[여성소비자신문 한고은 기자] 국내 배터리기업 ‘LG에너지솔루션’은 최근 혁신을 더한 진취적 행보로 주목받는다.

공급망 강화를 위해 미국과 캐나다와 발 빠른 계약을 체결하고 사내 독립기업을 출범해 배터리 생태계를 확장하고 있다. 업계에서는 이러한 LG엔솔의 행보가 올해를 넘어 내년까지 주요 수주를 확보하며 글로벌에서의 시장 경쟁력을 키우게 될 것이라는 긍정적인 진단을 내린다.

2020년 출범...ESG 기반 자동화‧소형‧ESS전지 생산

권영수 대표이사 부회장이 이끄는 LG엔솔은 지난 2020년 LG화학으로부터 물적분할됐다. 지난해 기준 17.9조원 매출을 달성했고 임직원 수는 지난해 기준 27,623명에 이른다.

친환경 에너지 시대에 핵심이 되는 전지 사업을 전개하여, 미래 에너지 산업을 리드하고 있다. 전기차 자동화전지, IT기기 등에 쓰이는 소형전지, 스마트그리드 시대에 필요한 ESS전지 등을 생산하고 있다.

자동화전지는 팩의 혁신적인 기술이 집약된 전기차 배터리의 셀, 모듈, BMS, 팩 제품을 통해 안전하고, 빠르고, 환경을 보호할 수 있도록 하고 있다. 세계 유수의 완성체 업체들과의 다양한 프로젝트 경험을 바탕으로 배터리 생산부터 폐배터리 재사용까지도 고려한 배터리 생태계를 만들어 나가는 중이다.

LG엔솔의 소형전지 경쟁력은 고용량, 고출력, 초슬림의 강점을 갖고 있다는 것으로 형태가 자유로운 프리폼 배터리까지 세계 최초로 개발하여 시장을 선도하고 있다. 어플리케이션의 크기와 모양의 경계와 제약을 줄이며 스마트폰, 노트북 등 IT기기 배터리 뿐만 아니라 LEV(Light Electric Vehicle), 전기자전거, 전동공구, 무선이어폰 등 다양한 분야에 혁신적인 소형 배터리 제품을 탑재하고 있다.

ESS전지는 기술력과 양산 능력을 바탕으로 전력망/상업/주택/UPS용 등 다양한 ESS 용도의 고객을 확보해 나가고 있다. 고에너지/고출력 전력망용 제품 및 지역별 고객 니즈를 반영한 다양한 주택용 제품을 개발했다.

ESG 부문도 LG엔솔의 중심점 중 하나다. 사업 활동을 영위하는 과정에서 환경을 우선으로 생각하고 사회적 책임을 다하며 지속가능한 미래가치를 창출하는 친환경 기업을 목표로 하고 있다. 이를 위해 ‘We CHARGE toward a better future’라는 ESG 비전을 수립하고 ‘환경, 인권, 안전, 사회적 측면에서의 8대 중점 영역’과 재생에너지 전환 등의 7대 핵심 과제를 선정해 추진하고 있다.

특히 2030년까지 재생에너지 100% 전환, 폐배터리 재사용, 인권리스크 및 환경안전 사고 리스크 Zero, 제품 친환경성 100% 확보, 환경과 인권을 고려한 깨끗하고 투명한 공급망 구축 등의 핵심 과제를 집중 관리할 계획이다.

또한 탄소중립 사회 달성을 위해 기후변화 대응을 기업의 중요 경영 이슈로 판단하고 글로벌 기후 변화 문제에 적극 대처할 계획이다. 사업장의 에너지, 온실가스 감축과 함께 배터리 산업 전반의 탄소 배출 저감을 위해 협력사 및 유관기관과 협력을 강화해 나가고 있으며, 2050년 탄소 중립 달성의 일환으로 2030년까지 국내외 전 사업장의 전력을 100% 재생에너지로 전환할 계획이다.

