2004년 중국에서 처음 개발돼 73개 업체에 의해 수입 판매되고 있는 전자담배는 담배 대용품으로 소비자의 관심을 끌고 판매되고 있다. 하지만 액상에 들어 있는 성분 및 그 유해성에 대한 분석·평가가 부족했다.

이에 보건복지부는 2011년 국내 시판중인 13개 판매회사 제품(액상 121개)에 대해 유해성 평가를 위한 연구용역을 실시한 결과, 일부 전자담배 액상에서 발암물질과 내분비계 장애물질(일명 환경호르몬) 등이 검출된 것이 확인 됐다.

본 연구는 2011년 7월 7일부터 2011년 12월 6일까지 공주대학교 산학협력단이 국내 판매중인 전자담배 카트리지 총 121개를 대상으로 전자담배(electronoc-cigarettes)가 포함하고 있는 유해물질의 정성적 및 정량적 분석을 통해 전자담배로 인한 인체 유해한 정도를 파악해 제시했다.

그 결과, 조사 대상 121개 전자담배 액상이 포함하고 있는 니코틴 함량은 .012~36.15㎎/㎖로 나타나 제품별 니코틴 함량의 차이가 큰 것으로 나타났다.

또한 니코틴 함량이 밀리그램(㎎) 단위로만 표기되어 있어, 액상 용기에 표기된 함량이 1㎖당 니코틴 함량인지 용기 전체에 함유된 양인지 명확하지 않았다. 상기 두 가지 모두 고려해, 표기된 니코틴 함량을 기준으로 ±30% 범위내 표기 일치 여부를 측정한 결과, 121건 중 66건(약55%)만 일치하는 것으로 나타났다. 표기된 함량보다 미달되거나 최대 4배까지 높은 것도 있었다.

성인기준으로 니코틴 치사량이 40~60㎎(0.5~1.0㎎/㎏)임을 고려할 때, 니코틴 함량 표기만 믿고 소비자가 전자담배를 다량 흡입할 경우 호흡장애, 의식상실 등 위험에 처할 수 있는 정도다.

또, 전자담배에는 일반 담배와는 달리 발암물질 및 유해물질이 들어 있지 않다는 주장과 달리 DEP·DEHP, 아세트알데히드, 포름알데히드, 담배 특이 니트로사민(NNN) 등이 검출됐다. 전자담배에 대한 흡입노출이 지속될 때에는 인체에 상당한 영향을 미칠 수 있으므로 소비자의 주의가 요구된다.

송현아 기자  sha@wsobi.com

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