[여성소비자신문 서유리 기자] 척추결핵이 의심되는 환자임에도 필요한 검사와 치료를 하지 않아 하반신 마비에 이르게 한 의사에게 손해배상책임을 물어야 한다는 조정결정이 나왔다.

소비자 이모씨는 지난 2010년 12월부터 2014년 7월까지 A대학병원에서 척추 압박골절 등으로 고정수술과 통증 조절 치료를 받았다.

그러나 증상에 차도가 없자 2015년 1월경 다른 대학병원을 방문, 척추결핵(결핵성 척추염) 진단을 받고 수술과 약물치료를 받았으나 하반신 마비 및 대소변 장애로 인해 타인의 도움이 필요한 상태로 요양을 하고 있다. 치료시기를 놓쳐 하반신 마비에 이르게 된 것이다.

본래 척추결핵은 결핵균이 척추를 침범해 점진적으로 척추 뼈를 파괴함으로써 통증과 척추 변형을 동반하는 질환으로, 정도가 심해지면 하반신 마비를 초래하기도 하나 조기 발견 시 약물만으로도 치료가 가능하다.

이에 한국소비자원 소비자분쟁조정위원회는 A대학병원 의사의 오진으로 이씨가 척추결핵에 대한 약물치료를 제때 받지 못해 하반신 마비에 이르렀다고 판단하고, A대학병원은 이씨에게 1억5000여만원을 배상하라고 결정했다.

하지만 A대학병원 측은 2014년 7월까지 이씨를 치료하는 동안 척추결핵을 의심할 만한 증상이나 검사 소견이 없었으므로 이씨가 퇴원 이후 척추결핵에 감염되었을 것이라며 책임이 없다고 주장했다.

그러나 2011년 이후 A대학병원에서 여러 차례 촬영한 CT 및 MRI 검사에서 이미 척추결핵이 의심되고 점차 척추 주변의 병변이 커지면서 척수가 많이 눌린 모습이 관찰됐다.

위원회는 2011년 방사선 검사에서 척추결핵이 의심됐는데도 A대학병원 측이 확진을 위한 추가 검사를 하지 아니한 채 단순 척추 골절로 진단하고 치료한 잘못이 있으며, 당시 이씨가 약물치료를 받았다면 수술 없이 치료가 됐을 가능성이 있었으나 A대학병원 측의 오진으로 치료시기를 놓쳐 하반신이 마비됐다고 판단했다.

다만 이씨가 골다공증이 심하고 다발성 척추 압박골절과 척추결핵이 동반돼 있어 척추 통증 진단에 어려움이 있었던 점 등을 고려해 A대학병원 측의 책임을 50%로 제한했다.

소비자분쟁조정위원회는 “이번 조정결정은 척추결핵 의심 환자에 대한 의료진 감별진단의 필요성과 조기진단의 중요성을 보여주는 사례”라며 “척추결핵 초기 진료 단계부터 의료진의 세심한 주의가 필요함을 확인했다는 점에서 의미가 있다”고 설명했다.

서유리 기자  yulee@wsobi.com

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