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[여성소비자신문 김희정 기자]SK그룹이 LG실트론을 인수한다. SK(주)는 지난 1월 LG그룹으로부터 LG실트론의 지분 51%를 6200억원에 인수한 바 있다.
2일 업계에 따르면 SK그룹은 최근 KTE PE(사모펀드)가 보유한 LG실트론의 지분 19.6%를 인수하기 위한 양해각서를 체결헀다. 이번 양해각서 체결로 LG실트론 지분의 전량 확보를 완료하게 된다.
나머지 지분 29.4%는 우리은행 등 채권단이 가지고 있으나 최태원 회장이 개인 자격으로 우선협상대상자 지위를 부여받은 것으로 알려졌다.
LG실트론은 반도체 기초 재료가 되는 얇은 원판인 실리콘 재질의 웨이퍼를 제조 판매해 국내외 반도체 회사에 납품하는 회사다. 지난해 주력 제품인 300밀리미터(㎜) 웨이퍼 시장에서는 약 14%의 점유율을 차지해 세계 4위의 위치에 오른 바 있다.
LG실트론 잔여 지분 인수는 SK하이닉스 파운드리 사업부(가칭 SK하이닉스시스템IC) 분사와도 관련지을 수 있다. 충북 청주에 위치한 M8 팹(Fab)을 중심으로 꾸려지는 신설 법인은 SK하이닉스에서 사장급 인사가 대표이사로 취임이 예정될 만큼 기대가 높다.
중국 등 해외 지분 참여 차단 차원
그룹 차원에서 반도체 부문 사업 확장을 추진해온 SK는 이번에는 최태원 회장까지 직접 투자에 나서 눈길을 끌었다.
1일 SK그룹과 투자은행(IB)업계 등에 따르면 최 회장은 우리은행과 KEB하나은행 등이 보유한 LG실트론 지분 29.4%를 인수하는 계약을 이달 체결할 예정이다. IB업계 관계자는 “최 회장과 중국 쪽 펀드 1곳이 인수의향서(LOI)를 제출했는데, 지난달 28일 채권단 측에서 최 회장을 적격입찰자로 선정해 통보했다”고 말했다.
SK㈜와 최 회장의 인수 작업이 마무리되면 LG실트론은 SK㈜가 70.6%, 최 회장이 29.4%의 지분을 나눠 갖게 된다. 최 회장과 SK㈜가 인수하는 LG실트론의 잔여 지분 49.0%는 4000억∼5000억원으로 알려졌다.
상법상 사명 변경, 정관 변경, 합병 등 특별 결의를 하려면 지분의 3분의 2 이상이 필요하다. SK㈜가 확보한 지분만으로도 충분한데 최 회장이 직접 사재를 투입한 배경에 대해 IB업계는 중국 등 해외 자본들이 잔여 지분에 관심을 가지면서 이를 막기 위해 최 회장이 인수전에 직접 뛰어든 것으로 업계는 보고 있다.
최 회장이 인수를 진두지휘한 SK하이닉스는 2012년 그룹에 편입된 지 5년 만에 그룹의 캐시 카우가 됐다. SK㈜도 반도체를 주요 신성장 산업 중 하나로 꼽고 지난해 반도체 제조용 특수가스 제조사 OCI머티리얼즈(현 SK머티리얼즈)를 인수했다.
재계 관계자는 “최태원 SK그룹 회장이 반도체 사업 고도화에 박차를 가하고 있다”며 “SK하이닉스를 중심으로 수직계열화와 함께 사업구조 재편에 시동을 걸었다. 2015년 SK머티리얼즈(전 OCI머티리얼즈)에 이어 올해 LG실트론 지분을 인수했고 SK하이닉스는 위탁생산(파운드리) 사업부를 분사, 낸드플래시와 함께 집중적으로 육성하겠다는 의지를 내비쳤다”고 말헀다.
일각에서는 1000여명의 인력이 약 1200억원 가량의 매출을 기록하고 있는 상황에서 다품종 소량생산 파운드리를 얼마나 효율적으로 운용할 수 있을지에 의문을 나타내기도 했다.
그러나 시장 상황 자체는 나쁘지 않다. 국제반도체장비제조협회(SEMI)에 전 세계 파운드리 시장 규모는 지난해 500억달러(약 57조1200억원)에서 오는 2025년 1000억달러(약 114조2500억원)로 확대될 것으로 전망되고 있다.
반면 사내에서 비주력 사업으로 인식되고 SK하이닉스 전체 매출의 1%에도 미치지 못하는 등 답보 상태에 머무르는 것보다 새로운 기회를 찾는 것이 더 낫다는 분석도 있다.
현재 실리콘 웨이퍼는 반도체 호황 덕분에 수요 및 단가가 지속적으로 호전되어 수익성 개선이 이뤄지고 있다. 파운드리 신설 법인이 그룹 차원의 지원을 등에 업고 기초를 다진다면 충분히 해볼만하다고 최 회장이 판단했을 것으로 보고 있다.
재계 관계자는 “SK하이닉스 시가총액이 2위 기업으로 안착됐고 반도체 호황으로 그 어느 때보다 최 회장이 구상하고 있는 사업 방향을 추진하기에 적당한 시점”이라고 설명했다.
또 다른 관계자는 “SK그룹의 계열사인 하이닉스가 반도체 공정의 마지막 단계인 만큼 그 밑의 주요 부품사들을 인수해 제조에 경쟁력을 갖추기 위한 목적으로 보고 있다”고 분석했다.
김희정 기자 penmoim@wsobi.com
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