[여성소비자신문] 목포 출신의 섬사람 최하림 시인을 
신안군 팔금도에서 보았다 
목포 앞바다 다도해의 작은 섬들 
압해도 천사대교 너머 암태도
암태도 건너 팔금도에서 
초등학교를 오가던 소년 최호남의 
조그만 오두막집 생가를 보았다 
원산리 섬마을 벌거숭이 동무들과 
주림 배를 채우던 바닷가 갯벌과 
채일봉을 오르내리던 그의 유년이 
팔금도 섬 안에서 반짝이고 있었다 
목소리마저 들리는 건너편의 이웃 섬 
안좌도의 김환기 화백이 살던 고택에선 
고구마 삶는 냄새가 
아이들의 주린 배를 깨웠다 
목포에서 장을 보고 통통배 타고 돌아오시는 
어머니를 기다리는 다 늦은 저녁 
최하림 시인의 유년이 
목포항 오가는 옛 뱃길처럼 
가물가물 내다보였다  

팔순의 김종해 시인이 시 하나에 매달려 시를 읽고 쓰면서 살아온 60년을 기념하는 시집이다. 시인은 <시인의 말>에서 “시와 함께 걸어온 저의 삶은, 시가 있으므로 사람 마음속에 감춰진 놀라운 낙원 하나를 깨닫게 되었습니다. 시는 제 삶을 지탱하는 기도의 말씀이며 창조와 구원의 의미가 되어 주었던 것”이라고 말한다.

김종해 시인의 시에 대해 문학평론가 유종호는 “세상 이치에 대한 화해와 거기서 유래한 인간 긍정과 세계 긍정이 성취한 정신의 긍지”라고 평했다. 문학평론가 이남호는 “삶에 대한 원숙한 통찰, 따스하고 아름다운 서정의 함축미”라고 평하면서 무슨 말을 해도 시가 되는 경지의 시인임을 귀띔해준다.

이러한 자신의 평가에 대해 시인은 “시인으로서 아직 시에 대한 원숙한 깨달음을 얻지 못했다”고 겸손해 한다. 그러나 우리는 공감한다. “서로 사랑하기에는 시간이 너무 짧다”고. 특히 목포에 살 때 나를 아우처럼 사랑해주던 최하림 선생님을 떠올린 시에서 더욱 그렇다.

허형만 시인  hhmpoet@hanmail.net

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