전기차 배터리 시장의 고성장에 따라 매년 수백만톤 이상의 배터리가 사용되며, 이후 발생하는 사용 후 배터리가 지속적으로 증가되고 있다. LG에너지솔루션은 사용 후 배터리를 ESS용으로 재사용하는 방안을 추진 중이며, 환경오염을 최소화하고 자원선순환이 가능할 수 있도록 사용 후 배터리와 배터리 제조공정에서 나오는 공정 폐기물의 재활용을 위해 다양한 연구와 협업을 진행하고 있다.

미국인플레 감축법 시행...공급망 선점 행보

LG엔솔은 최근 미국 내에서 인플레이션 감축법(IRA·inflation Reduction Act)이 발효되면서 북미 지역 내에서 배터리 핵심 원재료를 채굴 및 가공하는 업체들과 중장기 공급 계약을 맺는 등 전략적 파트너십을 확대하고 있다.

또 글로벌 경영 불확실성이 높아지면서 기업들의 원재료 공급망 다변화 능력이 미래 경쟁력을 가늠할 수 있는 핵심 기준이 됨에 따라 일부 국가에 편중된 원재료 의존도를 낮추고, 경영 불확실성 요인에도 능동적이고 유연한 대처가 가능한 공급망 능력을 갖추는데 속도를 내고 있다.

지난달 22일(현지 시간) LG에너지솔루션은 캐나다 광물업체 일렉트라(Electra), 아발론(Avalon), 스노우레이크(Snowlake)와 각각 업무협약을 맺고, 배터리 핵심 원재료인 황산코발트·수산화리튬 등을 공급받기로 했다고 밝혔다. 수산화리튬은 고성능·고용량 전기차 배터리의 핵심 원료다.

올해 6월에는 미국 리튬 생산업체인 컴파스 미네랄(Compass Minerals)과 탄산·수산화리튬 공급에 대한 MOU를 체결해 2025년부터 7년간 이들이 생산하는 친환경 탄산수산화리튬의 40%를 공급받기로 한 바 있다.

LG에너지솔루션 CEO 권영수 부회장은 “이번 업무협약은 중장기 사업 전략 발표를 통해 핵심 역량을 집중하겠다고 밝힌 북미 시장 내 안정적인 원재료 공급망을 구축하는데 의미 있는 성과”라며 “LG에너지솔루션은 핵심광물 업체와 전략적 파트너십을 지속 확대해 ‘최고 수준의 QCD 제공으로 고객이 가장 신뢰하고 사랑하는 수익성 No.1 기업’이 되도록 노력할 것”이라고 말했다.

사내 독립기업 출범...권영수 대표, 혁신에 돛단다

권영수 대표이사 부회장. 사진제공=LG에너지솔루션

LG엔솔은 최근 배터리 비즈니스 생태계 확장을 위해 사내 독립기업(CIC)을 조직해 운영하기로 했다. 기존 배터리 사업을 중심으로 미래 성장 신사업을 발굴할 수 있는 독립기업들을 조직해 보다 신속하고 민첩한 신사업 추진이 가능하도록 한 것이다.

3일 LG에너지솔루션은 사내 독립기업으로 ‘KooRoo’ ‘AVEL’ 두 곳을 출범했다고 밝혔다.

LG에너지솔루션은 이번 CIC를 통해 ‘고객가치’를 높일 수 있는 미래 성장 동력을 발굴할 수 있을 뿐 아니라 보다 주도적으로 일하고 싶은 구성원에게 신사업 추진 및 독립기업 운영이라는 기회를 제공함으로써 ‘개인과 회사가 함께 성장하는 기업’의 면모를 더욱 갖출 수 있을 것으로 기대하고 있다.

실제 LG에너지솔루션은 CIC의 독립적 운영 및 안정적 정착을 위해 다양한 제도적 장치를 마련했다.

우선 CIC는 출범 초기 CSO(Chief Strategy Officer·최고 전략 책임자) 산하에서 철저하게 독립 조직으로 운영하되, 관련 사업부의 전방위적 지원을 받으며 신속하게 사업 운영 인프라를 구축할 수 있도록 했다.

