[여성소비자신문 한지안 기자] 철강업계 연중 최대 행사인 철의 날 기념행사가 오는 9일 포스코센터에서 열린다.

철강업계는 최근 글로벌 산업계의 탄소중립 흐름에 발맞춘 친환경 철강 제련 기술 연구, 미래 신사업 발굴, 산업 현장의 안전 제고 등 주요 과제를 받아든 상태다. 특히 올해 행사의 경우 포스코 그룹이 포스코홀딩스와 철강부문 포스코로 분리된 첫 해에 개최된다는 점에서 업계 안팎의 시선이 모이고 있다.

이 가운데 철의 날 행사를 앞두고 포스코홀딩스는 이달 초 그룹의 미래 소재 기술을 점검하고 향후 기술 개발 전략에 대해 논의하는 ‘미래기술전략회의’를 개최했다.

포스코홀딩스는 지난 2일 포스코그룹 최정우 회장, 포스코 김학동 부회장, 포스코홀딩스 전중선 경영전략팀장, 정창화 미래기술연구원장 등 그룹사 주요 임원 20여명이 참석한 가운데 첫번째 ‘미래기술전략회의’를 개최했다고 밝혔다. 이날 회의는 △인공지능 플랫폼 △친환경미래소재 △그린철강 △미래연구원 연구분야별 벤처투자/산학연협력 현황 등을 주제로 짐행됐다.

포스코홀딩스에 따르면 각각 ‘인공지능 플랫폼’ 세션에서는 생산현장, 원료가격 및 자재구매가 예측 등 일반 사무업무, 연구개발 분야의 생산성 향상, 제조·장치사업에 특화된 안전한 근무환경 조성, 에너지 효율성 증대 등을 위한 기술개발 로드맵에 대해 논의했다.

‘친환경미래소재’ 세션에서는 배터리 회사간 경쟁 심화에 따른 성장 방안을 고민하고, 범용 제품부터 고성능 제품까지 이차전지소재 포트폴리오 다변화와 초격차 기술 확보, 친환경 생산 기술 개발 등에 대해 논의했다. 수소·저탄소 분야는 저온·고온 수소전기분해 암모니아 수소 추출, 탄소포집 등 전략기술 내재화, 중장기 핵심역량 강화 방안 등을 다뤘다.

또 ‘그린철강’ 세션에서는 탄소 중립기술이 미래 철강 사업의 성패를 가르는 핵심 기술임을 재차 강조했다. 저탄소 조업기술, 단계적 수소환원제철 기술 개발 로드맵 및 글로벌 기술리더십 확보 계획 등에 대한 발표와 토론이 이어졌다.

‘미래연구원 연구분야별 벤처투자/산학연협력’ 세션에서는 우수 벤처 발굴과 산학연 협력 강화를 통한 핵심 인재 확보와 R&D경쟁력 제고 방안에 대해 토의했다. 그룹 고유의 산학연인프라와 벤처펀드를 기반으로 핵심기술을 확보해 미래사업에 대한 기술경쟁력을 선도한다는 계획이다.

이 자리에서 최정우 회장은 “그룹의 새로운 사업 영역인 수소와 이차전지소재 사업은 투자 속도를 높이고 신기술 확보에 심혈을 기울여야 한다”며 “장기적으로 우리가 앞서나가 글로벌 톱티어(Top-Tier)가 될 수 있도록 해야 한다”고 강조했다.

이어 “이산화탄소 배출이 없는 철강은 이차전지소재, 수소와 함께 그룹을 이끄는 ‘친환경 미래 소재”라며 “포스코그룹이 수소환원제철기술 등 저탄소 친환경 공정 기술 개발을 주도적으로 이끌어 나가야 한다”고 강조했다.

포스코그룹은 향후 반기마다 ‘미래기술전략회의’를 개최해 전략 방향을 점검한다. 최근 향후 5년간의 대규모 투자 계획을 수립한 만큼 구체적인 미래 투자 전략을 세워 나갈 것으로 풀이된다.

