공정거래위원회는 26일 당조고추가 당뇨병 환자의 혈당관리에 탁월한 효과가 있는 것처럼 허위·과장 광고행위를 한 영농조합법인 농부의 꿈에게 시정명령과 공표명령을 의결했다고 밝혔다.

공정위에 따르면 농부의 꿈은 지난 2010년 12월 28일부터 2011년 2월 22일 7개 중앙일간지를 통해 ‘당뇨환자의 경우, 매끼식사 중 당조고추 3~4개를 섭취 후 40여분 경과 혈당을 측정해보면 혈당 수치가 현저히 떨어집니다’라고 광고했다.

그러나 당뇨환자를 대상으로 관련 임상실험을 하거나 이와 관련해 객관적으로 증명된 사실은 없으며 사업자도 자신의 광고내용을 확인할 수 있는 근거자료를 제시하지 못했다.

또한 공정위가 확인한 전문가 의견에 따르면, 당조고추의 혈당저하효과는 당뇨환자의 특성이나 함께 섭취하는 탄수화물의 양 등에 따라 효능의 정도나 효능이 나타나는 시간이 다양하므로 절대적인 것은 아닌 것으로 나타났다.

공정위는 그럼에도 당조고추만 섭취하면 혈당관리에 즉시 큰 효과를 볼 수 있는 것처럼 광고한 것은 당뇨환자들의 질병치료 및 건강관리에 혼란을 초래할 우려가 커 시정명령과 함께 공표명령을 했다고 밝혔다.

한편, 공정위는 “이번 사건을 통해 당조고추를 유통·판매하는 사업자로 하여금 올바른 정보를 제공하도록 해 당뇨환자 등 소비자의 피해를 사전에 예방하고 시장에서의 공정한 거래질서 확립에 기여할 것으로 기대된다”고 말했다.

또한, 공정위는 건강기능식품이나 건강보조식품의 효능 등에 대한 사업자들의 허위·과장 광고행위가 발생하지 않도록 지속적으로 감시할 계획이다.

정효정 기자  hj@wsobi.com

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