[여성소비자신문 한지안 기자] 국내 배터리 업계 양대 강자인 LG에너지솔루션과 SK온이 해외 투자를 이어가고 있다. 국내 뿐 아니라 글로벌 고객사들의 수요에 빠르게 대응할 수 있는 해외공장에서의 생산량을 확대해 시장에서의 입지를 공고히 한다는 계획이다.

LG에너지솔루션은 스텔란티스와의 캐나다 합작공장을 설립하고 미국 애리조나주에도 원통형 배터리 생산을 위한 단독공장을 설립한다. 6조5000억원을 들여 북미에서 배터리 생산기지를 대폭 확대중이다. SK온은 미국, 유럽, 중국 등 글로벌 생산 거점 확대를 통해 생산량을 빠르게 늘려가고 있다.

LG에너지솔루션은 미국 완성차업체 스텔란티스와 캐나다 온타리오주에 배터리 합작공장을 설립하는 계획과 함께 미국 내 배터리 단독공장을 추가로 짓겠다고 24일 발표했다.

스텔란티스와의 합작공장은 캐나다 온타리오주 윈저(Windsor)시에 설립되며, 총 투자 금액은 4조8000억원이다. 올해 하반기 착공을 시작한 뒤 2024년 상반기 양산을 시작할 계획이다.

LG에너지솔루션이 미국 애리조나주 퀸크릭(Queen Creek)에 설립하는 단독공장에는 1조7000억원이 투입된다. 11GWh 규모의 원통형 배터리를 생산하는 규모로 올해 2분기 착공해 2024년 하반기부터 양산하는 것이 목표다.

LG에너지솔루션은 이를 통해 2025년까지 북미에서 200GWh + α의 대규모 생산능력을 확보한다는 계획이다. 200GWh는 1회 충전시 500㎞ 이상 주행이 가능한 고성능 순수 전기차를 250만대 생산할 수 있는 양이다.

이같은 투자 확대의 배경에는 미국 바이든 정부의 친환경차 보급 가속화를 위한 지원책 마련 등이 있다. 바이든 정부는 2030년 미국 내 신차의 50%를 친환경 차량으로 대체하는 목표를 위해 대규모 보조금 지급 법안 통과를 추진하고 있으며, 배터리 충전 인프라 확충을 위해서 5년간 50억달러의 자금을 투입하기로 했다.

글로벌 시장조사업체 IHS에 따르면 북미 전기차(EV+PHEV 기준) 배터리 시장은 자국 정부 지원에 힘입어 2021년 46GWh에서 2023년 143GWh, 2025년 286GWh로 가파른 성장세가 예상된다. 연 평균 성장률만 58%에 달한다.

LG에너지솔루션은 수요 증가에 선제적으로 대응하기 위해 스마트팩토리 시스템 도입과 미국 미시간 공장 운영 경험 전파 등을 통해 북미 공장들의 생산 효율화를 극대화한다는 방침이다.

새로 건설하는 캐나다 온타리오주 스텔란티스 파우치 배터리 합작공장과 애리조나 원통형 배터리 신규 공장에 원격 지원, 제조 지능화 및 물류 자동화 등 최신 스마트팩토리 관련 시스템을 전격 도입해 생산성을 극대화할 방침이다. 양산 노하우·차별화된 기술 경쟁력을 더해 북미 배터리 사업의 리더십을 공고히 해나간다는 계획이다.

SK온은 국내를 비롯해 미국, 유럽, 중국 등 글로벌 생산 거점에서의 생산량을 빠르게 늘려가고 있다. SK온의 배터리 생산규모는 2020년 초 20GWh에서 현재 약 40GWh로 확대된 상태다. 올해 상업 가동을 시작하는 미국(9.8GWh)·헝가리(10GWh)공장과 지난해 초 착공한 중국 옌청 2공장의 생산량을 더하면 곧 77GWh까지 확대될 예정이다.

SK온은 미국 조지아주에 총 3조원을 투자해 총 21.5GWh 규모의 공장을 짓고 있다. 헝가리 코마롬에는 7.5GWh 규모 1공장을 가동 중이며, 2공장은 9.8GWh 규모로 올해 양산을 시작할 계획이다. 여기에만 총 2조원을 투자했다.

또 지난해부터는 헝가리 이반차시에서 약 2조6000억원을 투자해 30GWh 규모로 유럽3공장을 건설 중이다. 코마롬 유럽 1·2공장을 합친 것보다 1.5배 이상 큰 생산량으로 2024년부터 본격 상업 가동에 들어갈 예정이다. 신설 공장은 축구장 98개에 달하는 70만㎡(21만평) 부지에서 매년 전기차 43만대(1회 충전에 400km 이상 주행·70kWh 용량 기준)에 해당하는 규모의 배터리를 생산하게 된다.

특히 헝가리 이반차 유럽3공장은 헝가리 정부로부터 2천800억원 규모의 보조금을 받게 된 상태다. 최근 외신 등에 따르면 EU집행위원회(EC)는 "시장 경쟁 왜곡 가능성보다 지역 발전과 일자리 창출 기대가 더 크다"며 유럽3공장에 대한 헝가리 정부의 2억900만유로 지원안을 승인했다.

SK온은 포드, 코치와 함께 터키 배터리 생산 합작법인 신설에도 나선다. 2025년부터 터키 앙카라 인근 지역에 연간 30~45GWh 규모의 하이니켈 NCM 배터리 생산 공장이 가동을 시작하게 되며, 생산된 배터리는 주로 상용차에 사용될 전망이다. 

한지안 기자  hann9239@hanmail.net

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