[여성소비자신문 이지은 기자] 에어비앤비가 코로나바이러스감염증-19(코로나19)의 세계적 확산으로 인해 큰 충격을 받고 있는 전 세계 에어비앤비 호스트를 위해 총 규모 약 3200억원에 달하는 재정 지원에 나선다.

에어비앤비는 공동창업자이며 CEO인 브라이언 체스키는 31일 이 같은 내용이 담긴 메시지를 전 세계 에어비앤비 호스트들에게 전했다고 밝혔다. 메시지 내용을 보면, 에어비앤비는 2억 5000만 달러(약 3060억원) 규모의 예산을 투입해 숙박 예약 취소에 따라 호스트가 게스트에게 돌려줘야 하는 환불금의 일부를 직접 부담하기로 했으며, 1000만 달러(약 122억4000만원) 규모의 기금을 조성해 조건에 맞는 에어비앤비 호스트에게 최대 5000달러(약 612만원)의 지원금을 제공할 계획이다.

정상참작 정책 적용 대상 확대

에어비앤비는 예약 취소를 하더라도 100% 환불을 해주는 정상참작 정책 적용 대상을 5월 말까지 체크인 하는 경우로 확대하는 동시에 환불금의 25%를 부담하기로 했다. 이는 코로나19의 확산으로 인해 전 세계적으로 여행을 중단해야만 하는 상황이 계속 이어지면서 게스트를 보호하는 동시에 호스트의 피해를 최소화하기 위한 조치다.

이번 정상참작 정책은 3월 14일 이전에 예약을 하고, 3월 14일에서 5월 31일 사이에 체크인 하는 숙박 및 체험 건을 대상으로 적용된다. 에어비앤비는 정상참작 정책의 적용 대상을 코로나19 상황에 맞춰 적용범위를 넓혀왔다.

이와 관련해 브라이언 체스키는 이메일에서 “3월 11일 세계보건기구(WHO)가 ‘세계적 대유행'을 선언했을 때 저희는 안전하지 않은 상황으로 호스트와 게스트 분들을 밀어 넣고, 대중의 건강을 위험하게 할 수 없었다"며 “저희는 현재 많은 호스트 분들이 힘들어하고 있음을 알고 있고, 호스트 여러분께서 저희에게 필요로 하는 것이 단순한 말이 아니라 실질적인 행동이라는 점도 알고 있다"고 설명하며 호스트 지원 대책을 설명했다.

2억5000만 달러 규모 호스트 예약취소 지원금 지급

에어비앤비는 코로나19로 인한 예약 취소로 피해를 입은 호스트를 돕기 위해 2억 5,000만 달러 규모의 호스트 구호기금을 확보해 정상참작 정책 적용에 따라 게스트에게 전액 환불 해주는 호스트를 위해 게스트에게 환불해줘야 하는 금액 중 일부를 지급해주기로 했다.

코로나19와 관련해 3월 14일 또는 그 이전에 확정돼 3월 14일에서 5월 31일 사이에 체크인하는 예약에 대한 취소사항이 적용대상이며, 에어비앤비는 호스트의 환불 정책에 따라 호스트에게 환불될 금액의 25%를 2억5000만 달러 규모의 호스트 구호기금을 통해 지급하게 된다.

예컨대, 정상적인 예약 취소시 환불정책을 통해 400달러를 호스트가 게스트에게 환불해줘야 한다면, 이 금액의 25%에 해당하는 100달러를 에어비앤비가 호스트에게 지급한다는 뜻이다.

앞서 에어비앤비는 세계보건기구가 코로나19의 세계적 대유행을 선포한 데 따라 지난 3월 14일 코로나19 관련 상황에 적용되는 정상참작 정책의 범위를 넓혔다. 한국에서는 이미 2월 말부터 정상참작이 가능한 지역으로 분류돼 한국에서 해외로, 해외에서 한국으로, 또한 한국 내에서의 여행 예약에 대해 수수료 및 패널티 없는 취소가 가능하도록 한 바 있다.

1000만 달러 호스트 지원 기금

에어비앤비는 또 창업자와 직원들의 기부금 등을 합쳐 총 1000만 달러 규모의 기금을 마련해 에어비앤비 호스트를 위한 지원금으로 활용할 계획이다. 이 기금 중 100만 달러는 에어비앤비 직원들이 직접 기부해 조성됐으며, 세 명의 창업자인 브라이언 체스키와 조 게비아, 네이트 블레차르즈키는 사비로 900만 달러를 모아 이 기금에 넣었다.

1년 이상 호스트로 활동하면서 자신이 살고 있는 집의 남는 방을 손님에게 빌려주는 슈퍼호스트와, 에어비앤비에서 일정 기간 경험을 쌓아온 체험 호스트가 지원 대상이며 특정조건에 대한 입증자료를 제출해야 지원금을 받을 수 있게 된다.

손희석 에어비앤비 코리아 컨트리 매니저는 “에어비앤비 호스트 활동을 생업으로 삼는 분들 중에는 주택담보대출을 갚거나 임대료를 내셔야 하는 경우도 많다"며 “이번 지원책을 통해 일부라도 도움을 드릴 수 있기를 기대한다"고 밝혔다.

이지은 기자  wavy080@wsobi.com

<저작권자 © 여성소비자신문, 무단 전재 및 재배포 금지>