[여성소비자신문 한지안 기자] 정부가 국정과제로 원전 사업 성장을 지정하고 관련 생태계 정비에 나섰다.

산업부는 2030년까지 원전 10기 수출을 목표로 관련 조직을 강화하고, 환경부를 통해 한국형 녹색분류체계에 원자력발전을 포함하는 방안을 공식화했다. 해외 수출을 위해 체코, 폴란드 등에 수주역량을 어필하기도 했다. 이 가운데 국내 산업계는 원전의 안전관련 인증을 취득하거나 새롭게 소형모듈원전사업에 뛰어드는 등 원전시장 회복에 대한 기대감을 드러내고 있다. 

최근 산업계에서 본격적으로 원전 생태계 회복에 대한 기대감이 커지고 있는 것은 환경부가 한국형 녹색분류체계에 원자력발전을 포함하는 방안을 공식화한데 따른 영향이다. 환경부는 2030년 국가 온실가스 감축목표(NDC) 이행 과정에도 원전을 적극 활용하고 부문별 감축 목표를 재설정하기로 했다.

문재인 정부가 “2030년까지 탄소 배출량을 2018년 대비 40% 감축한다”고 설정한 목표치를 지키되 에너지원으로서 원전 비중을 확대한다는 전략이다. 원자력 발전의 최대과제가 안전인 만큼 사고 저항성 핵연료 적용, 고준위 방사성 폐기물 처분장 건설 등 유럽연합(EU)이 부여한 안전기준을 따르기로 했다.

이에 더해 같은날 장영진 산업부 1차관은 출입기자단 오찬 간담회에서 “(조만간) 원전 수출 추진 조직도 복원하고 본격적으로 국정과제를 추진하기 위한 대비를 갖추겠다”고 밝힌점도 업계 안팎의 이목을 끌었다.

장 차관의 발언을 두고 산업부 ‘원전수출국 신설’을 추진하는 것 아니냐는 추측이 나오면서다. 원전수출국 신설은 새 정부 대통령직인수위원회가 국정과제 이행 계획에 포함시켰던 사안으로, 현재 산업부 원전산업정책국에 포함된 원전수출진흥과를 국으로 확대 독립시키는 내용의 조직개편이다.

특히 산업부는 이달 관계 부처와 한국전력·한국수력원자력 등 원전 관련 공기업, 금융기관 등이 참여하는 ‘원전수출전략 추진단’도 출범시킬 예정이다. 산업부 장관이 단장을 맡고 관계부처, 전력 및 금융 공기업, 전문가 등이 위원으로 참여해 방산, 건설·인프라, IT, 금융조달 등 다양한 협력 패키지사업을 논의하게 된다.

이외에 정부는 체코, 폴란드 등 원전 사업자 선정을 앞둔 국가들에 수주 역량을 어필하기도 했다. 폴란드는 지난해 신규 원전 건설을 포함한 2040 국가에너지정책 개정안을 발표하고 약 40조원을 투입해 2033년 신규 원전 1기 운영을 시작으로 2043년까지 6기의 원전을 순차적으로 도입하기로 했다.

체코는 두코바니 지역에 8조원을 투입해 1200메가와트(㎿) 이하급 가압경수로 원전 1기를 건설할 예정이며, 3기의 추가 원전 건설도 검토 중이다. 

이 때문에 이창양 산업통상자원부 장관은 지난달 30일 폴란드를 방문해 모스크바 기후환경부 장관과 리샤르드 테를레츠키 하원 부의장 등을 만나 원전, 방산, 첨단산업 등에서 양국 간 포괄적 협력방안을 논의하기도 했다.

이 자리에서 한국과 폴란드는 한-폴 에너지 협력 MOU를 체결해 원자력, 수소 에너지 전반의 협력을 강화하기위해 주기적으로 양국 정부간에 에너지공동위를 개최하기로 약속했다. 특히 이날 한국 6개, 폴란드 9개 기업들이 참석해 9개의 원전 분야 협력 MOU를 체결했다. 엔지니어링, 설비·제조, 정비 등 원전산업 밸류체인 전반에 걸쳐 양국 기업들이 협력을 한층 더 강화할 것으로 기대된다.

