[여성소비자신문 김희정 기자]식품의약품안전처 식품의약품안전평가원은 세계 최초로 체내 단백질을 비정상적으로 변형시켜 암, 치매 등 퇴행성 질환 등을 일으킬 수 있는 마우스 동물모델을 개발했다고 6일 밝혔다.

이번 연구는 식약처 연구사업단 용역 과제로 한국과학기술원(KAIST) 박희성 교수와 아주대학교 박찬배 교수가 공동으로 수행했다. 

개발된 동물모델은 수정 후 모체에서 성장하는 과정이나 간, 폐 등 특정 조직·기관에서 표적 단백질을 비정상적으로 아세틸화시켜 암, 치매 등 질병을 일으킬 수 있다. 

아세틸화는 생체내 유기물질 속의 수소원자를 아세틸기로 바꾸는 반응으로 단백질 등 유기물질의 변형을 유발한다. 표적단백질은 변형을 통해 질환을 유발할 수 있는 조직·기관 속의 단백질을 말한다. 

이번에 개발된 동물모델은 암, 치매 등 질병의 원인 규명 뿐 아니라 맞춤형 표적항암제 및 뇌신경 치료제 등 글로벌 신약개발에 활용될 수 있다.

우리 몸에서 만들어지는 2만 여종의 단백질은 생합성 후 아세틸화, 인산화, 당화 등 변형을 거쳐 생체내에서 세포 신호 전달, 성장 등 신진대사 활동을 조절하고 있다. 비정상적인 단백질 변형이 일어나면 세포의 신호 전달과 대사 활동이 손상돼 암, 치매, 당뇨 등 중증 질환을 일으키게 된다.

안전평가원은 2014년부터 '미래 맞춤형 모델 동물개발 연구사업단'을 통해 비만·당뇨, 종양, 면역결핍 마우스 등 34종의 동물을 개발했다. 오는 2018년까지 고지혈증 마우스 등 26종을 추가로 개발해 신약개발과 의약품 평가 등에 활용할 수 있도록 지원할 계획이다. 

김희정 기자  penmoim@wsobi.com

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