[여성소비자신문=송혜란 기자] 주어진 삶에 만족하며 사는 사람은 그리 많지 않다. 때문에 누구나 진정 원하는 일을 하며 살게 되기를 갈망한다. 오래도록 품었던 꿈과 전혀 별개인 일과 생활에 빠져 사는 사람, 현재 주어진 여건 때문에 혹은 바쁜 일상에 매몰 돼 꿈이 바래가는 걸 무기력하게 바라볼 수밖에 없는 사람이라면 또 다른 삶에 대한 동경은 가슴에 사무칠 만큼 절박하게 느껴질 것이다. 

‘빅 피처’의 주인공 벤 브래드포드 역시 그런 사람이다. 앞날이 탄탄하게 보장된 뉴욕 월가의 변호사, 안정된 수입, 중상류층 사람들이 모여 사는 교외 고급 주택 거주, 미모의 아내와 귀여운 아이들을 둔 가장인 그는 겉모습만 보면 모두들 부러워 할 대상이지만 벤 자신은 조금도 즐겁지 않다.

벤의 오랜 소망은 사진가가 되는 것이다. 카메라의 뷰파인더를 들여다보는 동안 느꼈던 희열이 사라진 지금 그의 꿈은 값비싼 카메라와 장비들을 사들이는 호사스런 취미로 남았다.

또한 벤의 자괴감은 아내 베스와의 결혼생활이 삐거덕거리는 상황과 맞물려 점점 더 위기상황을 향해 치닫는다. 벤은 우연히 베스가 이웃집 남자 게리의 집에서 불륜행각을 벌이고 나오는 장면을 목격한다. 그날 밤, 게리의 집을 찾아간 벤은 말다툼 끝에 우발적으로 그를 살해한다.

이로써 앞날이 탄탄하게 보장된 변호사 신분에서 일급살인을 저지른 범법자가 된 벤은 완전범죄를 기도한다. 요트사고를 위장해 게리의 시신을 소각하고 사건을 은폐한 벤은 남은 생애를 게리의 신분으로 살아가기로 작정하고 도주의 길에 올라 몬태나 주 마운틴폴스에 정착한다.

그리고 심심풀이로 마운틴폴스의 토착인물들을 사진에 담았던 벤은 우연히 그 사진이 지역 신문에 게재되면서 일약 유명 사진가가 된다. 그러나 매스컴의 취재 요청이 쇄도하고, 온갖 신문 및 잡지에서 작업의뢰가 몰려들면서 숨겨진 과거가 발각될 위기에 처하고 마는데.  
 
‘빅 피처’는 총 3부로 이뤄진 구성에 5백 페이지에 육박하는 내용이지만 손에 집어 드는 즉시 단숨에 읽어나갈 수 있을 만큼 흥미진진한 소설이다. 저자는 전혀 어울릴 것 같지 않은 요소들을 한데 섞고 버무려 박진감 넘치는 이야기를 이끌어낸다.

넓은 의미로는 스릴러 범주에 속하는 소설이지만 저자의 예술에 대한 심미안, 사진에 대해 해박한 지식을 음미해보는 재미도 각별하다.

더글라스 케네디 지음, 조동섭 옮김, 1만2000원

 

송혜란 기자  hrsong@wsobi.com

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