앞서 포스코그룹은 총 53조원 투자 계획을 세우고 이 중 33조원을 국내에 투자하기로 했다고 밝혔다. 이를 통해 그린 철강, 이차전지소재 및 수소 등 친환경 미래소재, 친환경 인프라, 미래기술투자 등의 핵심사업 경쟁력 강화에 나선다는 계획이다. 이에 따라 앞으로는 반기별 미래기술전략회의에서 논의된 내용을 기반으로 친환경 미래기술 개발에 나설 것으로 풀이된다.

우선 포스코 그룹은 분야별로 친환경 철강생산 기반 마련에 20조원, 이차전지소재 및 수소 분야에 5조3천억원, 친환경 인프라에 5조원, 벤처투자 및 신기술 확보에 2조7천억원을 투입한다.

철강 사업에선 친환경 생산 체제 전환을 위한 전기로 신설 및 친환경 설비 도입, 전기차 모터용 철강 제품 기술력 강화 등에 중점 투자한다. 이차전지소재와 수소 등 친환경미래소재 사업 분야에서는 안정적인 원료 확보와 설비 증설, 차세대 기술 확보 등에 자금이 투입된다.

이에 더해 친환경 철강생산 및 기술 개발, 이차전지소재 및 수소 등의 사업 분야에서 약 2만5천명을 직접 고용해 인재 확보에 나설 계획이다.

포스코그룹은 이같은 투자를 통해 철강, 이차전지소재, 리튬·니켈, 수소, 에너지, 건축·인프라, 식량 등 그룹 7대 핵심사업의 경쟁력을 높여 오는 2030년까지 기업가치를 3배 이상으로 높인다는 목표다.

한편 포스코그룹은 올해 초 이사회를 열고 그룹의 지주회사 체제 전환을 의결했다. 이에 따라 현재는 지주사인 ‘포스코홀딩스’를 상장사로 유지하고 포스코홀딩스가 철강 사업회사 ‘포스코’를 100% 소유하고 있다.

2030년 기준 그룹의 사업 포트폴리오 목표는 △철강 △이차전지소재 △리튬/니켈 △수소 △에너지 △건축/인프라 △식량(Agri-Bio) 등 7개 분야 진출이다. 포스코그룹은 올해 지주사 체제 전환을 계기로 그룹 내 각 사업들의 경쟁력 제고 및 시너지 창출, 미래 신사업 발굴 및 육성 등을 한층 강화함으로써 그룹의 균형있는 성장체제를 구축해 나간다는 방침이다. 특히 2030년까지 기업가치를 현재의 3배 이상으로 높이겠다는 포부다.

그룹은 이를 위해 사업 부문별 집중 육성을 추진할 방침이다. 철강사업은 글로벌 탄소중립 확산으로 탄소 포집 및 활용·저장기술(CCUS), 수소환원제철 기술 완성 등 친환경 전환과 글로벌 성장에 매진하고, 이차전지소재 사업은 고객 파트너십 기반으로 2030년까지 양·음극재 생산능력을 68만t까지 확대한다. 리튬·니켈 사업은 2030년까지 리튬은 22만t, 니켈은 14만t 규모의 생산 능력을 갖출 계획이다. 수소사업의 경우 2030년까지 50만t, 2050년까지 700만t 생산체제를 구축할 계획이다.

에너지 분야는 LNG, 암모니아, 신재생 에너지 등 수소경제와 연계한 사업을 확대한다. 건축·인프라 분야는 친환경 및 스마트 기술을 기반으로 스마트 시티, 모듈러 등 친환경 건축과 플랜트 사업을 강화할 계획이다. 식량사업은 조달지역 다변화 및 밸류체인 확장을 통해 성장을 더욱 가속화한다는 방침이다.

한지안 기자  hann9239@hanmail.net

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