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[여성소비자신문 김성민 기자] 유료방송시장 4위 LG유플러스가 3위 CJ헬로와 손을 잡으면서 유료방송시장에 지각변동이 일 것으로 보인다.

LG유플러스는 14일 이사회를 열고 CJ ENM이 보유한 케이블TV 업체 CJ헬로의 지분을 인수하는 안건을 의결했다. LG유플러스는 CJ ENM이 보유한 CJ헬로 지분 53.92% 중 50%+1주를 8000억원에 인수한다.

이날 이사회 의결에 이어 LG유플러스는 CJ ENM과 주식매매계약도 체결했다. 매각 후 CJ ENM의 CJ헬로 지분율은 3.9%가 된다.

LG유플러스이 이번 CJ헬로 인수로 단숨에 유료방송시장 2위 사업자로 뛰어오르자 유로방송시장에 지각변동이 일 것이란 전망이 우세하다. 

지난해 6월을 기준 CJ헬로는 유료방송 가입자 416만1644명(13.02%)을 확보한 1위 사업자다. 여기에 LG유플러스의 IPTV 가입자 364만5710명(11.41%)을 합하면 780만7354명(24.43%)이 된다. 이는 KT(20.67%)와 KT스카이라이프(10.19%)의 점유율 30.86%에 근접하게 된다.

이혁주 LG유플러스 CFO 부사장은 "CJ헬로 지분 인수를 통해 방송통신 융합을 선도할 수 있는 역할을 담당하고 정체되어 있는 방송통신 시장의 서비스 경쟁을 촉진해 본격화되는 5G 시대를 선도해 나갈 계획"이라며 "이번 지분인수는 국내 유료방송시장의 질적 성장을 위한 첫 단추가 될 것"이라고 말했다.

LG유플러스는 앞으로 공정거래위원회 기업결합 심사를 거쳐 과학기술정보통신부의 기간통신사업자 인수합병 심사, 방송통신위원회 사전 동의 절차를 밟아야 한다.

앞서 지난 2016년 SK텔레콤은 SK브로드밴드를 통해 CJ헬로를 인수를 추진했으나, 공정위가 권역을 기준으로 시장 지배력을 평가하며 반대 입장을 표명해 무산된 바 있다. 업계에서는 김상조 공정거래위원장이 최근 유료방송 M&A에 긍정적인 입장을 보인 만큼 이들 절차 통과에 큰 어려움이 없을 것으로 전망하고 있다. 

한편, CJ헬로 지분 매각에 대해 CJ ENM은 “방송통신시장의 트렌드가 M&A를 통한 대형화, 글로벌을 대상으로 한 인터넷 플랫폼 강화로 변화하고 있어 선택과 집중을 통해 글로벌 지향 콘텐츠 경쟁력 강화에 주력할 계획”이라고 밝혔다.

CJ ENM은 이번 지분 매각을 통해 프리미엄 IP 확대 등 콘텐츠 사업 강화, 디지털 및 미디어 커머스 사업 확대, 글로벌 성장 동력 확보 등 미래성장을 위한 재원을 마련하게 됐다.

김성민 기자  smkim@wsobi.com

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