[여성소비자신문]외식시장이 레드오션이 되면서 자영업자의 매출 빈곤이 심각해졌다. 지속되는 경기불황에 사상 최악의 AI사태까지 겹치면서 소비자들이 지갑을 열지 않고 있는 것이다. 

통계청이 지난해 12월 발표한 ‘자영업 현황분석’에 따르면 자영업 2곳 중 1곳은 2015년 연 매출이 4600만원 미만이다. 1200만원 미만인 자영업은 21.2%, 1200만∼4600만원 미만인 곳이 30.6%다. 연 매출이 1억5000만원 이상인 곳은 22.8%에 불과했다.

특히 고용원이 없는 나홀로 자영업자가 전체의 82%를 차지해 고용원 고용 규모가 2014년보다 1만7000명 감소했다. 고용원 수 10명 이상의 사업자의 규모 감소에 기인한 것으로 분석됐다. 

이처럼 매출이 어려워지자 폐업하는 외식업 자영업자드 급증하는 추세다. 국세청이 발간한 ‘2016 국세통계연보’에 따르면 2014년 창업해 2015년 처음으로 부가가치세를 신고한 음식업 자영업자는 18만2000여명이다. 문제는 폐업한 이도 많다는 거다. 15만3000여명이 매출 부진 등의 이유로 문을 닫았다. 3명 중 1명만이 살아남았다는 얘기다. 

음식업 창업의 폐업이 다른 업종에 비해 높은 이유는 특별한 기술이 필요하지 않고 진입장벽이 낮아 베이비부머 세대가 많이 몰리면서 준비되지 않은 창업자가 많은 게 이유 중 하나다. 따라서 프랜차이즈 창업을 선택할 경우 맛과 품질 등의 경쟁력 외에도 본사의 메뉴 개발과 물류공급, 운영 노하우 등의 성공 포인트가 있는지를 꼼꼼히 따져봐야 한다. 

프리미엄 김밥전문점 정성만김밥은 숯불향 고기를 곁들인 독특한 김밥과 브리또 등의 메뉴를 추가해 다양성과 웰빙이라는 두 마리 토끼를 잡았다. 김밥전문점으로는 특이하게 부리또 종류도 다양하다.

오메가3 등 영양소가 가득한 신선한 생연어가 들어간 생연어부리또를 비롯해 소불고기부리또, 새우튀김부리또, 매콤불닭부리또, 베이컨부리또 등이 있다. 정성만김밥의 특징은 김밥하면 떠오르는 단무지 대신 국내산 무를 직접 절여 사용한다는 점이다. 먹고 나면 깔끔하다는 게 고객들의 평가다. 

샌드위치에 요리를 접목해 디저트카페 시장에 돌풍을 일으키고 있는 카페샌앤토는 프리미엄 샌드위치를 저렴한 가격에 제공하면서 소비자들로부터 가성비 높은 브랜드로 평가받고 있다.

국내 고급 호텔 등에서도 맛을 인정받을 정도로 품질이 높다는게 장점이다. 여기에 커피 등 다양한 음료도 갖췄다. 현재 카페샌엔토 매장에서 판매중인 샌드위치는 20여 가지가 넘는다.  

첨단 염지와 시즈닝 기술을 앞세운 치킨으로 도약하고 있는 치킨퐁은 치킨전문점과 생맥주전문점, 피자전문점의 장점을 콜라보했다. 메뉴의 다양성으로 AI 파동에도 피자와 다른 사이드메뉴 판매가 늘면서 매출의 안정성을 유지한다는 게 특징이다.

치킨퐁은 또 인테리어도 깔끔하고 세련된 분위기의 카페형 콘셉트다. 치킨퐁 관계자는 “가맹점의 매출 확보를 위한 지속적인 메뉴 개발을 통해 다양한 소비자 입맛에 맞춰 누구나 만족할 수 있는 메뉴 구성이 가능하다는 특징이 있다”고 전했다.

