[여성소비자신문 김성민 기자] 남양유업이 배당확대를 요구하는 국민연금의 주주제안에 대해 사실상 거부의사를 표했다.

국민연금기금 수탁자책임 전문위원회는 지난 7일 주주권 행사 분과위원회를 개최하고 남양유업에 '배당정책 수립 및 공시와 관련해 심의·자문하는 위원회를 설치'하라는 내용의 정관변경 주주제안을 하기로 했다.

국민연금은 최고의결기구인 기금운용위원회가 2015년 6월 의결한 '국민연금기금 국내주식 배당관련 추진방안'에 따라 2016년부터 남양유업에 배당 확대를 요구해왔다.

이에 따라 국민연금은 2016년 6월 남양유업을 기업과의 대화 대상기업으로 선정했고, 이어 2017년 비공개 중점관리기업, 지난해 공개중점관리기업 등 차례로 선정해 기업 관여(engagement) 활동을 추진해 왔다.

하지만 남양유업의 배당성향은 2015년 3.2%, 2016년 2.3%, 2017년 17.0% 수준이었다. 배당금 총액은 3년을 모두 합쳐 8억5470만원이다. 이에 국민연금은 남양유업에 배당정책 수립 등을 요구했으나 제대로 응하지 않았다고 보고 이번에 주주제안을 추진한 것으로 전해졌다.

이와 관련 남양유업은 “지분율 6.15%를 보유한 국민연금이 주주권익을 대변한다는 논리는 이치에 맞지 않으며, 오히려 합법적인 고배당 정책을 이용해 최대주주 및 특수관계인의 이익 증대를 대변하는 역효과가 나타날 수 있다”면서 국민연금의 주주제안에 대해 사실상 거부의사를 표했다.

남양유업은 최대주주인 홍원식 남양유업 회장이 보유한 회사 지분이 51.68%에 달한다. 홍 회장 가족과 친척 등 특수관계인 지분(2.17%)까지 합하면 오너 일가의 지분이 53.85%인 셈이다.

배당을 확대할 경우 증가된 배당금의 50% 이상을 가져가는 최대주주 및 특수관계인이 혜택을 보게 되기 때문에 사내유보금으로 기업가치 상승을 견인하기 위해 낮은 배당 정책을 유지해왔다는게 사측의 설명이다.

남양유업은 “저배당 기조를 통한 회사 이익의 사외유출을 최소화함으로써 1997년 IMF 외환위기부터 무차입 경영이 가능했고, 이후 재무구조 건전성이 높아지고 기업의 가치는 더욱더 상승했다”며, “앞으로도 기업의 가치를 높이기 위해 최선을 다하겠다”고 덧붙였다. 

김성민 기자  smkim@wsobi.com

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