단순히 우연으로 치부할 수 없는 역사적 사건에 대해 무엇이라고 말할 수 있을까. 1865년 4월 14일 링컨 대통령은 자신이 관 속에 들어 있는 꿈을 꾼 뒤 각료들에게 꿈 얘기를 했고, 바로 그날 포드 극장에서 저격을 당해 사망했다.

1932년 일본의 미타 고이치는 달의 이면 사진을 정신으로 찍는 염사실험에 성공. 후에 이 사진이 아폴로 우주선이 찍은 사진과 거의 일치한 것으로 판명됐다.

1994년 신유미양은 특수 제작된 눈가리개를 착용한 뒤 1시간 10분 동안 책을 손바닥으로 읽어 내려간 것은 물론, 두터운 알루미늄 판 뒤에 숨겨진 그림/숫자를 알아 맞추는 다양한 투시 능력을 선보였다. 당시 그 장소에는 국내 유명 과학자들이 다수 참석했었다.

심령술이라는 존재는 약 5만 년 전 원시 사회부터 우리의 주위에 머물러 왔다. 하지만 과학이 나날이 발전해 나가는 현대 사회에 이르러서는 미신 취급을 받기 시작했다. 그러나 심령술을 비과학적인 미신의 대상으로만 치부하기는 힘들다.

이 세상에는 과학적 이론만으로는 설명할 수 없는 기이한 일들이 여전히 벌어지고 있기 때문이다. 실제로 워싱턴포스트지는 미국 국방성이 정보 기관의 부족한 점을 채우기 위해 심령술사와 초능력자를 모은 특수 정보 부대를 만드는 특급 비밀 작전을 진행했다는 기사를 싣기도 했다. 

이처럼 심령술은 과학으로는 설명되지 않지만, 어느 점에서는 과학을 능가하는 놀라운 능력을 보여주기도 한다. 심령술과 과학, 현대 사회에서 함께 공존할 수 없는 두 가지 개념이 이번 영화 <레드라이트>를 통해 불꽃 튀는 대결을 펼쳐 이목이 집중되고 있다.

영화 <레드라이트>에서 주목해야 할 점은 단순히 심령술 자체의 신비함을 보여주던 기존의 영화와 달리 물리학자와 심리학자의 시선을 통해 심령술에 접근한다는 점이다. 이는 이성적 사고 방식을 지닌 현대 사회의 관객들에게 심령술이라는 존재를 보다 객관적이고 현실적으로 느끼도록 해주는 장치라고 할 수 있다.

영화 속에서 천재 물리학자 톰 버클리와 냉철한 심리학자 마가렛 매티슨은 심령술사와 초능력자를 조사하기 위해 '레드라이트'를 찾아 헤맨다. 가짜 심령술이나 가짜 초능력을 조사하는 연구가들 사이에서 '레드라이트'는 일종의 전문 용어 혹은 은어처럼 사용된다. '레드라이트'가 보일 때, 바로 자신들의 연구 대상이 사실 사기꾼에 불과하다는 것을 알 수 있다.

그러나 30년 만에 복귀한 세기의 심령술사, 사이먼 실버가 나타나고 그들의 연구는 난향에 빠진다. 아무리 실버를 조사해도 '레드라이트'가 발견되지 않았기 때문이다. 어떻게든 이 세상 모든 심령술사와 초능력자가 사기꾼이라는 것을 증명하고 싶어하는 톰 버클리는 실버의 ??레드라이트??를 찾아 미행은 물론, 잠복수사까지 마다 하지 않는다.

과연 사이먼 실버는 세기의 심령술사인가, 아니면 희대의 사기꾼인가? 로버트 드 니로의 열연 속에서 더욱 카리스마 넘치는 인물로 완성된 실버가 버클리의 주장대로 사기꾼일지 아니면 진정한 심령술사일지 그 충격적 진실에 대해 귀추가 주목되고 있다.

로버트 드 니로, 킬리언 머피, 시고니 위버 출연, 로드리고 코르테스 감독

 

고승주 기자  sj.go@wsobi.com

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