해당 사진은 참고용 <사진제공=뉴시스>

[여성소비자신문 김성민 기자] 미국 국제무역위원회(USITC)가 한국산 가정용 세탁기에 대한 세이프가드(긴급수입제한조치) 권고안을 발표했다.

미국 국제무역위원회(USITC)는 지난 21일(현지시간) 삼성전자와 LG전자 등 국내 업체 브랜드 세탁기에 설정된 TRQ(저율관세할당) 120만대 넘는 물량에 대해서는 50%의 높은 관세를 부과키로 했다. TRQ이란 일정 물량을 초과하는 물량에 대해 높은 관세를 부과하는 수입제한 조치다.

당초 미국 가전업체 월풀(Whirpool)측이 일괄 50% 관세를 부과해야 한다고 요청했다. 이에 삼성과 LG전자는 관세 부과가 미국 소비자들에게 피해를 준다는 입장이지만, 꼭 필요하다면 TRQ를 145만대로 설정하고 이를 초과하는 물량에만 관세 50%를 부과해 달라고 ITC에 요청했었다. 이번 ITC 권고안은 월풀과 삼성·LG의 요구를 절충한 것으로 보인다.

다만, ITC는 삼성과 LG가 수출하는 세탁기 중 한국에서 생산하는 제품은 한미 자유무역협정(FTA)에 따라 세이프가드 조치 대상에서 제외시켰다.

ITC의 권고안은 곧 도널드 트럼프 미국 대통령에게 전달할 예정이며, 트럼프 대통령은 보고 받은 날로부터 60일 이내에 세이프가드 발동 여부와 수위를 최종적으로 결정하게 된다.

이와 관련 삼성전자는 미국 현지법인 뉴스룸을 통해 "ITC가 소비자와 일자리 등에 엄청난 영향을 미친 월풀의 부당한 제안을 적절히 거부했다"며 "2018년 초 미국 사우스캐롤라이나 공장에서 세탁기를 생산할 것이기 때문에 어떤 구제조치도 필요하지 않다고 믿는다"고 주장했다.

그러면서 "작은 관세라도 가격을 올리고, 제품 선택을 줄이며 사우스캐롤라이나 공장에서 생길 일자리를 창출을 해칠 것"이라고 강조했다.

LG전자도 이번 ITC 권고안에 대해 "매우 안타깝고 미국 정부가 미국 소비자와 유통뿐만 아니라 가전 산업 전반을 고려해 현명한 선택을 내리길 기대한다"고 밝혔다.

LG전자는 "LG 세탁기가 지금까지 미국에서 성장해온 것은 미국의 유통과 소비자들이 세계 최고의 경쟁력을 갖춘 LG 세탁기를 선택해왔기 때문"이라며 "이번 권고안은 미국 유통 및 소비자들의 선택권을 크게 제한하게 될 것"이라고 지적했다.

또 "권고안이 한국기업의 미국 내 기반을 약화시키고 결과적으로 현재 건설 중인 현지 공장의 정상적 가동, 미국 내 일자리 창출 등에 부정적 영향을 끼칠 것"이라고 주장했다.

LG전자는 권고안대로 세이프가드가 발효될 경우를 대비해 건설 중인 미국 테네시 세탁기 공장의 가동 시점을 앞당기는 등 세이프가드의 영향을 최소화하는 방안을 모색하는 데 주력할 방침이다.

다만, LG전자는 "한국에서 생산해 미국으로 수출하는 세탁기는 생산능력을 감안해 현재 수준의 물동을 유지하게 되며 추가로 늘리는 것에 대해서는 검토하고 있지 않다"고 밝혔다.

김성민 기자  smkim@wsobi.com

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