임진형 부킹닷컴 동북아 총괄 대표 <사진=여성소비자신문>

“부킹닷컴의 목표는 세상 사람들이 더 넓은 세계를 경험할 수 있도록 하는 데 있다.”

온라인 숙소 예약 플랫폼 부킹닷컴의 임진형 동북아 총괄 대표는 3월 12일 서울 웨스틴 조선호텔에서 미디어데이를 갖고, 부킹닷컴의 비전에 대해 이같이 밝혔다.

부킹홀딩스의 계열사인 부킹닷컴은 1996년 네덜란드 암스테르담에서 설립된 소규모 스타트업으로 현재 전 세계 70개국 200개 이상의 오피스에 1만8000여명의 직원을 둔 세계 최대 여행 e커머스 기업으로 성장했다.

부킹닷컴은 온 세상 사람들이 세계를 경험할 수 있도록 한다는 목표 아래, 전 세계에서 가장 넓은 숙소 선택의 폭을 자랑한다. 부킹닷컴은 호텔, 호스텔 외에도 아파트 및 휴가지 하우스, 비앤비, 트리하우스, 심지어는 이글루 등 개성 넘치는 숙박 옵션 570만개 이상을 포함, 전 세계 229개 국가에 있는 14만5000개의 여행지에서 총 2800만개의 다양한 숙박 옵션을 제공한다.

부킹닷컴의 웹사이트와 모바일 앱은 43개의 언어로 사용 가능하며, 부킹닷컴 플랫폼에서는 매일 150만 박 이상의 예약이 이뤄진다. 부킹닷컴 고객은 별도의 예약 수수료 없이 최저가 맞춤정책을 통해 출장, 휴가 등 다양한 여행 목적에 따라 즉시 원하는 숙소를 예약할 수 있으며, 하루 24시간 연중무휴로 서비스를 제공하는 고객지원팀을 통해 언제나 43개 이상의 언어 지원을 받을 수 있다.

특히, 2012년 설립된 한국 지사는 지난 7년 동안 임 대표의 지휘 아래 2015, 2016년에 각각 제주 지사와 부산지사를 오픈했다. 지난 2017년에는 한국 최초의 고객 서비스 센터를 개장했다.

임 대표는 “부킹닷컴의 목표는 세상 사람들이 더 넓은 세계를 경험할 수 있도록 하는 것”이라고 했다.

한국인 숙박예약 시 앱 의존율 높아

제이미 더 실바(Jaime De Silva) 부킹닷컴 아태지역(APAC) 홍보 총괄 지사

이어 제이미 더 실바(Jaime De Silva) 부킹닷컴 아태지역(APAC) 홍보 총괄 지사가 한국인 선호 여행 트렌드 조사결과 등을 발표했다.

이번 발표 내용은 지난해 말 한국인 1805명을 포함한 전 세계 31개국 18세 이상 여행객 5만 3000여명을 대상으로 진행한 설문조사 답변을 기반으로 심층 분석한 것이다.

조사 결과에 따르면 지난 2년간 한국인 여행객의 여행 기간이 늘어난 것으로 나타났다. 그는 “한국인들은 전 세계적으로 근면·성실한 업무 태도로 널리 알려져 있다”면서 “이를 입증하듯 지난 2017년에 실시한 설문조사에서 여행 기간에 대한 질문에 한국인 여행객의 42%가 ‘5일 미만’으로 여행한다고 응답한 바 있다”고 했다.

하지만 2018년 진행한 동일 조사 결과에 따르면 이 수치가 전년 대비 절반가량 감소한 27%에 그쳤다. 부킹닷컴은 이런 트렌드가 지속될 경우 좀 더 긴 여행을 떠나는 한국인 여행객이 많아질 것으로 예상했다.

한국인이 지난 12개월 동안 부킹닷컴에서 가장 많이 예약한 여행지 톱 3로는 도쿄, 오사카, 후쿠오카가 꼽혔다. 한국인 여행객은 비행기로 2시간 이하의 짧은 시간이 소요되는 해외 여행지를 선호하는 것으로 나타났다.

또한 한국인의 경우 유독 일상으로부터의 변화를 추구하는 여행에 대한 니즈가 높은 것으로 나타났다. 여행을 떠나는 가장 큰 이유에 대해 바쁜 직장에서 벗어나기 위해와 내 감정을 자유롭게 표현하기 위해를 각각 응답자의 81%(이하 복수응답)가 꼽아 공동 1위에 올랐다. 이 외에도, 응답자의 상당수가 새로운 음식을 경험하기 위해(62%) 등의 이유로 여행을 떠난다고 답해 최근 범람하는 각종 ‘먹방’ 및 ‘쿡방’의 인기가 여행에도 영향을 미치는 것으로 보여졌다.

‘의미 있는 여행’에 대한 반응도 남달랐다. 여행을 하나의 새로운 자기 충족의 방법으로 바라보는 관점이 확대되고 있는 추세에 따라, 한국인 여행객 76%가 올해 여행 중 문화 교류를 통해 귀중한 기술을 배울 계획이라고 답변해 눈길을 끌었다.

특히 설문 조사 결과에 의하면 한국인 응답자 절반 이상이 ‘여행을 통해 인생을 살아가는 데 필요한 기술을 배웠다’고 응답한 바 있어 의미를 부여하는 여행객 수가 더 늘어날 전망이다.

숙박시설 선호도에 대한 질문에는 한국인의 28%가 지난해 모텔에 묵었다고 응답해 모텔 숙박에 대한 선호도가 글로벌 응답자(11%)에 비해 두 배 이상 높은 모습을 보였다. 한국인보다 모텔에 대한 선호도가 높은 국가는 뉴질랜드(39%)뿐인 것으로 밝혀졌다.

한국인은 기술에 대한 이해도가 높은 여행객으로 꼽히는 만큼, 숙박예약 시 가장 높은 앱 의존율을 보이는 그룹 중 하나로 나타났다. 숙소를 예약하는 방법으로는 세계에서 가장 인터넷 보급률이 높은 나라라는 명성을 입증하듯 온라인 사이트나 앱(79%)을 가장 많이 이용하는 것으로 드러났다.

여행지 선택 기준에 있어 국내 여행객들의 약 4분의 3이 치안이 잘 되어 있는 여행지(79%)가 중요한 영향을 미친다고 답변을 한 것으로 나타났다. 현지 먹거리(76%) 및 뛰어난 자연경관(76%) 또한 여행지 선택에 있어 중요한 요소들로 꼽혔는데 이는 글로벌 여행객과 비슷한 양상을 보여 현재의 글로벌 여행 트렌드를 확인할 수 있었다.

임 대표는 “조사 결과가 나타내듯 한국인 여행객은 추구하는 숙박시설 종류부터 원하는 여행 유형 및 여행 선택 조건까지 서로 다른 취향과 니즈를 가지고 있기 때문에 국내 소비자들이 여행을 계획할 때 다양한 옵션을 제공하는 부킹닷컴을 가장 먼저 떠올릴 수 있도록 앞으로 끊임없이 노력하겠다”고 덧붙였다.

김성민 기자  smkim@wsobi.com

<저작권자 © 여성소비자신문, 무단 전재 및 재배포 금지>