2018년 7월12일 서울 강서구 김포공항에서 열린 이스타항공 26번째 항공기 도입식에서 이스타항공 객실승무원이 신규 도입 항공기에 물축포를 쏘며 안전운항을 기원하고 있다. <사진=뉴시스 제공>

[여성소비자신문 진용준 기자] 저비용항공사(LCC) 이스타항공이 약 1000억원에 매물로 나왔다고 한 매체가 보도했다. 그런데 이스타항공 측은 사실 무근이라며 잘라 말했다.

18일 업계에 따르면 이스타항공은 새 주인을 찾기 위해 국내 대기업과 사모펀드(PEF) 등을 접촉 중이며, 이스타항공 최대주주인 이스타홀딩스가 보유한 지분 39.6%를 960억원에 매물로 내놓은 것으로 알려졌다.

이스타는 대기업과 사모펀드가 1000억원씩 2000억원의 유상증자에 참여해 지분 80%를 가져가는 조건도 매각 방안 중 하나로 제시한 것으로 전해졌다. 이에 대해 이스타항공은 공식 입장을 내놓고 "매각과 관련된 보도는 '사실이 아니며', '매각 관련해 공식적으로 진행하는 바'가 없음을 다시 한 번 알린다"고 밝혔다.

최대주주인 이스타홀딩스 지분 매각 비용까지 구체적으로 내용이 나오자 기자는 이스타항공 측에 '이스타홀딩스' 연락처를 물어봤지만, 이스타항공은 "연락처를 알지 못한다"고 말했다.

이 이스타홀딩스는 페이퍼컴퍼니 의혹을 받고 있다. 회사는 서울 강서구 양천로 28의 10평 남짓한 한 오피스텔이다. 감사보고서에 의하면 당사의 유형자산 역시 비품 100만원 가량이며, 2017년 3월에는 기업의 상태를 알 수 있도록 재무자료를 넘겨주어야 하는데, 이스타홀딩스는 이를 거부하고 회계법인으로부터 '의견 거절'을 받았다.

현재 이스타홀딩스는 이상직 전 KIC 그룹회장의 2자녀가 소유하고 있다. 이 전 회장의 장남이 이원준씨이며 그의 누나가 이수지씨다. 이스타홀딩스는 단 2명의 주주로 이원준씨가 4000주로 전체 지분의 66.7%, 이수지씨가 2000주를 보유해 나머지 33.7%를 보유 중이다.

한편 이스타항공은 업황 악화에 끊임 없는 실적 부진에 시달리며 매각설이 꾸준히 나오고 있다. 지난 2007년 설립된 이스타항공은 2016년까지 자본잠식 상태였다가 해외여행 증가세에 힘입어 2016~2018년 흑자를 기록했다.

그러나 올해 들어 보잉 737 맥스 8 기종의 운항 중단, LCC 경쟁 심화, 일본 노선 감소 등 악재가 이어지며 실적에 타격을 입었다. 737 맥스 8 기종의 경우 국내 항공사 중 선제적으로 도입했지만, 해외에서 발생한 추락 사고로 인해 운항이 중단되면서 큰 손실을 보는 것으로 알려졌다.

진용준 기자  jyj@wsobi.com

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