여름은 학생들에겐 방학, 직장인들에겐 연중 가장 긴 휴가가 주어지는 때다.

이에 걸맞게 전국 휴양지는 여름 성수기를 맞아 관광객 몰이에 한창이다.

이열치열이라고 했던가. 덥다고 방안에만 있다면 허무함에 사로잡히게 된다.

그렇다고 여름 휴가지로 흔히 떠올리는 바다나 계곡만 구경하기에는 어딘지 모르게 아쉬운 기분이 든다. 아직 휴가지를 정하지 못했다면 역사탐방, 문화체험, 휴양레저까지 모두 가능한 ‘군산’으로 가보자. 남녀노소 모두가 만족하는 여행이 될 것이다. 

선유 8경 중 하나인 옥도면 선유도리에 있는 ‘선유도 해수욕장’은 천연 해안사구 해수욕장으로 유리알처럼 투명하고 곱고 아름다운 백사장이 넓게 펼쳐져 있어 명사십리 해수욕장으로 불린다.

간만의 차가 심해서 좀처럼 깨끗한 물을 보기가 쉽지 않은 서해안의 해수욕장답지 않게 깨끗한 물을 자랑해 이 같은 이름이 붙었다.

물이 차는 만조 때를 제외하고는 50여 미터에 이르는 너른 폭의 모래벌판이 펼쳐져 마치 거대한 운동장을 연상케 하는데, 유리알 같은 흰 규사와 더불어 경치가 일품인데다 100여 미터를 나아가도 물이 허리까지밖에 차지 않아 여름철엔 가족끼리 또는 연인끼리 오붓하게 해수욕을 즐기기에 더할 나위 없이 좋은 곳이다.

특히 맑다 못해 코발트빛인 앞 바다를 붉은 낙조가 물들이며 떨어지는 저녁하늘은 명사십리가 주는 또 하나의 선물이다.

하늘과 바다를 온통 붉게 물들이며 바다 속으로 빠져 들어가는 석양을 바라보고 있노라면 새삼 자연의 경이로움에 놀라게 된다.

물이 빠졌을 때를 이용해 팽나무가 자라고 있는 모래톱 끝까지 걸어갈 수도 있다.

둑방 건너편의 해수욕장 못지않게 긴 자갈밭이 펼쳐져 있어 마치 영화 속의 한 장면을 연상케 한다.

해수욕장 주변 적당한 장소에 야영지를 설치하면 좋고, 주위 풍경으로는 고군산도가 둘러 쌓여있으며 장자도와 무녀도로 다리가 연결되어 있어 함께 즐길 수 있다.

바다낚시, 갯벌체험, 모터보트, 바나나보트 등 다양한 체험관광도 즐길 수 있으며, 각종 편의시설도 잘 갖춰져 있다.

군산근대역사박물관은 ‘역사는 미래가 된다’는 신조로 과거 무역항으로 해상물류유통의 중심지였던 옛 군산의 모습과 전국 최대의 근대문화자원을 전시해 서해 물류유통의 1000년, 세계로 뻗어 가는 ‘국제 무역항 군산’의 모습을 보여주는 박물관이다.

근대문화유산을 보존하고 관광자원화 하기 위해 2009년 문을 연 군산근대역사박물관은 군산 원도심지역인 장미동에 위치해 있다.

1층 해양물류역사관, 어린이박물관, 2층 근대자료규장각실, 3층 근대생활관, 기획전시실, 세미나실 등으로 이뤄져 있으며 총 4400여점의 보유 유물 중 2250점이 시민 기증운동을 통해 보유, 그 의미가 더욱 깊다.

외관은 설계 당시 주변 근대건축물인 옛 군산세관을 비롯해 조선은행 군산지점 등과 조화를 이루기 위해 바다와 하늘 등 자연 색상으로 주제를 삼고 최대한 인위적인 색을 지양하고 재료 본연의 색상을 살린 게 특징이다.

최근에는 문화체육관광부가 전국 등록 공립박물관 203개를 대상으로 실시한 ‘공립박물관 대상 평가’에서 5대 우수 박물관으로 선정되기도 했다.

도심 속 여유로운 쉼터 ‘은파호수공원’

햇살 받은 물결이 반짝이는 아름다운 모습 때문에 은파라 불리는 이곳은 조선조 이전에 축조된 것으로 고산자 김정호 선생의 대동여지도에도 표시되어 있는 역사 깊은 곳이다.

저수지를 중심으로 인근의 작은 산들을 포함하는 약 212천㎡(70여만평)이 국민관광지로 지정돼 시민과 주변 지역주민이 즐겨 찾는 관광지로 개발됐다.  

저수지를 한 바퀴 도는 약 6킬로미터의 순환도로를 따라 가다보면 은파의 상징인 길이 370m, 너비 3m의 국내 유일의 보도현수교로써 은파를 가로지르는 ‘물빛다리’가 있다.

물빛다리 위에서 호수에 비친 자연의 모습을 바라보면 한껏 여유를 느낄 수 있다.

애기바우, 중바우, 개바우에 대한 설화를 배경으로 형상화한 이 물빛다리와 오색찬란한 음악분수는 빼어난 야경을 연출해 찾는 이들에게 또 다른 볼거리를 제공한다.

벚꽃 산책로, 인라인스케이트장, 수변무대, 연꽃자생지 등 다양한 볼거리가 조성되면서 군산의 대표적인 관광지가 됐으며, ‘살기 좋은 지역 만들기 지역자원 콘테스트’에서 전국 100대 관광명소로 선정되기도 했다.

자료제공: 군산시청, 군산문화관광

서유리 기자  yulee@wsobi.com

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