[여성소비자신문 한지안 기자] LG화학이 주력 사업 영역에서 타 기업들과 손잡고 사업 역량을 강화하는 광폭 행보를 보이고 있다.

배터리 사업을 위해 일본 도레이와 헝가리 분리막 합작법인을 설립하고 유럽 시장 공략 준비를 마쳤다. 에너지 사업을 위해서는 GS EPS와 손잡고 폐목재 등의 바이오매스를 활용한 에너지 사업 협력에 나섰다. 전지사업 영역에선 고려아연 계열사인 켐코(KEMCO)와 리사이클 및 전구체 합작법인을 설립했다.

일본 도레이와 헝가리 분리막 합작법인 설립

17일 관련업계에 따르면 LG화학은 전날 일본 도레이와 헝가리 분리막 합작법인 설립을 완료했다. 양사는 이번 합작법인을 통해 유럽 분리막 시장 공략에 나설 계획이다.

LG화학은 헝가리 합작법인 ‘LG 도레이 헝가리 배터리 분리막’에 대한 기업결합 신고 및 인허가 절차, 자본금 납입 등을 완료하고 합작법인을 공식 출범했다고 밝혔다. 

합작법인은 50대 50 지분으로 설립됐으며 양사 공동 대표 체제로 운영된다. 이유민 LG화학 유럽사업추진TFT장과 요시무라 이쿠오 도레이 헝가리 법인장이 초대 CEO(최고경영자)를 맡는다. 합작법인은 헝가리 북서부 코마롬-에스테르곰 주 뉠게주우이팔루 시에 위치한다. 

LG화학과 도레이는 지난해 10월 배터리 소재 사업을 집중 육성하기 위해 분리막 합작법인을 설립하기로 하고 2028년까지 총 1조원 이상을 단계적으로 투자해 나가기로 합의한 바 있다.
LG화학은 2028년까지 합작법인에서 연간 8억m² 이상, 국내외 총 연간 15억㎡ 규모의 글로벌 분리막 공급 능력을 확보해 나갈 계획이다.

GS EPS와 손잡고 폐목재 바이오매스 발전소 건설 

앞서 LG화학은 지난 13일 청정에너지 기업인 GS EPS와 손잡고 폐목재 등의 바이오매스를 활용한 에너지 사업 협력에 나선다고도 밝혔다. 공장 가동에 필요한 에너지원을 지속 가능한 연료로 전환해 탄소배출을 저감하기 위해서다.

LG화학은 GS EPS와 ‘바이오매스 기반 친환경 에너지 사업 협력을 위한 기본합의서(HOA)’를 체결했다. 양사는 국내 가정 및 산업 현장에서 발생하는 목재 폐기물을 우드칩(Woodchip) 형태로 만든 재생 에너지 연료를 사용할 계획이다. 산림 자원의 직접적인 에너지화가 아닌 통상 소각·매립되는 자원을 재활용하기 때문에 환경 규제가 강화된 유럽연합(EU)에서도 폐목재를 지속가능한 바이오매스로 인정하고 있다.

이번 협약으로 양사는 2025년까지 LG화학 여수공장에 폐목재로 산업용 증기·전기를 생산하는 바이오매스 발전소를 합작 설립하는 사업타당성에 대해 검토한다. 아울러 전력거래소의 협조를 통해 재생에너지 직접 PPA(Power Purchase Agreement)를 위한 제도적 기반을 강화해 나갈 계획이다. 또 친환경 에너지 분야에서 다양한 사업 기회를 함께 모색하며 시장 경쟁력을 강화해 나가는데 적극 협력하기로 했다.

합작법인이 설립되면 LG화학은 석유화학 공장 및 단지 가동에 필요한 증기(열원)를 바이오매스로 생산할 수 있다. 이를 통해 연간 약 40만톤 규모의 탄소배출 저감 효과를 거둘 것으로 기대하고 있다. 이는 소나무 280만 그루를 심는 것과 같은 효과다.

GS EPS는 국내 최초 민간 발전사다. 충남 당진에 아시아 최초 100㎿급 바이오매스 발전소 1·2호기를 운영하고 있다. 

켐코와 리사이클·전구체 합작법인 설립

또 LG화학은 지난달 말 배터리 소재의 밸류 체인 강화를 위해 고려아연 계열사인 켐코(KEMCO)와 리사이클 및 전구체 합작법인을 설립한다고도 밝혔다. 전구체는 양극재의 원재료로 니켈, 코발트, 망간, 알루미늄 등을 결합해 제조하며, 양극재 재료비의 약 70%를 차지한다.

합작법인 명칭은 ‘한국전구체주식회사’다. 켐코 51%, LG화학 49% 지분으로 구성된다. 울산광역시 온산 산업단지 내에 LG화학이 집중 육성하고 있는 차세대 전기차 배터리용 NCMA(니켈·코발트·망간·알루미늄) 전구체 전용 라인으로 구축된다. 

2024년까지 총 2000억원 이상을 투자해 리사이클 메탈 적용 등 연간 2만톤(t) 이상의 전구체 생산 능력을 확보할 계획이다. 올해 7월 착공, 2024년 2분기부터 제품을 양산해 LG화학 청주 양극재 공장에 공급할 예정이다. 2025년 약 4000억원 규모의 매출을 달성한다는 목표다.

합작법인은 켐코에서 생산해서 공급하는 메탈 뿐과 폐기물인 스크랩(Scrap), 폐배터리에서 추출한 리사이클 메탈을 함께 활용해 전구체를 생산한다. 켐코는 통해 글로벌 톱 수준의 연간 8만톤 규모의 황산니켈 생산능력을 역량을 보유하고 있다. 또 모회사인 고려아연의 비철금속 제련 기술을 바탕으로 니켈, 코발트, 망간 등 배터리 핵심 원재료를 추출해내는데 전문적인 기술을 확보하고 있다.

이번 합작으로 LG화학은 리사이클 역량 확보와 함께 고품질의 황산니켈을 안정적으로 공급받을 수 있게 됐다. 켐코는 국내 시장에서 확실한 수요처를 확보하며 배터리 소재 사업의 포트폴리오를 확대할 수 있게 됐다.

LG화학 CEO 신학철 부회장은 “이번 합작은 세계 최고 종합 전지 소재 회사로 도약하기 위한 기반을 강화하는 데 큰 의미가 있다”며 “앞으로도 과감한 투자와 협업으로 친환경 배터리 소재 사업의 멈춤 없는 성장을 만들어 나갈 것”이라고 말했다.

한지안 기자  hann9239@hanmail.net

<저작권자 © 여성소비자신문, 무단 전재 및 재배포 금지>