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[여성소비자신문 한지안 기자] 네이버의 일본 자회사이자 일본 1위 메신저 기업인 ‘라인’과 일본 최대 포털 사이트 ‘야후재팬’이 공식적으로 경영 통합을 시작한다. 이해진 네이버 글로벌투자책임자(GIO)와 재일교포 3세인 손정의 소프트뱅크 회장은 양사 협력을 통해 구글, 아마존, 알리바바 등 글로벌 IT 기업들과 경쟁에 나선다는 각오다.

18일 네이버는 소프트뱅크와 라인, Z홀딩스의 경영을 통합하는 기본합의서를 체결했다고 공시했다. 합작회사 및 Z홀딩스의 경영에 관한 구체적인 사항은 연내 맺을 본계약에서 정할 예정이다.

현재 네이버는 라인 주식의 73%를 갖고 있다. 라인은 월간 실사용자(MAU) 수가 8000만명에 이르는 일본 최대 메신저 서비스를 운영하고 있다. 특히 일본·대만·태국 등 글로벌 이용자 수는 1억6400만명에 달한다.

Z홀딩스는 야후재팬의 운영사다. 야후재팬은 이용자가 5000여만명에 이르는 일본 최대 검색 엔진이다. Z홀딩스의 대주주는 주식의 40%를 보유하고 있는 소프트뱅크로, 네이버와 소프트뱅크는 50대 50의 조인트벤처(JV)를 만들어 통합회사인 Z홀딩스의 공동 최대주주가 될 전망이다.

네이버는 “이번 경영 통합으로 Z홀딩스는 메신저 플랫폼인 라인, 포털인 야후재팬, 커머스 플랫폼인 야후쇼핑과 조조, 금융서비스인 재팬넷뱅크 등을 산하에 두며, 일본 및 아시아 최대의 사용자 기반을 확보하게 될 것”이라고 기대했다.

각 분야 1위 기업이 합쳐지면 약 1억명 이상이 사용하는 인터넷 기업이 탄생할 전망이다. 이에 더해 양사는 간편결제시장에서의 출혈경쟁을 멈추고 금융, 전자상거래, 콘텐츠 등 일본 최대 인터넷 비즈니스 생태계를 구축할 것으로 예상된다.

네이버는 또 “이번 경영통합을 바탕으로 시너지 창출을 통한 미래성장 가능성을 높이며 글로벌 플랫폼 사업자와 경쟁할 수 있는 인공지능(AI) 기반의 새로운 기술기업으로 자리매김할 것”이라며 “이번 경영통합이 핀테크 분야의 성장을 가속화하고, 기술을 통한 새로운 사업 영역 진출 가능성을 높인다고 판단했다”고 밝혔다.

한편 포털 ‘다음’을 창업한 이재웅 쏘카 대표는 전일 페이스북을 통해 “최근 10년 내에 한국과 일본 사이에서 일어난 경제 협력 중에서 가장 의미가 큰 사례”라며 “시가총액 30조가 넘는 회사가 돼 일본 1위 인터넷 회사가 되는 것은 물론 동남아시아를 같이 공략하게 될 것 같다”고 말했다.

한지안 기자  hann9239@wsobi.com

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