우울증 연구 결과 <사진제공=뉴시스>

우울증 환자 중 저녁형 인간이 아침형 인간보다 자살할 위험이 높다는 연구결과가 나왔다.

인제대학교 일산백병원 정신건강의학과 이승환 교수팀은 120명의 우울증 환자를 대상으로 자살 위험성을 분석한 결과 저녁형 인간의 자살 위험성이 아침형 인간보다 2배 이상 높았다고 15일 밝혔다. 분석 결과 우울증환자 가운데 아침형 인간의 자살 위험도는 6인 반면, 저녁형 인간은 14.73으로 나타났다.

계절성 변화에 취약한 우울증 환자도 자살위험이 1.6배가량 높은 것으로 조사됐다. 계절성 변화를 보인 우울증 환자의 자살 위험도는 16.23으로 비계절성 환자의 9.81 보다 높게 나타났다.

저녁형 인간이 자살 위험도가 높은 이유는 상대적으로 조울증 성향이 강해 충동적인 자살시도가 많았기 때문인 것으로 추정했다. 계절성 우울증 환자는 신체 리듬, 호르몬 및 일조량, 기온 같은 환경 변화가 생체리듬의 교란을 가져와 자살사고를 유발하는 것으로 분석됐다.

이승환 교수는 "우울증은 생체리듬이 정상적이지 못해 일어나는 대표적인 질환"이라며 "저녁에 일찍 자고 아침에 일찍 일어나는 습관을 들이면 우울한 기분에서 회복할 수 있으며 파국적 사고나 자살사고를 막을 수 있다"고 조언했다.

이어 "주요 우울증 집단에서 계절성 변화나 아침형·저녁형 유형에 따라 자살사고의 변화를 보고 한 연구는 국제적으로도 처음이다"며 "저녁형, 계절성 우울증 환자를 파악해 진료현장에서 반영한다면 우울증 환자의 자살률 감소에 이바지할 수 있을 것이다"고 전했다.

한편 이번 연구는 국제기분장애학회 공식학술지(Journal of Affective Disorders)에 게재됐다.

박상문 기자  msp29@wsobi.com

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