[여성소비자신문 이지은 기자]‘나한테 실망하는 건 아닐까?’, ‘회의 때 발표를 잘할 수 있을까?’와 같은 불안감을 우리는 일상에서 늘 마주치곤 한다. 걱정과 불안은 불확실한 상황 앞에서 누구나 느낄 수 있는 감정이며 상황이 해소되면 불안도 자연스레 사라진다.

하지만 정체 모를 걱정과 불안이 시도 때도 없이 따라다니는 날이 있다. 다른 일을 하다가도 불안감이 불쑥 튀어나오면 안 좋은 상상의 꼬리를 물다가 풀이 죽어 하루를 보내고 만다. 이러한 하루가 계속되면 행동 하나하나에 주변의 눈치를 보게 되고 자신의 한계를 옭아매어 결국 삶의 질을 떨어뜨린다. 이처럼 나를 괴롭히는 불안은 왜 머릿속에서 떠나지 않는 걸까?

‘걱정을 해서 걱정이 없어지면 걱정이 없겠네’는 불안을 호소하는 많은 사람과의 상담 사례를 바탕으로 우리가 왜 불안감을 느끼는지, 그 원인과 불안에서 벗어나는 구체적인 방법을 알려주는 책이다.

이 책의 저자 오시마 노부요리는 임상 경력만 25년, 연간 8만 건이 넘는 심리 상담을 해온 심리상담 전문가로, 특히 단기간에 불안을 치료하는 FAP 요법으로 정평이 나 있다. 저자는 이 책에서 불안의 심리학적 원인을 세세히 분석하면서 불안이란 나를 지켜주려 애쓰는 방어기제임을 이해시키고, 각각의 원인에 맞춘 자기 암시를 통해 불안을 쉽게 잠재울 방법을 명쾌하게 전해준다.

불안을 부르는 부정적 생각 습관을 깨닫고 불안이 옥죄는 한계를 벗어난다. 불안감을 쉽게 느끼는 사람은 주변에서 벌어지는 일에 민감하게 반응하고 결국에는 항상 걱정거리가 많은 사람이 되어 버린다. 아주 사소한 일인데도 불안감을 느끼기 때문에 항상 자신감이 없고 또한 사람들의 표정을 살피기 일쑤다. 그래서 관계를 맺는 데 어려움을 느끼며 고민거리만 잔뜩 쌓이게 된다.

이처럼 불안을 쉽게 느끼는 사람들의 내면에는 대개 부정적 생각 습관이 있다. 상대방이 자신의 예측에서 벗어나는 행동을 하면 자동적으로 상대방의 심리를 상상하며 과대망상으로 이어지는 자동적 사고가 켜지는 것이다.

감정이란 누구도 명확하게 단정 지을 수 없는 것임에도 상대방의 감정을 끊임없이 속단하고 불안의 원인을 자신으로 돌린다. 다른 사람의 불안을 자신의 불안으로 착각하기도 하며 타인을 나와 같은 사람으로 느끼지 못하기 때문에 늘 긴장된 상태에서 과도하게 긴장 호르몬에 노출되어 긴장해야 할 결정적 순간에는 외려 집중력을 놓고 만다. 또한 타인을 좋은 사람 혹은 나쁜 사람으로 극단적으로 양분하기 때문에 늘 상대방을 적대시하거나 피하기 일쑤다.

이처럼 자신이 불안에 취약한 부정적 생각 습관이 있는지 돌아보고 그에 맞는 처방을 이 책은 제안한다. 이러한 과정을 통해 자신의 불안을 똑바로 바라보게 되면 더 이상 자기 자신을 탓하지 않기 때문에 안정감을 유지할 수 있다. 더 나아가 지금까지 무리라고 생각하여 발목을 잡고 있던 일에도 해볼 수 있다는 자신감이 들어 도전할 수 있게 된다. 능력을 제한하고 있는 불안감을 떨쳐 버리면 엄청난 속도로 전진할 수 있게 된다. 저자는 ‘불안감의 굴레에서 벗어난 자신의 모습을 보면, 지금까지 얼마나 불안감에 속박되어 있었는지 깜짝 놀랄 것’이라고 말한다.

걱정을 잠재우는 자기 암시로 뇌 안의 불안 스위치를 끈다

생각하고 있는 것을 표현하지 못해 불안감을 느끼는 사람이 많다. 그러한 사람의 뇌 상태를 보면 하나의 사고에서 다음 사고로 위치를 변경하는 뇌 부위가 너무 활발한 나머지 사고를 제대로 전환하지 못하는 것이다. 사고를 전환하지 못하면 자신의 주장을 제대로 펼쳐야 하는 상황이나 장소에서 적절하게 대응하지 못하고, 생각한 것을 제대로 말하지 못한다. 그리고 자책만이 머릿속에 자리 잡아 실패한 것만을 머릿속에서 되풀이하게 된다. 여기서 저자가 착안한 불안 해소법이 바로 자기 암시다.

“평소의 불안감을 주는 암시를 즐거움을 떠올릴 수 있는 암시로 바꾸면 문제를 간단하게 해결할 수 있지 않을까 생각하여 떠올린 것이 바로 암시로 불안을 떨쳐내는 테크닉입니다.”

암시란 뇌 속에서 반복하여 생성되는 불안감을 간단하게 전환하는 편리한 도구다. 이 책은 현대인이 겪고 있는 여러 가지 유형의 불안을 해결해 주는 암시 메시지를 담고 있어 우리 뇌의 사고 전환을 순조롭게 도와준다.

여러 가지 암시의 메시지 중에 그때마다 상황에 맞는 적절한 암시의 말을 찾아 외워보면 심적으로 안정이 되며, 내 안의 새로운 가능성을 찾을 여유까지 생긴다. 그래서 한 번만 읽고 마는 책이 아닌 두고두고 곁에 두고 불안할 때마다 펼쳐 볼 수 있는 소장가치가 매우 높은 책이다.
“잡음이 일절 없는 마음속을 들여다보니 ‘어쩌면 나는 나답게 살기 위해 존재한다!’라는 사명이 번뜩 떠올랐습니다.

불안이라는 잡음을 젖혀두었을 때 만끽하는 자유는 타인과 관계없이 내 자신이 원하는 대로 나아가는 원동력이 됨과 동시에 건강한 라이프스타일을 영위하는 데 큰 도움이 됩니다.”  

지은이 오시마 노부요리 /옮긴이 이승빈/반니출판사

이지은 기자  jien970524@wsobi.com

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