[여성소비자신문] 인간의 생활에서 절대 없어서는 안되는 수면. 이 수면 생활에 문제가 있어 잠자는 것이 오히려 힘든 사람들이 있다. 예를 들면 불면증이나 코골이, 수면 무호흡 같은 증상을 앓고 있는 이들이다. 그래서 코골이 수면무호흡의 원인과 관리 방법에 대해 알아보겠다.

잠을 자면서 코골이를 하는 이들이 많다. 코골이는 몸이 피로하면 자연스럽게 하기도 한다. 하지만 습관적으로 매일 한다면 다른 질환을 의심해 봐야 한다. 본인은 잘 못 느끼지만 잠을 자면서 호흡이 멈춰 옆 사람을 놀래키는 경우도 있어 주변에서 수면무호흡증 치료를 권유하기도 한다. 수면무호흡증이란 수면 중에 기도의 특정 부위가 반복적으로 좁아지게 되면서 일시적으로 산소공급이 중단되는 증상을 말한다. 보통 코골이 환자의 75% 정도는 수면무호흡증이함께 나타난다.

수면무호흡증 진단의 기준은 수면 중에 호흡이 10초 이상 멈추는 무호흡 상태가 한 시간에 5회 이상 나타난다면 수면무호흡증이라고 볼 수 있다. 수면 무호흡 상태 시간당 횟수가 15회, 30회, 30회 이상에 따라 경증, 중등증, 중증으로 분류한다. 수면무호흡증 발생하는 원인은 중추성과 폐쇄성으로 나눌 수 있다. 호흡 신호를 보내는 대뇌, 뇌간의 이상으로 호흡이 안되는 것을 중추성 수면무호흡이라고 하며, 이는 수면무호흡증의 10% 정도에 해당된다. 나머지 90% 정도는 상기도의 특정부위가 좁아지거나 폐쇄되면서 나타나는 폐쇄성 수면무호흡증이다.

수면무호흡증이 있으면 제대로 수면을 취하기 어렵다. 수면장애가 생긴다. 코골이와 수면장애 때문에 깊은 잠을 못 자게 되면 일상생활에 많은 지장을 주게 된다. 항상 잠이 부족해 피곤함을 느끼며 주의력 결핍과 집중력, 기억력이 떨어지며, 심한 경우에는 우울증과 무기력증이 나타나기도 한다. 또 인지능력 저하로 학생들과 직장인들은 학업, 업무 능력에도 악영향을 미친다.

빨리 치료 하지 않으면 심혈관계, 뇌혈관계의 합병증이 나타날 수 있다. 수면 중의 무호흡으로 인해 고혈압과 부정맥, 동맥경화, 뇌혈관질환을 유발할 수 있고, 심장정지 쇼크 등 아주 위급한 상태에 이를 수도 있기 때문에 치료를 하지 않고 방치하면 매우 위험하다.

수면무호흡증 치료는 원인을 제거하는 수술이 있지만, 양압기를 착용하는 비술적 치료를 하기도 한다. 수술을 해도 재발이 되는 경우가 있어 비수술적인 치료를 원하는 사람들이 많아졌다. 한방의 코골이 수면무호흡증 비수술적 치료법은 내부적으로 원인을 찾아 치료한다. 상부기도 협착의 주된 원인은 비염과 축농증, 아데노이드 비대 등을 들 수 있다.

이런 호흡기질환들은 면역력과 밀접한 관련이 있으며 면역력이 저하되고 떨어지면 증상을 치료해도 재발할 확률이 높기 때문에 수면무호흡증 치료를 위해서는 면역력을 높일 수 있는 한약으로 우선치료를 한다. 그리고 비염과 축농증이 있다면 침치료 및 뜸, 한약연고를 통한 적극적인 외용치료도 한다. 자다가 입이 벌어지는 것은 코로 원활하게 숨을 쉬지 못한다는 뜻으로24시간 코로 숨을 쉬도록 치료를 해주어야 한다.

구강호흡은 자연스레 입술, 입안도 건조하게 하여 감기에 자주 걸리게 하므로 코로 숨 쉬도록 해야 한다. 부부간 같은 침실공간에서 잠을 이루지 못하는 불편함 외에 건강에 위협을 주는 코골이와 수면무호흡증은 조기진단하고 치료 받으시길 권해 본다.

이정균 한의사  coolthing@ssoom.co.kr

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