LG에너지솔루션 CEO 권영수 부회장은 “새로 출범하는 사내 독립기업들이 실패를 두려워하지 않고, 혁신적 사고와 도전을 통해 미래 고객가치를 높일 수 있기를 기대한다”라며 “앞으로 사내 독립기업 출범 확대 등 더 많은 시도를 통해 ‘개인과 회사가 함께 성장하는 기업’이 될 수 있도록 노력해 나갈 것”이라고 전했다.

5년 내 연매출 3배 이상 달성 목표

LG엔솔은 ‘5년 내 연 매출 3배 이상 성장, 두 자릿수 영업이익률’을 달성하겠다는 중장기 사업전략을 내놨다. 올해 연 매출 목표도 22조 원으로 상향 조정했다.

지난 7월 2분기 실적 설명회를 통해 “주요 OEM과 북미 JV 확장, 원통형 전지 공급 확대 및 신규 폼팩터 개발을 적극 추진하고, 지속적인 신사업 기회를 발굴해 5년 내 3배 이상의 매출 성장을 달성할 것”이라고 밝혔다.

LG엔솔은 2분기 매출 5조706억 원, 영업이익 1956억 원을 달성했다. 전기 대비 매출은 16.8% 증가, 영업이익은 24.4% 감소한 수치다. 전년 동기 대비 매출은 1.2%, 영업이익은 73% 감소했다.

지난해 2분기의 경우 매출·영업이익에 라이선스 대가 합의금 및 충당금 등 일회성 항목이 반영돼 있어 이를 제외하면 전년 동기 대비 소폭 감소한 수준이다.

이날 LG에너지솔루션 CFO 이창실 전무는 “중국 코로나 락다운 및 글로벌 물류 대란, 메탈 원가 상승분 판가 인상 적용 시점의 차이로 수익성은 다소 감소했다”면서도 “하지만 EV용 원통형 배터리 판매 증대, 주요 원자재 가격의 판가 연동 계약 확대로 매출은 안정적으로 증가했다”고 밝혔다.

또 “차별화된 소재 및 공정 개발을 통한 기술 리더십 확보, 업스트림 지분 투자 및 장기공급계약 확대 등을 통한 밸류 체인의 안정적 운영과 스마트팩토리를 기반으로 하여 품질 제조 역량을 강화하는 질적인 성장을 통해 영업이익률도 두 자릿수로 끌어올릴 것”이라고 말했다.

LG에너지솔루션 CEO 권영수 부회장은 “기술 리더십 확보와 제품 경쟁력 강화를 통해 ’세계 최고 수준의 QCD(Quality·Cost·Delivery, 품질·비용·납기)를 제공해 고객이 신뢰하고 사랑하는 수익성 No.1 기업’이 되는 것이 우리의 최종 목표”라고 밝혔다.

LG에너지솔루션 관계자는 “현재 글로벌 생산역량의 아시아(59%), 유럽(34%) 비중이 북미(7%)에 비해 상대적으로 높은 편”이라며 “2025년까지 북미 시장 내 생산역량을 45%까지 끌어올려, 북미(45%) 아시아(35%) 유럽(20%) 등 고른 생산역량 체계를 갖춘다는 계획”이라고 말했다.

전문가들 “수주 증가 전망...다수 공급계약 성사할 것”

전문가들의 예상도 LG엔솔의 목표와 부합한다. 신영증권 박진수 연구원은 “향후 다수의 잠재 고객사와의 협력 관계가 추가될 것으로 보여 중장기 생산능력 계획 역시 상향 조정될 것으로 전망한다”고 평가했다.

특히 “미국 내 동사의 공급자 지위 및 교섭력 확대로 전체 수주 잔고 내에서 고수익이 담보된 우호적인 수주 비중 또한 증가할 것”이라고 내다봤다.

조철희 한국투자증권 연구원도 “올해 하반기부터 내년 상반기에 다수의 공급계약이 성사될 것으로 보인다, 미국 인플레이션 감축법(IRA) 영향으로 자동차 회사들이 2차전지 현지조달 공급망(supply chain)을 구축 중인 상황에서 미국 내 2차전지를 안정적으로 공급 가능한 기업은 국내 3사”라고 지적했다.

한고은 기자  h9@wsobi.com

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