.

삼성SDI는 지난 5월에 연구소 내 리사이클연구 Lab을 신설해 배터리 소재 회수율 향상 및 친환경 소재 회수 기술 개발을 추진 중이다.

또한 사업장에서 발생하는 일반 폐기물은 분리배출하고, 연구 개발 및 공정과정에서 발생하는 지정 폐기물은 소각하지 않고 재활용 업체를 통해 재활용할 방침이다.

삼성SDI는 올해 이미 기흥과 청주 사업장에 대해 글로벌 인증기관인 UL의 '폐기물 친환경 인증 플래티넘 등급(재활용률 99.5% 이상)'을 획득했고, 2025년까지 국내외 전 사업장에 대해서도 플래티넘 등급을 획득할 계획이다.

이밖에도 삼성SDI는 지속 가능한 수자원 관리를 통해 2050년까지 사업장 용수 사용 원단위(매출액당 용수 사용량)를 2021년 대비 대폭 절감하는 것을 목표로 세웠다.

환경에 미치는 영향을 최소화 하기 위해 펌프 냉각수 공급 방법을 개선하고, 배터리 조립공정에서 사용하는 세정수나 빗물 등을 재이용할 예정이다.

지난 1월에는 친환경경영 실천을 위해 지난 1월 CFO인 김종성 경영지원실장(부사장)을 TF장으로하는 ‘환경경영TF’를 발족했다. 이후 이사회 산하에 지속가능경영위원회를 신설하고, 2월에는 기획팀 내에 있던 ESG 전략그룹을 CFO 직속 조직인 지속가능경영사무국으로 재편했다.

또한, 매 분기마다 지속가능경영협의회를 개최하여 대표이사가 직접 진척사항을 점검하는 등 '친환경경영' 추진에 속도를 높여 나가고 있다.

한고은 기자  h9@wsobi.com

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