[여성소비자신문 한지안 기자] 정의선 현대차그룹 수석부회장이 전기차 배터리 부문 협력방안을 논의하기 위해 구광모 LG그룹 회장과 만났다. 지난달 이재용 삼성전자 부회장을 만난데 이어 가까운 시일 내에 SK그룹 최태원 회장과도 회동할 것으로 알려졌다.

정 부회장은 22일 현대·기아차 연구개발본부 알버트 비어만 사장과 기획조정실 김걸 사장, 상품담당 서보신 사장, 현대모비스 박정국 사장 등과 함께 LG화학 오창공장을 방문했다.

현대차그룹과 LG화학 경영진은 장수명(Long-Life) 배터리와 리튬-황 배터리, 전고체 배터리 등 미래 배터리 관심사안에 대해 의견을 교환하고 협력 방안을 논의한 것으로 알려졌다.

현대차그룹은 현대·기아차가 생산하고 있는 하이브리드카와 현대차의 코나 일렉트릭, 아이오닉 일렉트릭 등에 LG화학 배터리를 적용하고 있다. 2022년 양산 예정인 전기차 전용 플랫폼 ‘E-GMP(Electric-Global Modular Platform)’의 2차 배터리 공급사로 LG화학을 선정하기도 했다.

LG화학은 지난 30년 간 선제적인 연구개발(R&D) 투자를 통해 1만7000건 이상의 전기차 배터리 특허를 확보하는 등 세계 최고 수준의 기술력을 보유하고 있다. 시장조사업체인 SNE리서치에 따르면, LG화학은 25.5%의 점유율로 올해 1~4월 합산 글로벌 전기차 배터리 사용량 1위를 차지했다. 전년 동기 대비 성장률도 91%로 배터리 업계에서 가장 높다.

현대차그룹 관계자는 "현대·기아차는 세계 최고 성능의 전기차에 필요한 최적화된 배터리 성능 구현을 위해 연관 기술을 연구하고 있다"며 "이번 방문은 향후 전기차 전용 모델에 탑재될 차세대 고성능 배터리 개발 현황을 살펴보고, 미래 배터리에 대한 개발 방향성을 공유하기 위한 차원"이라고 말했다.

한편 정 부회장은 조만간 같은 자동차 배터리를 개발하는 SK이노베이션을 방문해 최태원 SK그룹 회장과도 회동할 것으로 전해졌다. 이에 따라 재계에서는 ‘빅4’ 그룹이 손을 잡고 전기차 동맹 전선을 구축할 것을 기대하는 목소리가 나온다. 정 부회장은 앞서 삼성 이재용 부회장과 만나 삼성SDI 천안사업장의 전기차 배터리 사업장을 현장 점검하고, 차세대 전기차용 배터리인 전고체 배터리 개발 현황과 방향에 대해 논의한 바 있다.

이와 관련 한 업계 관계자는 "현대차와 기아차는 친환경차를 미래먹거리로 삼고 세계 시장에서의 경쟁력을 키우겠다는 목표를 세운 상황"이라며 "이를 통해 그룹의 미래를 이끌어야 할 정 부회장에게는 지금이 가장 중요한 시기인 만큼 이같은 기대가 나오고 있다"고 말했다.

현대·기아차는 2025년까지 총 44종의 친환경차를 선보일 예정이며, 이 중 절반이 넘는 23종을 순수 전기차로 출시할 계획이다. 현대차는 2025년까지 전기차 56만대를 판매해 수소전기차 포함 세계 3위권 업체로 올라서는 것을 목표로 하고 있으며, 기아차는 글로벌 전기차 점유율을 지난해 2.1%에서 2025년 6.6%까지 끌어 올린다는 계획이다.

한지안 기자  hann9239@wsobi.com

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