세계인을 사로잡은 한식의 인기가 날로 뜨겁다. 특히 지난 5월 1일부터 오는 10월까지 열리는 2015 밀라노 엑스포에서의 한식 도전에 지구촌의 관심이 달아오르고 있다. 엑스포장에서 음식이 가장 맛있는 곳이란 평도 듣고 있다. 이같은 한식의 인기비결은 맛도 중요하지만, 한국의 문화와 건강을 담았다는 점에서 세계인의 관심은 높다. 

국내 외식 창업시장도 한국인의 특성을 겨냥한 이색 메뉴가 돌풍을 일으키고 있다. 이를테면 한국인의 정서에 친근한 도구를 브랜드의 콘셉트로 내세우거나 한국인의 생활양식에 맞는 조리법을 개발하는 식이다. 이들 메뉴는 한국인을 비롯해 외국인까지 홀린 아이템이란 평가를 받는다.
냄비전골요리 전문점 ‘남와집’은 한국의 정을 나눈다는 일념으로 한국인이 가장 좋아하는 한식 요리를 선보이고 있다. 특히 자체 조리법으로 개발한 육수를 매일 끓여 모든 음식의 국물로 사용한다. 여기에 갓 볶은 닭과 돼지고기로 고객의 뱃속을 든든하게 채운다. 남와집의 모든 메뉴는 주문 시 냄비와 철판에 정성스럽게 담아 제공된다. 남와집 관계자는 “남와집은 부대찌개, 김치찌개, 닭칼국수, 제육볶음, 주삼두루치기, 철판김치삼겹 등 가장 한국적인 메뉴를 취급하고 있다”며 “한 끼 식사만으로 활력이 넘칠 수 있는 음식을 만들고 있다”고 강조했다.

한식전문 브랜드 ‘니드맘밥’은 한국인의 주식인 쌀밥이 대표 메뉴다. 특징은 즉석 정미와 가마솥 밥이다. 그날 제공할 쌀을 매장에서 아침에 즉석 정미한다. 그리고 물에 불린 후 전통 가마솥에 밥을 짓는다. 한국의 오랜 전통을 조리법에 대입해 맛과 건강을 모두 잡은 브랜드로 평가받고 있다.
죽&스프전문점 ‘본앤본’은 죽의 재료를 유기농으로 고수해 환자식이나 이유식으로 치부되던 전통 죽의 영역을 넓혔다. 아울러 서양의 죽이라 일컫는 스프를 소화 구조가 다른 한국인의 체질에 맞게 청정채소와 우리밀, 유기농쌀을 접목해 젋은층과 어린이의 입맛을 사로잡는 상품으로 개발했다. 친환경 곡물과 야채를 원료로 고소함과 달콤함을 강조한 렌틸크림스프 등 건강스프가 빵과 함께 제공된다.

철판요리전문점 ‘요리마시따’는 일본식 부침개로 통하는 오꼬노미야끼를 한국인의 취향에 맞게 선보이고 있다. 오꼬노미야끼는 쫄깃한 반죽과 부드러운 생면, 요리마시따만의 특제 소스가 들어가는 철판요리다. 특징은 고객이 직접 재료를 선택할 수 있다는 점. 요리마시따는 이를 위해 토핑과 소스 등 다양한 식재료를 구비하고 있다.

젤 라또&커피전문점 ‘카페띠아모’는 이태리 정통 아이스크림인 젤라또와 한국인이 모여 담소를 나누는 사랑방이라는 개념을 섞었다. 젤라또는 이태리에서 유래한 100년 전통의 아이스크림으로 국내 매장에서 이태리 정통 젤라또 제조방식과 동일하게 만들어 현지의 맛을 재현하고 있다.
카페띠아모는 이외에도 2~3년 전부터 황사 등 미세먼지에 좋은 슈퍼푸드인 아세로라와 아사이베리를 이용한 요거트 스무디도 선보였다. 아세로라는 레몬의 약 28배나 되는 비타민C를 함유하고 있다. 아사이베리는 노화방지, 항암작용, 신장 및 간, 위, 장기능 강화 등에 효과가 있으며 시력보호에도 도움을 준다. 카페띠아모 관계자는 “이태리 정통 아이스크림과 한국의 정통 사랑방을 결합한 공간이 카페띠아모”라며 “아이스크림과 카페를 결합한 성공적인 창업 모델로 예비 창업자의 많은 관심을 받고 있다”고 말했다.
중국 요리이면서도 한식화된 대표적인 요리는 자장면과 짬뽕이다. 그 중 얼큰함이 강조되던 짬뽕은 다양한 해산물과 야채 등과 결합해 웰빙 요리로 거듭나고 있다. 국내 대표적인 짬뽕전문점 브랜드 중 하나는 짬뽕타임이다. 짬뽕타임의 짬뽕에는 다양한 해산물과 야채 등이 들어 있다. 특히 짬뽕국물은 매운 맛 대신 얼큰하고 담백하다. 그 결과 짬뽕타임의 짬뽕은 남녀노소 누구나 사계절 내내 즐길 수 있는 요리가 됐다.

케익전문점에도 한국식의 브랜드가 인기다. 1998년 제과재료 유통회사로 출발한 미앤미는 2005년 안양 일번가 중심상가에 미앤미케익 전문점을 오픈한 후 안양의 대표 수제 케익전문점으로 명성을 이어오고 있다. 현재 본점을 포함 17개 점포를 운영하고 있다.맛과 신선도 등에서 대형 제과 프랜차이즈에 비해 높은 경쟁력을 인정받고 있다.
밀가루는 한국제분 동아원과 계약된 미앤미케익 전용분(식이섬유원료가 48.5% 함유)을 사용한다. 아울러 본사에서 양성된 기술자가 매장에서 직접 케익을 만들어 신선도가 높다. 최상의 재료와 화학첨가제를 사용하지 않는 80여 가지의 건강한 수제 케익 판매로 입소문을 타고 있다. 미앤미케익 관계자는 “국내는 물론 해외시장에 미앤미케익이라는 브랜드로 케익 손기술을 수출해 세계 최고의 수제케익 회사로 성장하도록 노력할 것”이라고 밝혔다.

한국창업경영연구소 이상헌 소장  icanbiz@hanmail.net

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