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[여성소비자신문 한지안 기자] 손경식 CJ그룹 회장이 이재용 삼성전자 부회장의 ‘국정농단’ 파기환송심 재판에 증인으로 출석할 의사가 있다고 밝혔다. 앞서 이 부회장 측은 지난 22일 서울고등법원 형사1부(부장판사 정준영) 심리로 진행된 국정농단 파기환송심 두 번째 공판에서 손 회장을 증인으로 신청한 바 있다.

손 회장은 25일 오전 부산 해운대구 벡스코에서 열린 ‘한-아세안 CEO 서밋’ 행사장에서 기자들을 만나 “재판부에서 오라고 하시면 국민 된 도리로서 가겠다”고 밝혔다. 다만 아직 이 부회장 측 변호인단과 손 회장 사이에 오간 이야기는 없는 것으로 전해졌다.

이 부회장 측이 손 회장을 증인으로 요청한 것은 마필 제공과 동계스포츠영재센터(영재센터) 지원은 대통령의 거절 불가능한 요청에 의한 것이라고 주장하는 등 수동적 뇌물공여라는 점을 강조하기 위한 것으로 풀이된다.

손 회장은 지난해 1월에도 박 전 대통령의 국정농단 사건 1심에서 증인으로 출석해 2013년 조원동 당시 청와대 경제수석으로부터 ‘박 전 대통령의 뜻’이라며 이미경 CJ 부회장을 퇴진시키라는 압박을 받았다는 취지의 증언을 한 바 있다.

공판 당시 이 부회장 측은 마필 지원과 관련해 ‘정치권력에 의한 수동적 공여’라는 점을 강조했다. 변호인 측은 “승마지원이 문제가 된 것은 2014년 이 부회장과 박근혜 전 대통령의 단독면담”이었다며 “박 전 대통령이 당시 삼성의 승마지원이 부진하다는 점을 두고 이 부회장을 크게 질책했다”고 설명했다.

또 “모든 증거와 정황이 삼성이 마필을 최서원에게 이전한다는 것을 전혀 의식하지 않고 있었다는 것을 보여준다”며 “승마지원은 이전에서 밝혔듯이 전형적인 수동적 공여였다”고 강조했다. 또 영재센터 지원과 관련해서는 “사실상 거절할 수 없는 대통령 요구가 있었다”며 “대통령은 기업 활동에 사실상 영향력 행사지위에 있고, 그 영향력은 강력하고 현실적”이라고 설명했다.

이 부회장 측은 다음 공판이 열리는 12월 6일에 출석할 증인으로 손 회장외에 김화진 서울대 로스쿨 교수, 미국 코닝사의 웬델 윅스 회장 등을 재판부에 요청했다. 재판부는 다음 달 6일 열리는 파기환송심 세 번째 공판에서 손 회장 등의 증인 채택 여부를 결정할 전망이다.

한지안 기자  hann9239@wsobi.com

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