닭강정 대표 브랜드로 평가받는 가마로강정은 맛을 강조한 개발과 노력으로 닭강정의 유행이 끝난 지금에도 손님들이 줄을 서서 먹을 정도로 큰 인기를 모으고 있다. 가마로강정의 특징은 전통방식 가마솥에서 일정한 온도로 튀겨낸다는 점이다.

재료에 고르게 열을 전달하기 위해서다. 파우더는 쌀가루다. 소화율을 높이고 칼로리를 낮췄다. 튀김유는 100% 프리미엄 해바라기씨유를 사용한다. 아울러 특허받은 염장기술로 인체에 유해한 화학첨가물을 전혀 사용하지 않는다. 가마로강정은 또 교육시스템도 뛰어나다. 이론과 실전 매장 등 교육시간만도 20일, 200시간이다.

프랜차이즈 생맥주전문점 가르텐호프&레스트는 냉각기라는 특허받은 기술력으로 생맥주가 가장 맛있다는 온도 4℃를 유지시켜 마지막 한 모금까지 시원하게 마실 수 있다는 차별성으로 오래동안 주점시장의 강자로 자리매김하고 있다.

냉각기는 가르텐호프&레스트 전 매장 테이블에도 비치돼 있다. 가르텐호프&레스트의 또 다른 장점은 메뉴다. 피자부터 소시지, 치킨, 탕수육 등 다양하다. 가족이나 직장인 모임에도 제격이라는 평가다.

즉석떡볶이전문점 떡찌니는 천연재료를 사용, 건강하고 맛있는 음식을 표방한다. 고객이 직접 요리를 하면서 맛에 대해 경험하도록 만들었다.

특징은 우리 농산물을 활용, 맛있는 떡을 필두로 건강한 우리전통 먹거리를 직접 생산한다는 거다. 국내산 쌀인 경기미로 만든 떡과 천연재료로 만든 소스로 맛을 냈다. 이로 인해 떡찌니는 투박하지만 떡의 쫄깃함이 살아있는 매장으로 평가받고 있다.

떡찌니는 해물떡볶이, 림치즈떡볶이 등 모든 메뉴에서 이러한 맛을 느끼게 만들어 폭넓은 고객층을 형성하고 있다. 아울러 떡찌니 본사는 사회적 기업으로 가치도 인정받고 있다.

양평에서 제일가는 해장국으로 1975년부터 이미 소비자들로부터 높은 인지도를 쌓아온 노하우를 고스란히 물려받은 양평서울해장국 큰아들집은 유행에 상관없이 전문가들로부터도 인정을 받은 창업 아이템이다.

양평서울해장국 큰아들집을 론칭한 이는 40년 전통 원조 양평해장국 큰아들인 정창교 회장이다. 내장유통부터 조리법까지 체계적인 프랜차이즈 시스템으로 간편하게 매장 운영이 가능하도록 시스템화시켜 업그레이드 시켰다는 평가다. 

양평서울해장국 큰아들집의 특징은 경쟁력 있는 식사와 저렴한 창업비용, 물류지원서비스다. 비싸다고 알려진 국내산 소의 내장을 풍족하게 제공해 가성비 최고의 음식을 제공한다.

아울러 안전한 농장직영의 식자재 제공, 10년간 500여개의 직영점과 가맹점 경영의 노하를 바탕으로 한 차원 높은 운영시스템 등도 돋보인다.

한식 프랜차이즈 창업비용 대비 실비 창업비용을 제공하는데다 다양한 성공창업 지원서비스도 제공해 창업비용도 낮췄다.  

양평서울해장국 큰아들집 정창교 회장은 “전통의 맛과 경쟁력 있는 노하우로 안정된 사업 수익을 제공할 계획”이라며 “과거의 맛에 미래의 가치를 담아 100년을 자신하는 성공 노하우를 가맹점주와 공유하겠다”고 전했다.  

이상헌 한국창업경영연구소 소장  icanbiz@hanmail.net

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