[여성소비자신문 한지안 기자] 넥슨의 창업자인 김정주 NXC 대표가 최근 미국의 종합 엔터테인먼트 기업인 ‘월트 디즈니 컴퍼니(디즈니)를 찾아 넥슨 인수를 타진한 것으로 알려졌다.

최근 보도에 따르면 김 회장은 최근 디즈니 고위 관계자를 직접 만나 자신과 부인 유정현 감사 등이 보유 중인 NXC 지분 인수를 제안한 것으로 알려졌다. NXC는 일본 증시에 상장돼 있는 넥슨재팬의 지분 47.02%를 보유한 지주회사다. 넥슨코리아는 넥슨재팬의 100% 자회사다. 지배구조는 ’NXC→넥슨재팬→넥슨코리아‘로 이어진다.

매각 희망가는 넥슨재팬 주당 2000엔 선으로 알려졌다. 넥슨재팬 주가에 경영권 프리미엄 등을 더한 가격이다. 지난해 12월 김 대표는 그와 특수관계인 등이 보유한 NXC 지분 전량(98.64%)을 매물로 내놨다.

NXC가 보유한 스토케(유모차 브랜드), 비트스탬프(유럽 암호화폐 거래소) 등의 가치와 경영권 프리미엄을 더하면 전체 매각 규모는 약 10조원에 달할 것으로 예상됐다. 다만 매각 희망가 대로 계산하면 넥슨 인수에는 15조원 가량이 필요할 것으로 보인다.

업계 일각에선 ‘너무 비싸 매각이 어렵지 않겠느냐’는 지적도 나온다. 다만 넥슨의 주력 게임인 ‘던전앤파이터’의 중국 내 매출이 한 해 3조원에 이르는 데다 이달 18일 서비스 개시 예정인 넥슨코리아의 신작 게임 ‘트라하’의 사전 예약자만 400만 명 이상이라 “납득가능한 가격”이라는 목소리도 나오는 상황이다.

한편 16일 NXC에 따르면 김 대표는 지난해 말 미국 암호화폐 중개회사 ‘타고미’에 투자했다.

이번 투자는 NXC 미국 투자 전문 법인 NXC LLC와 미국 벤처투자 펀드 콜라보레이티브펀드를 통해 진행됐다.

타고미는 개인 투자자들이 유리한 가격에 암호화폐를 거래할 수 있도록 대행하는 회사다. 골드만삭스의 전자거래(electronic trading)부서 책임자였던 그렉 투사(Greg Tusar) 등이 설립했으며 지난달에는 뉴욕금융감독청으로부터 암호화폐 거래 업무 자격인 ‘비트라이선스’를 취득했다.

김 대표가 타고미에 투자한 규모는 알려지지 않았다. 다만 이번 투자는 김 대표가 암호화폐 사업에 관심이 많다는 것을 재입증하는 사례다.

김 대표는 이전에도 암호화폐 사업에 투자한 바 있다. 지난 2017년 9월에는 국내 암호화폐 거래소 코빗을 인수했고, 이후 2018년 10월 유럽 암호화폐 거래소 비트스탬프까지 인수했다. 이후 올 1월 김 대표가 NXC 지분 전량 매각을 추진하고 있다는 사실이 알려지자 업계에서는 주 사업 분야를 게임이 아닌 암호화폐로 바꾸려는 것 아니냐는 추측이 나왔다.

이에 김 대표는 “지금도 현재에 안주하지 않고 보다 새롭고 도전적인 일에 뛰어든다는 각오를 다지면서 넥슨을 세계에서 더욱 경쟁력 있는 회사로 만드는데 뒷받침이 되는 여러 방안을 놓고 숙고 중에 있다”며 매각설을 부인하지 않았다.

한편 넥슨 매각은 올 1월 김 대표의 보유 지분 매각 계획이 알려진 이후 지지부진한 상태다.

지난 1월말 카카오가 “내부에서 다각도로 넥슨 인수를 검토 중”이라고 밝힌 데 이어, 2월 초 넷마블이 텐센트, 국내 사모펀드 등과 컨소시엄을 형성해 인수전에 참가한다고 밝혔지만 이후 이렇다 할 소식이 전해지지 않고 있다.

지난달 1일 매일경제는 투자은행(IB) 업계 정보를 통해 “2월 21일(현지시각) 미국 뉴욕에서 마감된 넥슨 매각 예비입찰에 아마존, 컴캐스트 등이 참여했다”고 보도했지만 이후 중앙일보가 “아마존, 컴캐스트 등이 예비입찰에 참여하지 않은 것으로 알려졌다”고 전했다.

넥슨은 이와 관련 “정확한 사실 관계에 대해 아는 바가 없다”며 “공식 입장이 없다”고 밝힌 바 있다.

지난 2월말 업계 등에 따르면 NXC 지분 인수 예비 입찰에는 카카오·넷마블 등 정보기술(IT) 업체와 사모펀드인 KKR·베인캐피털·MBK파트너스 등이 참여한 것으로 전해졌다. 당시 게임업계에 따르면 넷마블은 넥슨을 인수하기 위해 텐센트, MBK파트너스와 손을 잡았다. 텐센트는 넷마블 지분 17.6%를 보유한 3대 주주이고 MBK파트너스는 국내 최대 사모펀드다.

앞서 넷마블은 지난해 3분기 기준 약 1조6500억원 정도의 가용자금을 가진 것으로 추산되면서 단독으로 인수전에 참여하기 어려울 것이란 평을 들었다. 이에 더해 지적재산권 수수료 및 주 52시간 근로제 시행 등으로 이번 1분기 영업 이익률이 10% 이하로 추산되는 상태다.

이에 따라 업계에서는 “넷마블이 넥슨을 인수할 경우 MBK파트너스가 대부분의 자본을 대고 텐센트는 정면으로 나서지 않으면서 넷마블이 경영권을 가져가는 형태가 될 것”이라는 추측이 나오기도 했다.

방준혁 넷마블 이사회 의장은 앞서 “2020년까지 세계 시장에서 톱5에 들지 못하면 더 이상 성장할 기회가 우리에게 없다”고 강조한 바 있다. 업계에서는 넷마블이 넥슨을 인수할 경우 세계 시장에서의 입지를 공고히 하는 발판이 될 것이라는 분석이 나온다, 국내에서도 연 매출 약 4조원대에 달하는 1위 게임사가 될 것으로 보고 있다,

넥슨 매각이 성사될 경우 2016년 삼성전자의 미국 하만 인수(9조272억원) 규모를 능가하는 국내 최대 규모의 M&A(인수합병) 거래가 될 전망이다. 다만 문제는 국내에 넥슨을 인수할 만한 게임사가 많지 않다는데 있다. 국내 게임사들이 인수 의사를 밝히지 않을 경우 중국의 텐센트 등으로 넘어갈 가능성도 있다.

한 게임업계 관계자는 “넥슨이 해외 게임사에 매각되면 국내 게임 산업 전체에 미치는 영향도 적지 않을 것”이라고 전했다.

한지안 기자  hann9239@wsobi.com

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