이 가운데 국내 원전 업계는 원자역 품질 인증 등을 획득하며 안전성을 강화하고 나섰다. 두산에너빌리티는 유럽 국제표준 시험인증기관인 TUV SUD로부터 ISO 19443 인증서를 취득했다고 7일 밝혔다. 분당두산타워에서 열린 인증서 수여식에는 TUV SUD Korea 서정욱 대표이사, 두산에너빌리티 원자력BG 강홍규 상무 등 양사 관계자들이 참석했다.

ISO 19443은 원자력 사업 전반에 걸쳐 안전성과 품질을 향상시키기 위해 고안된 원자력 품질 관리 표준이다. 기존 국제 표준에 비해 원자력 안전을 최우선으로 하는 문화 정착 정도와 원전 기자재 안전성 확보를 위한 사전 위험성 평가 여부를 보다 강화해 진단하고 있다.

두산에너빌리티는 인증 취득을 위해 ‘원자력 안전 중심 조직문화 구축’, ‘위/변조 예방 체계 구축’, ‘주요 품목에 대한 위험 분석 및 관리’ 등 원자력 안전 관련 요건에 대해 면밀한 평가를 받았다.

체코, 프랑스 등 다수의 유럽 국가 원전 운영사들은 원전 주기기 공급의 전제 조건으로 ISO 19443 인증서 취득을 요구하고 있다. 두산에너빌리티는 국내에서 최초로 인증서를 취득했으며, 이는 유럽 원전 시장에 진출하기 위해 선제적으로 이뤄졌다.

두산에너빌리티 나기용 원자력BG장은 “이번 인증서 취득으로 원전의 안전을 최우선 순위에 둔 원전사업 품질경영시스템의 우수성을 인정받았다”며 “앞으로도 안전 관리를 지속 강화하고, 이를 기반으로 유럽 등 원전 시장을 확대해 나갈 계획”이라고 말했다.

새롭게 글로벌 원전 시장에 뛰어드는 기업들도 있다. DL이앤씨는 캐나다 테레스트리얼 에너지(Terrestrial Energy)와 소형모듈원전 개발 및 설계·기자재 조달·시공(EPC) 사업과 관련한 업무협약(MOU)를 맺었다고 20일 밝혔다.

DL이앤씨는 소형모듈원전을 미래 신성장 사업 중 하나로 육성한다는 전략이다. DL이앤씨가 강점을 보유하고 있는 석유화학 플랜트 개발사업과 연계해 산업용 전력과 열원을 공급할 수 있는 일체형 용융염 원자로 개발을 추진할 방침이다.

테레스트리얼 에너지는 2012년 설립돼 차세대 SMR인 일체형 용융염 원자로(IMSR, Integral Molten Salt Reactor)를 주력 모델로 개발하고 있다. 용융염 원자로는 핵연료가 냉각재에 녹아 있는 형태의 용융염을 연료로 활용하는 방식으로, 액체연료 원자로라고도 불린다.

용융염 원자로는 액체 상태의 용융염이 대기에 노출되면 즉시 굳도록 설계돼 안전성이 우수하다. 물을 냉각재로 사용하지 않기 때문에 기존 원자로에 비해 구조도 단순하다.

300℃ 이상의 고온에서도 냉각재인 물이 끓지 않도록 150기압 이상의 고압상태를 유지해주는 가압기도 설치되지 않는다. 대기압에서 운전하기 때문에 두꺼운 압력용기나 거대한 격납용기와 같은 압력 유지 설비도 필요 없다.

테레스트리얼 에너지는 4세대 원자로 개발사 중 인허가 단계에서 앞서 가고 있으며 정부지원과 민간자금 조달을 받는 등 사업 추진을 위해 움직이고 있다. 최초의 상업용 일체형 용융염 원자로를 개발해 2031년 상업운전 돌입을 목표로 한다.

DL이앤씨는 이번 기회로 소형모듕원전사업을 확대하고 이를 그린수소 및 암모니아 생산까지 연계해 탄소중립 실현을 위한 새로운 에너지 기술 개발을 모색할 계획이다. 일체형 용융염 원자로는 전력 생산과정에서 발생하는 고온의 증기를 그린수소와 암모니아 생산에 활용할 수 있다.

유재호 DL이앤씨 플랜트사업본부장은 “테레스트리얼 에너지와의 파트너십을 통해 북미를 포함한 글로벌 소형모듈원전 시장 진출을 기대하고 있다”며 “나아가 수소, 암모니아 밸류 체인과 연계해 탈탄소 에너지원 개발을 추진할 것”이라고 말혔다.

한지안 기자  hann9239@hanmail.net

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