사진=뉴시스 제공

[여성소비자신문 김성민 기자] 배출가스 임의 조작사태로 파문을 일으킨 아우디폭스바겐코리아가 이번엔 거짓 광고로 373억의 과징금을 내게 됐다.

허위광고에 대한 제재 수위로는 역대 최대 금액이다.

공정거래위원회는 “배출가스 저감장치를 조작한 차량을 친환경 차량인 것처럼 거짓 광고를 한 아우디폭스바겐코리아(AVK)에 373억2600만원의 과징금을 부과하고, 전·현직 고위임원 5명뿐 아니라 독일본사도 검찰에 고발한다”고 7일 밝혔다.

공정위에 따르면 AVK, 폭스바겐 본사, 아우디 본사는 2007년 12월부터 2015년 11월까지 신문, 잡지, 인터넷, 브로셔에서 자사 차량이 유럽의 배기가스 규제 기준인 ‘유로5’를 충족했다 등 친환경성을 강조하는 광고를 개제했다. 유로5는 유럽연합(EU)이 1992년부터 도입한 디젤차 배기가스 규제 기준이다.

해당 차량은 AVK가 2008년부터 2015년에 판매한 폭스바겐, 아우디 브랜드의 1.6리터와 2리터 EA189 디젤 엔진을 탑재한 차량이다.

폭스바겐이 발행한 Das Auto 매거진(2014년 가을호)에서 ‘휘발유 또는 디젤엔진을 그대로 사용하고 운전 재미를 추구하면서도, 동시에 하이브리드카를 넘보는 연비와 친환경성을 뽐낼 수 있는 것 바로 폭스바겐의 블루모션 기술 덕분이다’ 와 같이 광고했다.

또한 이들은 2011년 제타 1.6 TDI BMT 브로셔에서 ‘한층 깨끗한 배출가스로 유로 5 배출가스(EURO 5)기준을 가볍게 만족 시킵니다’를, 아우디 매거진(2009년 여름호)에서는 ‘아우디는 100종이 넘는 광범위한 모델 레인지에서 이미 EUS 규제를 충족하는 차량들을 판매하고 있기 때문이다’ 등과 같이 유로-5 배출가스 기준을 만족시킨다는 광고도 했다.

차량에 스티커를 부착하여 배출가스 허용 기준(0.18g/km)을 기재하고, 소비자들에게 ‘대기환경 보전법…규정에 적합하게 제작되었음을 알려드립니다’, ‘대기환경 보전법 시행 규칙에 의한 배출가스 허용 기준을 보장합니다’ 등의 안내를 하기도 했다.

또, 한 일간지 기고문에선 ‘아우디 역시 올해 세계에서 가장 깨끗한 TDI 청정 디젤 엔진을 상용화한다’, ‘유로6 기준을 이미지 충족시키는 친환경 엔진이다’와 같이 친환경을 강조하는 광고도 했다.

그러나, 조사 결과 친환경이라던 차량은 오직 인증 시험 중에만 유로-5 배출가스 허용 기준을 만족하도록 배출가스 저감 장치가 조작(임의 설정)되어 있다.

조작 장치가 작동하지 않는 통상적인 작동 상태에서는 배출가스 기준에 미달했다. 그런데도 이런 사실을 숨긴 채로 마치 환경 기준을 충족하는 친환경 차량으로 광고했다.

AVK 등 3사는 이 사건 차량이 유로5 배출가스 허용 기준을 충족하는 상태에서 표시된 연비·성능을 발휘하거나, 경쟁 차량보다 우수한 연비·성능을 발휘할 수 있다는 점을 제대로 입증하지 못했다.

환경부와 전문가들에 따르면, ‘유로5 배출가스 허용기 준을 충족시키기 위해 배출가스 재순환 장치를 정상적으로 작동시킬 경우, 불완전 연소로 인해 출력과 연비가 저하된다’고 말했다.

이에 공정위 측은 "AVK의 거짓 과장 광고는 소비자를 기만하고 오인하도록 했다"고 지적했다.

김성민 기자  smkim@wsobi.com

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