[여성소비자신문 김희정 기자]핵가족화 및 편의성을 추구하는 소비 트렌드에 따라 김장 시 번거로움을 줄이고 시간을 절약할 수 있는 절임배추 수요가 지속적으로 증가하고 있다.

한국소비자원과 농산물품질관리원이 김장철을 맞아 온라인 쇼핑몰에서 유통·판매 중인 절임배추의 위생 및 표시실태를 조사한 결과 일부 제품에서 대장균이 검출되고 표시도 미흡해 개선이 필요한 것으로 나타났다.

김치의 원료로 사용되는 절임배추는 사업자에 따라 ‘농산물’ 또는 ‘절임식품’ 유형으로 판매되고 있다. 시험검사 대상 15개 중 7개 제품은 ‘농산물’, 8개 제품은 ‘절임식품’ 유형이다. 절임식품은 미생물 기준·규격이 규정되어 있으나, 농산물은 관련 기준·규격이 없다.

식품유형과 관계없이 제조·유통업자 대부분은 “별도의 추가 세척이 필요없다”고 표시·광고하고 있고, 소비자들도 제품 구입 후 바로 사용하는 경우가 많아 절임배추는 보다 철저한 위생 관리가 필요하다.

그러나 지난 2016년 1월 1일부터 올해 10월 31일까지 2년 10개월 간 한국소비자원 소비자위해감시시스템(CISS)에 접수된 ‘절임배추’ 관련 위해사례 19건을 분석한 결과, ‘부패·변질(12건)’, ‘이물질(4건)’, ‘악취(3건)’ 등 모두 부적절한 위생관리 관련 사례였고, 주로 김장철(11~12월)에 발생한 것으로 나타났다.

또한 이번 위생실태 시험검사 결과에서도 조사대상 절임배추 15개 중 1개 제품(절임식품)에서 ‘대장균’이 기준을 초과하여 검출되어 개선이 필요했다.

한 원예농협 채소사업소에서는 지난 10월 16일 제조한 절임배추에서 기준치를 초과한 대장균이 검출됐다. 제조일자가 동일한 5개 중 4개 시료에서 대장균이 검출됐고, 이 중 3개 시료는 최대허용한계치(10CFU/g)를 초과했다.

멸균·살균 과정을 거치지 않은 절임식품의 경우, 제조번호(제조연월일 또는 유통기한)가 동일한 5개 시료 중 1개라도 대장균이 10CFU/g(최대허용한계치)을 초과해 검출되거나 대장균이 검출된 시료가 2개 이상이면 부적합 제품에 해당된다.

또 1개 업체는 소금의 원산지를 허위 기재한 것으로 확인됐다. 한 농업회사법인은 제품 판매 페이지에 '100% 신안천일염'이라고 소개했지만 실제로는 국산과 중국산 소금을 혼합해 사용하고 있었다.

소비자원은 이번 조사결과를 바탕으로 제품 회수 및 위생 관리 강화, 표시사항 개선을 권고했다. 관련 부처에는 제조·유통 단계의 위생 관리·감독 강화, 식품유형 단일화 검토, 원산지 및 제품 표시 관리·감독 강화를 요청했다.

농관원은 원산지 허위 표시 업체에 대해 수사 후 검찰에 송치하고, 식품의약품안전처는 김장철 성수 식품 일제점검을 통해 법 위반 제품에 대한 조치를 취할 예정이다.

소비자에게는 ▲배송이 오래 걸리거나 악취 등이 발생할 경우 사용하지 말 것 ▲수령 후 바로 사용하고, 즉시 사용이 어려울 경우 서늘한 곳이나 냉장 보관할 것 ▲식중독 증상 발생 시 병원에서 진단을 받고 음식물과 같은 증거물은 비닐 봉투에 보관 후 보건소에 신고할 것을 당부했다.
 

김희정 기자  penmoim@wsobi.com

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