[여성소비자신문 한지안 기자] 현대자동차그룹이 OCI와 손잡고 OCI파워의 태양광발전용 에너지저장장치(ESS)에 전기차 폐배터리를 활용하기로 했다. 기존에 설치했던 타사의 신규배터리 ESS와 현대차그룹의 전기차 재사용배터리를 활용한 ESS간의 성능비교 분석을 실시할 계획이다.

OCI는 OCI스페셜티 공주공장에 위치한 727kW 규모의 태양광발전소에 현대차그룹의 300kWh급 전기차 재사용배터리를 활용한 에너지저장장치(ESS)를 설치했다고 밝혔다. 국내 전기차 배터리 재사용은 인허가 규정이 정립되지 않아 추진이 어려웠지만 현대차그룹이 산업통상자원부의 규제 샌드박스 실증 특례 승인을 받아 사업을 추진할 수 있게 됐다.

현대차그룹의 전기차 재사용배터리 성능시험 후 전력변환장치(PCS) 연계 및 컨테이너 형태인 ESS 큐브의 충전 및 방전, 온도, 기능시험 등을 통해 최신 기술규격에 부합하는 제품을 설치했다는게 OCI측 설명이다.

양사는 지난 2019년 9월 전기차 폐배터리와 ESS 태양광발전을 연계한 사업 모델을 발굴하고 국내 및 북미지역의 분산형 에너지시장을 개발해나가자며 포괄적인 협력 체계를 구축하기로 합의한 바 있다.

이를 위해 OCI는 한국 공주와 OCI 솔라 파워가 위치한 미국 텍사스주에 실증 사이트를 구축하고, 전력변환 장치(PCS) 및 운영 시스템의 공급과 설치 공사를 맡기로 했다. 현대차그룹은 전기차 재사용배터리를 제공하고 유지보수를 담당한다. 이 외에 양사는 연계 시스템의 운영 및 실증 운전 분석을 통한 사업성 검증을 공동으로 수행한다.

이번 태양광발전소에 현대차그룹의 전기차 재사용배터리를 재활용한 ESS를 설치한 것이 첫 번째 성과다. 향후 세계 최대 규모의 3GWh급 전기차 배터리 재사용 에너지저장장치(ESS) 보급 사업 추진으로 이어질 것으로 기대된다.

현대차그룹은 이번 사업을 통해 전기차에서 회수한 배터리의 친환경성을 제고하는 것은 물론 태양열, 수력, 풍력, 조력, 지열 등 변동성이 큰 재생 에너지의 안정적인 공급과 활용 효율을 극대화할 수 있을 것으로 기대하고 있다고 밝혔다.

글로벌 전기차 시장 확대에 따라 재사용 배터리 물량도 증가할 것으로 예상되는 만큼 관련 시장도 주목받고 있다. 시장조사기관 마켓앤마켓에 따르면 재사용 배터리 시장 규모가 2019년 15억 달러에서 2030년엔 181억 달러까지 성장할 것으로 예상된다.

현대차그룹은 전기차에서 회수된 배터리 활용 이슈에 선제적으로 대응하기 위해 2018년 세계적 에너지기업인 핀란드의 바르질라와 파트너십 협약을 시작으로 지난해부터 한국수력원자력, 파워로직스, OCI, 한화큐셀 등과 다양한 기술 제휴 및 협약을 맺고 전략적인 사업 전개를 준비해 왔다. 이를 통해 급성장하는 전기차 배터리 재사용 시장을 빠르게 공략한다는 계획이다.

OCI 허기무 사장은 “다년간의 태양광 사업으로 경험과 노하우가 축적된 OCI가 이번 현대차그룹과의 시너지를 통해 창의적인 사업모델 개발을 추진하게 돼 기쁘다”며 “전기차 재사용배터리를 활용한 ESS를 통해 빠르게 성장하는 분산형 에너지 시장에 적용해 나가면서 태양광 발전 및 에너지 사업을 강화해 나가겠다”고 말했다.

한지안 기자  hann9239@wsobi.com

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